Les infections par un parasite qui peut provoquer une diarrhée grave et de longue durée ont connu une « sans précédent et en cours » une poussée à travers le Royaume-Uni. Cette augmentation des infections se poursuit depuis la mi-août.
Près de 500 cas de cryptosporidiose ont été signalés en une semaine rien qu’à la fin du mois de septembre, soit cinq fois plus que le nombre attendu pour cette période de l’année.
Et ce n’est peut-être que la pointe de l’iceberg, car seulement environ un huitième des infections sont jamais signalés.
Même si les cas ont commencé à diminuer, ils restent bien supérieurs aux chiffres attendus. Et les raisons pour lesquelles les cas sont si élevés cette année sont encore inconnues.
Qu’est-ce que la cryptographie ?
La cryptosporidiose (parfois appelée crypto) est causée par Cryptosporidium parasite.
Il existe plusieurs espèces de Cryptosporidiumdont la plupart ne sont que rarement (voire jamais) causer des maladies chez les humains. Il existe deux espèces qui provoquent des infections chez l’homme : C. parvum et C. hominis.
C. hominis causes presque exclusivement infections chez l’homme alors que C. parvum provoque des infections chez de nombreux mammifères différents – le plus souvent du bétail. Mais il existe un sous-groupe de C. parvum qui a récemment évolué sous une forme qui n’infecte généralement que les humains.
Le principal symptôme de la crypto est une diarrhée aqueuse qui peut s’accompagner de crampes d’estomac, de déshydratation, de vomissements, fièvre ou une perte de poids. Les infections durent en moyenne une dizaine de jours, ce qui est beaucoup plus long que ce que l’on observerait avec autres infectionstel que Salmonelle ou Campylobactérie.
La crypto affecte principalement les enfants, généralement ceux de âge préscolaire. Les enfants sont les plus à risque en raison de leur manque d’immunité.
Comment le contracter ?
La cryptographie est causée par l’ingestion par inadvertance de matières fécales. Le parasite peut se propager par la nourriture, l’eau et le contact avec une personne ou un animal infecté. De nombreuses épidémies de cryptographie ont été causées par des personnes buvant de l’eau contaminée par excréments humains ou animauxou consommer lait cru ou des aliments contaminés – généralement des salades.
Des épidémies ont également été associées à visites de fermespour enfants garderies et même piscines.
La plupart des gens se remettent de la cryptographie sans avoir besoin de traitement. Mais parfois, la cryptographie peut provoquer des maladies graves, entraînant une perte de poids et une déshydratation. Infections du C. hominis souche en particulier, cela peut parfois entraîner des diarrhées à long terme, un syndrome du côlon irritable, une perte de poids et de la fatigue.
Les gens qui sont gravement immunodéprimé – comme ceux avec VIH/ Sida ou du sang cancer – courent également un plus grand risque d’infections graves et potentiellement mortelles.
Il n’existe pas de vaccin contre la cryptosporidiose. Si vous attrapez des crypto-monnaies, assurez-vous de boire beaucoup d’eau pour remplacer les liquides perdus. Les personnes souffrant d’infections plus graves ou les personnes immunodéprimées peuvent se voir prescrire des médicaments antiparasitaires. Tandis que ces ne fonctionne pas toujoursils peuvent aider à réduire la durée des symptômes.
Qu’est-ce qui se cache derrière l’épidémie actuelle ?
Les causes de la flambée actuelle Cryptosporidium les infections au Royaume-Uni ne sont pas claires.
Avant le COVID 19 pandémieles infections devraient augmenter en fin de l’été et début de l’automne chaque année. Mais cette année, la hausse est particulièrement importante. Les infections ont augmenté la plupart des régions du Royaume-Unice qui indique que ce n’est probablement pas dû à une épidémie localisée.
Une explication est que cette augmentation est due à une exposition accrue.
Environ les deux tiers des cas récemment signalés C. hominis les cas ont été liés à des voyages à l’étranger – principalement en Espagne. Environ 80 pour cent d’entre eux C. hominis les cas ont déclaré avoir nagé dans les 14 jours précédant leur état de santé.
En Espagne, les villes de Tarazona et de Saragosse ont toutes deux signalé grandes épidémies d’origine hydrique de crypto à la fin de l’été. Mais il est douteux qu’une épidémie dans une partie de l’Espagne éloignée des plages méditerranéennes vers lesquelles se dirigent la plupart des touristes puisse expliquer cette augmentation.
Cela ne tient pas non plus compte de certains des cas de cryptographie actuellement signalés, car les voyages à l’étranger et la natation étaient beaucoup moins fréquents dans les enregistrements. C. parvum cas.
Une autre explication plausible de cette vague actuelle est que notre immunité contre la cryptographie a diminué en raison des mesures de contrôle du COVID. Cela signifie que le parasite est capable d’infecter plus de personnes que ce ne serait normalement le cas.
Cela aurait du sens, puisque l’absence d’immunité était impliquée dans la nombre élevé d’infections virales vu l’année dernière. Sans parler de C. hominis les infections ont presque disparu au cours de la deux premières années de la pandémie en raison des restrictions liées au COVID. C. parvum les infections ont également diminué – mais principalement seulement pendant les premiers mois suivant l’introduction des restrictions.
Mais si la réduction de l’immunité était la seule explication, nous nous attendrions à voir une augmentation du nombre de cas ailleurs en Europe. Malheureusement, les infections cryptographiques sont signalés de manière incohérente à travers l’Europe rendant les comparaisons difficiles. Mais parmi les voisins du Royaume-Uni, l’Irlande a certainement vu plus de cas cette année que d’habitude – même dans les années pré-COVID.
Je soupçonne que l’explication de l’épidémie est une combinaison des deux. L’immunité réduite de la population après quelques années avec très peu d’infections a entraîné une augmentation des taux d’infection. Cela a ensuite conduit à une contamination accrue des piscines, entraînant encore davantage d’infections.
Comment pouvez-vous vous protéger ?
Bien que la plupart des infections de la vague actuelle aient été contractées en nageant, je n’encouragerais pas les gens à éviter de nager pour se protéger – à moins d’avoir de graves problèmes d’immunité. Mais essayez d’éviter d’avaler de l’eau en nageant.
Si un autre baigneur a un accident dans la piscine, veillez à sortir rapidement pour éviter d’avaler de l’eau. De même, si vous souffrez de diarrhée, évitez de nager pour protéger les autres nageurs.
Paul Hunterprofesseur de médecine, Université d’East Anglia
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