Solano‐Rojas et ses collègues ont constaté un affaissement dans la zone d’un viaduc près de la gare d’Olivos, qui s’est effondré en 2021 alors qu’une rame de métro y circulait. «Nous avons effectué une partie de cette analyse avant 2021 et nous avons détecté que cette zone subissait des déplacements différentiels», explique Solano‐Rojas. « Nous nous sommes dit : ‘Oh, ouais, on dirait que quelque chose pourrait se produire ici dans le futur.’ Nous pensons que ce n’est pas une coïncidence si nous avons trouvé cela. Solano‐Rojas a pris soin de préciser que la contribution potentielle de l’affaissement à la catastrophe nécessiterait une évaluation plus approfondie, et des enquêtes officielles ont été menées. erreurs de construction citées et ne mentionnent pas l’affaissement.
Pour cette étude, les chercheurs ont examiné l’infrastructure du métro en surface, et non les segments du métro – essentiellement les parties du système qu’ils pouvaient vérifier visuellement. (La photo ci-dessous montre l’affaissement différentiel des colonnes supportant un viaduc.) Mais en fournissant aux opérateurs du système des informations sur la rapidité avec laquelle son infrastructure pourrait s’affaisser, leur travail pourra, espérons-le, éclairer les interventions. Les ingénieurs peuvent par exemple ajouter des matériaux sous les voies ferrées pour restaurer l’élévation perdue. Renforcer les métros pourrait toutefois s’avérer bien plus difficile. « Nous n’avons pas de solution concrète à ce problème », déclare Shirzaei. « Dans la plupart des cas, lorsque cela se produit, cela aboutit simplement à arrêter le projet et à essayer d’ouvrir une nouvelle voie. »
Avec l’aimable autorisation de Darío Solano‐Rojas
Ce problème ne concerne pas uniquement Mexico. Plus tôt cette année, Shirzaei et ses collègues ont découvert que Les infrastructures de la côte Est sont en grave difficulté en raison d’un affaissement plus lent, mais régulier. Ils ont calculé que 29 000 milles carrés de la côte atlantique sont exposés à un naufrage allant jusqu’à 0,08 pouce par an, affectant jusqu’à 14 millions de personnes et 6 millions de propriétés. Quelque 1 400 milles carrés s’enfoncent jusqu’à 0,20 pouce par an.
Selon les chercheurs, l’affaissement différentiel ne menace pas seulement les chemins de fer, mais également toutes sortes d’autres infrastructures critiques, comme les digues et les aéroports. Une métropole comme New York est confrontée au problème supplémentaire du poids pousser sur le sol, ce qui à lui seul conduit à l’affaissement. La Bay Area aussi, est en train de couler. Sur les deux côtes, l’affaissement est exacerbant considérablement le problème de l’élévation du niveau de la mer: La terre descend tout comme l’eau monte.
Partout dans le monde, les gens doivent arrêter de surexploiter les eaux souterraines pour ralentir l’affaissement. Des systèmes de pointe soulagent déjà la pression sur les aquifères. C’est de moins en moins cher de recycler l’eau des toilettes en eau potable, par exemple. Et de plus en plus de villes sont déployer une infrastructure « éponge »—beaucoup d’espaces verts qui permettent à l’eau de pluie de s’écouler s’imprégner de l’aquifère sous-jacent, essentiellement en regonflant le terrain pour éviter l’affaissement. De tels efforts sont de plus en plus urgents à mesure que le changement climatique exacerbe les sécheresses dans de nombreuses régions du monde, y compris à Mexico, exerçant une pression toujours plus forte sur les réserves d’eau souterraine.
Grâce à l’augmentation des données satellitaires, les villes peuvent mieux gérer les affaissements qu’elles ne peuvent pas éviter immédiatement. «J’ai vraiment l’impression que les gouvernements ont la possibilité d’utiliser ce type d’études pour disposer d’un plan d’action plus structuré», déclare Solano‐Rojas.
