Les paroles des chansons deviennent vraiment plus simples et plus répétitives, selon une étude
Une évaluation de centaines de milliers de chansons confirme que les refrains et les refrains ont pris le dessus, mais plus simple n’est pas nécessairement pire
Drante/Getty Images
En comparant les hits du jour avec le top 40 des dernières décennies, les opinions bien arrêtées ne manquent jamais. Chaque génération semble déplorer les goûts musicaux et les habitudes d’écoute de ses successeurs. Même si la science ne peut pas nécessairement rendre compte d’un tel préférences subjectives En termes de fractures générationnelles, de nouvelles recherches suggèrent que la musique populaire a effectivement subi des changements mesurables et significatifs au cours des 50 dernières années, les paroles des chansons populaires devenant de plus en plus importantes. plus simple et plus répétitifselon une étude publiée jeudi dans Rapports scientifiques.
« Il y a plus de lignes de rimes et aussi plus de refrains », explique l’auteur principal de l’étude. Eva Zangerlé, informaticien à l’université autrichienne d’Innsbruck, qui a développé des algorithmes de recommandation musicale. « En gros, nous avons constaté que les paroles (devenaient) plus faciles à comprendre. » Cette tendance, observée dans cinq des genres musicaux anglophones les plus populaires (pop, rock, rap, R&B et country) depuis 1970, laisse entrevoir la façon dont les changements dans les habitudes d’écoute, les plateformes et la production musicale peuvent façonner la culture pop.
Zangerle et ses co-auteurs ont compilé les paroles de 353 320 chansons bien connues sorties entre 1970 et 2020. Ils ont utilisé l’apprentissage automatique pour distinguer les caractéristiques linguistiques clés de ces chansons, telles que le rapport des mots répétés, les types d’indices émotionnels, une lisibilité. partition et la richesse du vocabulaire. Ensuite, ils ont développé et formé des modèles supplémentaires pour trier et analyser ces caractéristiques au fil des années dans un sous-ensemble représentatif de 12 000 chansons.
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Les chercheurs ont découvert que le ratio de lignes répétées et non répétées a augmenté selon les genres au fil des ans, doublant presque pour les chansons pop et augmentant encore plus rapidement pour la musique rap. Le rapport entre les refrains et les autres sections de chansons a également augmenté. L’étude a également révélé que les paroles de la musique contemporaine véhiculent plus d’émotions négatives et moins d’émotions positives que par le passé et que les chansons sont devenues plus personnelles, avec une fréquence plus élevée de pronoms tels que « je » et « moi », faisant écho aux résultats de recherches antérieures sur les changements. dans contenu lyrique.
« J’ai trouvé cette étude vraiment cool », déclare Michael Varnum, psychologue culturel à l’Arizona State University, qui n’a pas participé à la nouvelle recherche. Varnum a déjà étudié la musique populaire et détecté des déclins similaires complexité lyrique au fil du temps. Ce nouveau travail reproduit ces résultats avec un échantillon plus inclusif, dit-il, en examinant un ordre de grandeur plus de chansons, en comparant les genres et en regardant au-delà des plus grands succès des charts pour évaluer le paysage plus large de ce que les gens écoutent.
Pourtant, même le vaste ensemble de données de cette étude n’est pas complètement exhaustif. L’accent mis sur les chansons en anglais – compilées à partir de la plateforme en ligne Genius – signifie qu’il est intrinsèquement biaisé en faveur du canon culturel occidental, explique Zangerle.
L’intention et le sens émotionnels sont également difficiles à analyser à partir des seules paroles, dit Robin James, chercheur indépendant en musique populaire et en philosophie. James souligne que des termes d’argot tels que « tuer » peuvent paraître colériques ou violents dans une évaluation automatisée, mais véhiculent en réalité une signification émotionnelle positive. Même la complexité est difficile à quantifier, ajoute-t-elle. Des paroles qui semblent au premier abord n’être qu’un simple charabia peuvent en réalité être un jeu de mots intelligent, souligne James, notant le discours de Missy Elliot. lignes arrière dans la chanson à succès de 2002 « Work It ».
Et les paroles ne représentent qu’une petite partie de ce qui constitue une chanson, explique Kaleb Goldschmitt, ethnomusicologue au Wellesley College et co-éditeur du Journal d’études de musique populaire. Même si les paroles deviennent plus simples, des facteurs musicaux tels que texture et le rythme semblent devenir plus complexes, dit Goldschmitt.
Pourtant, les changements dans la structure des paroles – en particulier un boom des chœurs – sont suffisamment évidents pour que les spécialistes de la musique notent déjà cette tendance depuis quelques années, dit James. On ne sait pas pourquoi ces sections répétées prennent plus de temps dans les chansons. Mais sur la base de ses recherches antérieures, Varnum émet l’hypothèse que la grande quantité de nouvelle musique produite pourrait expliquer en partie le phénomène. «Lorsque les gens sont confrontés à un très grand nombre de choix, ils ont tendance à préférer les choses plus faciles à traiter et plus simples», dit-il.
La façon dont les gens interagissent avec les chansons a également changé, ajoute Varnum, avec de plus en plus d’auditeurs écoutant de la musique tout en effectuant plusieurs tâches à la fois. « Il serait logique que si cela se déroule en arrière-plan, vous ne vouliez pas nécessairement des choses qui vont être difficiles ou qui attirent l’attention », dit-il.
Selon Zangerle, la prédominance actuelle du streaming pourrait également jouer un rôle en modifiant la manière dont les artistes composent pour leur marché. Au lieu d’investir dans un album entier basé sur une seule chanson familière, les auditeurs peuvent désormais prévisualiser facilement et librement chaque chanson composée par un artiste. Cela pourrait accroître la pression sur les artistes pour que toutes leurs chansons soient aussi accrocheuses que possible.
Mais l’accroche n’est pas intrinsèquement négative, et les fans de musique ne devraient pas trop réfléchir à ce qu’ils aiment entendre. « Que la tendance soit) bonne ou mauvaise, c’est une chose que j’essaie d’éviter lorsque je pense à la science », déclare Varnum.
« Une musique complexe n’est pas nécessairement une meilleure musique », note Goldschmitt. « Si c’était le cas, nous écouterions tous du rock progressif. »
