Guerre Israël-Hamas à Gaza : mises à jour en direct

Avec sa mort, M. Issa, qui figurait parmi les hommes les plus recherchés par Israël, est devenu le plus haut dirigeant du Hamas tué à Gaza depuis le début de la guerre. Les responsables israéliens ont qualifié cette frappe de percée dans leur campagne visant à éliminer la direction du Hamas à Gaza.

Mais les experts ont prévenu que sa mort n’aurait pas d’effet dévastateur sur la structure dirigeante du Hamas. Israël a tué des dirigeants politiques et militaires du Hamas dans le passé, pour ensuite les voir rapidement remplacés.

Voici un aperçu plus approfondi de M. Issa et de ce que sa mort signifie pour le Hamas et ses dirigeants.

Quel a été le rôle de M. Issa au sein du Hamas ?

M. Issa, qui avait 58 ou 59 ans au moment de sa mort, était depuis 2012 l’adjoint de Mohammed Deif, l’insaisissable chef des Brigades Qassam, la branche militaire du Hamas. M. Issa a assumé ce rôle après l’assassinat d’un autre haut commandant, Ahmed al-Jabari.

M. Issa a siégé au conseil militaire du Hamas et à son bureau politique à Gaza, supervisé par Yahya Sinwar, le plus haut responsable du groupe dans l’enclave. M. Issa a été décrit par des analystes palestiniens et d’anciens responsables de la sécurité israélienne comme un stratège important qui a joué un rôle clé de liaison entre les dirigeants militaires et politiques du Hamas.

Salah al-Din al-Awawdeh, un analyste palestinien proche du Hamas, a décrit la position de M. Issa au sein du groupe comme « un élément de premier plan de la direction de la branche militaire ».

Le général de division Tamir Hayman, ancien chef du renseignement militaire israélien, a déclaré que M. Issa était à la fois le « ministre de la Défense », son commandant militaire adjoint et son « esprit stratégique ».

Que signifie sa mort pour le groupe ?

Les experts ont décrit M. Issa comme un associé important de M. Deif et de M. Sinwar, tout en affirmant que sa mort ne représentait pas une menace pour la survie du groupe.

« Il y a toujours un remplaçant », a déclaré M. Awawdeh. « Je ne pense pas que l’assassinat d’un membre de la branche militaire aura un effet sur ses activités. »

Michael Milshtein, ancien officier du renseignement militaire israélien et expert des affaires palestiniennes, a déclaré que la mort de M. Issa constituait un coup dur pour les Brigades Qassam, tout en reconnaissant que ce n’était pas « la fin du monde » pour le Hamas.

« Il avait beaucoup d’expérience », a déclaré M. Milshtein. «Sa mort est une grande perte pour le Hamas, mais ce n’est pas une perte qui mènera à son effondrement et cela ne l’affectera pas avant longtemps. Dans une semaine ou deux, ils s’en remettront.

M. Milshtein a ajouté que même si l’opinion de M. Issa était appréciée aux plus hauts niveaux du Hamas, le fait qu’il ne commandait pas directement les combattants signifiait que sa mort ne laissait pas un trou béant dans les opérations du Hamas.

Comment a-t-il été décrit ?

M. Issa était un membre moins connu des hauts gradés du Hamas, faisant profil bas et apparaissant rarement en public.

Gerhard Conrad, un ancien officier des renseignements allemands qui a rencontré M. Issa il y a plus de dix ans, l’a décrit comme une personne « décisive et calme », manquant de charisme. « Il n’était pas très éloquent, mais il savait quoi dire et il allait droit au but », a déclaré M. Conrad lors d’une interview.

M. Conrad a déclaré avoir rencontré M. Issa, M. al-Jabari et Mahmoud al-Zahar, un autre haut responsable du Hamas, une dizaine de fois entre 2009 et 2011 dans la ville de Gaza. Les hommes se sont rencontrés dans le cadre d’un effort visant à négocier un échange de prisonniers entre Israël et le Hamas.

« Il était le maître des données sur les prisonniers », a déclaré M. Conrad à propos de M. Issa. « Il avait tous les noms sur lesquels négocier. »

M. Conrad a cependant déclaré qu’il était évident à l’époque que M. Issa était un subordonné de M. al-Jabari. « C’était une sorte de chef d’état-major », a-t-il déclaré.

Ce n’est qu’après l’assassinat de M. al-Jabari que la notoriété de M. Issa s’est accrue, mais il tenait toujours à rester hors de vue. Peu d’images de M. Issa sont dans le domaine public.

M. Awawdeh, l’analyste, a qualifié M. Issa d’homme qui aimait « rester dans l’ombre » et qui accordait rarement des interviews aux médias.

Dans une de ces rares interviewsM. Issa a évoqué en 2021 son rôle dans les pourparlers indirects qui ont abouti à Israël échanger plus de 1 000 prisonniers palestiniens pour un seul soldat israélien, le Sgt. Gilad Shalit de première classe et ses espoirs d’un futur conflit avec Israël.

« Même si la résistance en Palestine est surveillée à toute heure par l’ennemi, elle surprendra l’ennemi », avait-il déclaré à l’époque à Al Jazeera.

Dans une autre interview accordée à une publication du Hamas en 2005, M. Issa a salué les militants qui ont attaqué les colonies israéliennes et les bases militaires, qualifiant ces actions d’« héroïques » et d’« activité avancée ».

Que sait-on de sa jeunesse ?

M. Issa est né dans la région de Bureij, au centre de Gaza, en 1965, mais sa famille est originaire de ce qui est aujourd’hui la région d’Ashkelon en Israël.

Membre du Hamas depuis des décennies, il était impliqué dans le groupe militant qui poursuivait les Palestiniens soupçonnés d’avoir collaboré avec Israël, selon M. Awawdeh.

M. Issa a passé du temps dans des prisons gérées à la fois par Israël et par l’Autorité palestinienne.

L’amiral Hagari a déclaré que M. Issa avait aidé à planifier l’attaque menée par le Hamas le 7 octobre. M. Issa aurait également planifié des opérations visant à infiltrer les colonies israéliennes pendant la deuxième Intifada dans les années 2000, a déclaré M. Milshtein.