Paddy Cosgrave, co-fondateur de la conférence technologique Web Summit, reprend son rôle de PDG après démissionnaire en octobre sur déclarations controversées qu’il a faites sur la guerre Israël/Gaza l’année dernière sur les réseaux sociaux. Les rumeurs de son retour ont commencé à surface pendant le weekend; Cosgrave a confirmé cette décision dans un poster sur X aujourd’hui.
Notamment, dans son annonce, Cosgrave ne fait aucune mention des remarques politiques qu’il a faites qui ont conduit à son départ il y a sept mois (les messages sur les réseaux sociaux qu’il avait écrits à l’époque étant également supprimés). Au lieu de cela, Cosgrave opte pour une désescalade en se concentrant sur des groupes plus petits.
« À mesure que le Web Summit prend de l’ampleur, notre objectif devrait être de le rendre plus petit pour nos participants. Plus intime. Plus convivial. Plus axé sur la communauté », écrit-il.
Ce faisant, il semble s’inspirer de Le passage de Mark Zuckerberg à la « communauté » sur Facebook dans la foulée de l’énorme scandale électoral post-2016 du réseau social (Cambridge Analytica, manipulation électorale, auditions du Congrès et autres).
Bien entendu, des groupes plus petits donnent à une entité plus grande – qu’il s’agisse d’un réseau social ou d’un événement – un moyen de répondre à différents agendas et opinions. De manière plus opportuniste, comme avec Facebook, l’accent mis sur la communauté est censé être un contrepoids à l’objectif commercial plus large du Web Summit : l’échelle, dans le cas du Web Summit, développer son empire de conférences en faisant payer autant de personnes et d’entreprises que possible pour assister à ses événements.
Web Summit organise un certain nombre de conférences technologiques mondiales, dont la plus connue et la plus importante se tient à Lisbonne, qui a attiré plus de 70 000 participants ces dernières années.
Cet événement phare a traversé une période tumultueuse l’année dernière après avoir été la cible de critiques de la part de ses grands sponsors technologiques, qui se sont retirés de l’événement à la suite des remarques de Cosgrave.
La controverse a commencé lorsque, peu après le 7 octobre, jour du massacre de citoyens israéliens par le Hamas, Cosgrave a publié des données sur le coût humain du conflit israélo-palestinien entre 2008 et 2023, mais a omis les événements (et les victimes) de ce conflit. fin de semaine.
Face au tollé, Cosgrave a continué à doubler la mise dans les postes suivants.
Cosgrave a également affiché son soutien aux critiques du gouvernement irlandais à l’égard des plans implicites d’Israël visant à couper l’eau et l’électricité à Gaza dans le cadre de ses plans de guerre.
Ce fut la goutte d’eau qui a fait déborder le vase pour de nombreux intervenants du Web Summit, avec les voix les plus fortes de critique venant de sociétés de capital-risque et de fondateurs basés en Israël, qui ont ensuite été soutenus par des fondateurs et des investisseurs technologiques basés aux États-Unis.
De grands sponsors, dont Microsoft et Google, sorti de la conférence.
Sous la pression, Cosgrave s’est excusé pour l’offense causée par ces postes et a démissionné de son poste de PDG. (Plus tard, Israël en effet, je l’ai fait coupé l’eau et l’électricité à Gaza.)
À l’approche de l’événement de Lisbonne, le Web Summit arrive rapidement nommé Catherine Maher, PDG de Wikimedia, remplace Cosgrave, alors même que Cosgrave retenu une participation à 80% dans l’entreprise.
Ce fut un mandat très court : Maher quitter le Web Summit quelques mois plus tard pour le rôle de PDG de NPR, laissant une fois de plus l’entreprise de Cosgrave sans gouvernail, mais ouvrant également la voie au retour de Cosgrave.