Un studio fondé par le créateur de State of Decay a ferméson fondateur attribuant la raison de sa fermeture aux fuites dans la presse spécialisée dans les jeux vidéo.
Jeff Strain, qui a lancé Possibility Space en 2021, a déclaré la semaine dernière à tout le personnel que le studio fermait immédiatement. C’est par e-mail obtenu par la journaliste du travail de Polygon, Nicole Carpenterconfirmant une publication sur LinkedIn du 12 avril d’un employé du studio affirmant que le studio avait été brusquement fermé.
Dans son e-mail adressé au personnel, Strain a spécifiquement cité une enquête d’Ethan Gach, un écrivain d’investigation pour Kotaku, comme le premier domino déclenchant la disparition du studio. Gach, dit Strain, avait contacté pour parler de la fin de Crop Circle Games, un studio sœur de Possibility Space sous le label Prytania Media que Strain a fondé avec sa femme, Annie Delisi Strain, également en 2021.
« J’ai été stupéfait de voir des informations non publiques sur le projet Vonnegut », a écrit Strain, faisant référence au nom de code d’un travail en développement, « la divulgation de notre partenaire d’édition avec des détails sur nos relations commerciales et financières, et des détails internes (bénéfice et perte) discussions et confidentielles toutes les réunions de l’entreprise. Gach, a déclaré Strain, a déclaré avoir reçu ces documents de quelqu’un à l’intérieur de Possibility Space.
« Voir des membres de l’équipe interne sous contrat de confidentialité s’engager dans une telle démarche était choquant », a déclaré Strain. Il a pris l’avion pour rencontrer en personne les partenaires éditeurs de Possibility Space, au cours desquels on lui a dit qu’ils ne seraient pas disposés à « investir les ressources supplémentaires nécessaires pour terminer le jeu, nous avons donc mutuellement convenu d’annuler (le projet) Vonnegut ».
Tous les employés de Possibility Space ont ensuite été licenciés, conformément aux lois du travail en vigueur dans leurs juridictions. Strain a déclaré qu’il avait embauché un cabinet d’avocats pour « superviser la fermeture du studio » et dont les représentants contacteraient les travailleurs pour discuter des obligations restantes de Possibility Space envers eux.
Quel que soit le projet sur lequel Kotaku travaillait, il n’a pas publié cette histoire. Crop Circle Games a été fermé en février et ses employés ont été mis au chômage. Le bord a rapporté qu’Annie Delisi Strain, dans une déclaration publiée sur le site Web de ce studio (supprimé depuis) faisait également référence aux reportages de Gach. « J’ai démissionné de mon poste de PDG cet hiver en raison d’un congé de maladie », a-t-elle déclaré, « et même si je ne connais pas le contenu de l’article de M. Gach, je n’ai aucune assurance que mes problèmes de santé personnels en tant que PDG de l’industrie du jeu vidéo, rares, le feront. ne soit pas abordé dans son article.
Dans l’e-mail de fermeture de Possibility Space, Jeff Strain dit qu’il « s’éloigne de l’industrie du jeu pour se concentrer sur ma famille et prendre soin d’Annie ».
Certains anciens employés se sont opposés à la version rapidement croissante des événements entourant Crop Circle et Possibility Space. Dans une publication LinkedIn, Jennifer Klasing, ancienne conceptrice de contenu pour ce studio, a qualifié Jeff Strain d’« escroc » et a déclaré que la direction du studio « nous a fait défaut, moralement, éthiquement et financièrement ».
Sur quoi travaillait Possibility Space ?
Le « Projet Vonnegut » de Possibility Space n’a jamais été annoncé, c’est donc difficile à dire. Comme Strain l’a dit dans son e-mail, il avait un accord de publication en place, ou du moins un accord avec un éditeur qui valait la peine de tout lâcher sur une compagnie aérienne pour tenter de réparer une relation. Il est étrange, cependant, qu’un directeur de studio se précipite vers la porte pour contrôler les dégâts d’une histoire qui pourrait décrire cette relation et qui n’a pas encore été publiée.
Jeff Strain a cofondé ArenaNet, le créateur de GuildWars, en 2000. Il a lancé Undead Labs en 2009, et ce studio a lancé l’aventure de survie apocalypse zombie State of Decay en 2013. Undead Labs a été acquis par Microsoft en 2018, environ quatre mois après State of Decay 2 est lancé. Depuis, elle est devenue l’une des nombreuses maisons de conception de la famille Xbox, développant des titres propriétaires à lancer le jour même sur le service Xbox Game Pass de la console.
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