Une entreprise accusée de contrebande de gaz à effet de serre se voit infliger une amende record
Une sanction infligée à une entreprise accusée de trafic de gaz à effet de serre s’inscrit dans le cadre de la répression menée par l’EPA contre les hydrofluorocarbures, qui contribuent au réchauffement de la planète, utilisés dans la réfrigération et la climatisation.
L’EPA a infligé une amende à un fabricant de produits chimiques pour l’importation illégale d’hydrofluorocarbures, de puissants gaz à effet de serre utilisés dans les systèmes de réfrigération.
Images menthe/Getty Images
FIL CLIMATIQUE | L’EPA a conclu un accord avec une entreprise accusée d’importer des gaz à effet de serre dans le port de Los Angeles, ce qui entraîne la plus lourde pénalité jamais vue pour avoir introduit illégalement des hydrofluorocarbures dans le pays.
En vertu de l’accord – annoncé jeudi – Resonac America paiera une amende de 416 003 $ et détruira 1 693 livres d’hydrofluorocarbures (HFC) pour avoir importé illégalement des produits chimiques qui réchauffent la planète à quatre reprises en 2023 et 2024.
« L’EPA continue de donner la priorité à l’application des lois contre les entreprises qui importent illégalement des réfrigérants qui nuisent à notre climat et mettent en péril les générations futures », a déclaré David Uhlmann, administrateur adjoint du Bureau d’application et d’assurance de la conformité de l’EPA.
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Il a souligné que cette affaire constitue la sanction la plus importante imposée à ce jour dans le cadre de l’Initiative nationale d’application et de conformité de l’EPA sur l’atténuation du changement climatique – et la première à exiger de l’entreprise qu’elle détruise les HFC.
Resonac America, une filiale de Resonac, basée à Tokyo, n’a pas immédiatement répondu au message laissé au bureau du fabricant de produits chimiques à San Jose.
Le règlement arrive des semaines après qu’un homme de San Diego est devenu la première personne poursuivie en vertu d’une loi de 2020 qui vise à ralentir le changement climatique en interdisant l’importation de HFC sans l’autorisation de l’EPA. Un acte d’accusation accuse l’homme d’avoir introduit clandestinement des gaz à effet de serre en provenance du Mexique aux États-Unis et de les avoir vendus.
« Les HFC sont un puissant polluant climatique, il est donc impératif que les entreprises qui les importent dans notre pays le fassent en stricte conformité avec les lois environnementales », a déclaré Martha Guzman, administratrice régionale de l’EPA pour le sud-ouest du Pacifique, à propos du dernier cas.
Guzman a déclaré que cette affaire est la dernière d’une série d’efforts de lutte contre la fraude de l’EPA à l’échelle nationale, « qui envoient un message clair selon lequel le gouvernement fédéral surveille avec vigilance les importations de HFC et tiendra les acteurs illégaux pour responsables ».
Les HFC – produits chimiques composés d’hydrogène, de fluor et de carbone – sont considérés comme de puissants gaz à effet de serre et sont utilisés dans la réfrigération, la climatisation, les mousses isolantes, les systèmes d’extinction d’incendie et les aérosols. Le potentiel de réchauffement climatique des HFC peut être des centaines, voire des milliers de fois supérieur à celui du dioxyde de carbone.
L’EPA indique qu’à trois reprises – en octobre, novembre et décembre 2023 – Resonac a importé 6 208 livres de HFC illégaux. Les importations ont violé l’interdiction d’importer en vrac des substances réglementées aux États-Unis sans disposer des autorisations requises, a déclaré l’EPA.
Resonac n’a pas non plus donné à l’EPA l’avis requis concernant les expéditions prévues de HFC pour les expéditions de 2023 ainsi que pour une expédition de février 2024. L’EPA a déclaré que l’entreprise n’avait pas non plus soumis en temps opportun des rapports à l’EPA contenant des informations sur les HFC que l’entreprise avait importés au cours des premier et deuxième trimestres de 2023.
Ces mesures empêchent l’importation aux États-Unis d’environ 6 208 livres, soit 2,816 tonnes métriques, de HFC illégaux, a indiqué l’EPA. S’ils sont rejetés dans l’atmosphère, les HFC équivalent à environ 41 677 tonnes de CO2, soit la quantité d’émissions associées à l’alimentation électrique de 8 225 foyers pendant un an.
Dans le cadre du Protocole de Montréal et de son Amendement de Kigali, les pays développés ont convenu de réduire progressivement la production et l’importation de HFC de 85 % par rapport aux niveaux historiques d’ici 2036.
L’administrateur de l’EPA, Michael Regan, a averti que la protection du climat pourrait être entravée par un marché noir des HFC apparu alors que les régulateurs fédéraux cherchaient à réduire l’utilisation de ces polluants. L’EPA affirme avoir fait de l’application des lois sur les HFC une priorité, en travaillant avec les douanes et la protection des frontières des États-Unis pour refuser l’entrée à environ 81 expéditions de HFC illégaux depuis janvier 2022.
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