Par Allison C. Billi, MD, PhD, racontée à Jodi Helmer
Pour les 7,5 millions d’Américains atteints de psoriasis, il peut être décourageant d’apprendre qu’il n’existe pas de remède. Mais il existe plusieurs traitements qui peuvent aider à maîtriser cette maladie auto-immune.
Votre dermatologue peut vous prescrire des crèmes cutanées (topiques), une thérapie par la lumière ultraviolette ou des médicaments oraux pour traiter des symptômes tels que :
- Plaques cutanées rouges et irritantes pouvant se fissurer ou saigner
- Plaques argentées
- Ongles épais et dénoyautés
Mais parfois, ces traitements de première ligne ne suffisent pas à traiter le psoriasis modéré à sévère. Si cela se produit, votre médecin peut vous recommander un produit biologique pour maîtriser vos symptômes.
Que sont les produits biologiques ?
Les médicaments traditionnels utilisés par les médecins pour traiter le psoriasis sont des produits chimiques créés à l’aide d’une série de réactions chimiques. Beaucoup de ces médicaments agissent en calmant l’ensemble de votre système immunitaire afin de réduire l’inflammation à l’origine des symptômes du psoriasis.
Les produits biologiques sont des médicaments plus complexes fabriqués à partir de sources naturelles et pouvant inclure des sucres, des protéines, de l’ADN humain ou animal, ou même des cellules ou des tissus. Ils sont généralement conçus pour cibler des parties très spécifiques de votre système immunitaire.
Comment fonctionnent les produits biologiques ?
Votre système immunitaire protège votre corps contre des menaces telles que les infections et le cancer en organisant une attaque. Cela se présente comme une inflammation. Lorsque certaines parties de votre système immunitaire sont trop actives, vous pouvez contracter des maladies auto-immunes comme le psoriasis.
Pour se défendre contre un large éventail de menaces, votre système immunitaire peut activer de nombreux types d’attaques en utilisant différents signaux moléculaires. (Ces signaux sont la façon dont vos cellules « communiquent » entre elles.)
Les produits biologiques bloquent les effets de signaux moléculaires spécifiques qui contribuent à provoquer l’inflammation du psoriasis, comme :
- Facteur de nécrose tumorale alpha (TNF-alpha)
- Interleukine 17
- Interleukines 12 et 23
Ils sont donc plus efficaces pour atteindre la cible à l’origine de la maladie et atténuer les symptômes sans affecter l’ensemble de votre système immunitaire.
La FDA a approuvé les premiers médicaments biologiques pour traiter le psoriasis en 2003. Il existe désormais 11 produits biologiques approuvés par la FDA pour le psoriasis.
Choisir le bon médicament biologique est appelé « un art et une science », car différents produits biologiques sont recommandés pour différents scénarios. Certains sont plus efficaces chez les enfants ou chez les patients âgés ou obèses. D’autres sont plus efficaces dans le traitement du psoriasis dans certaines zones, comme les organes génitaux.
Votre médecin peut essayer différents produits biologiques avant de trouver celui qui convient le mieux à votre psoriasis.
Vous obtenez ces médicaments sur ordonnance sous forme d’injections ou de perfusions intraveineuses (IV). Vous devrez vous rendre au cabinet de votre médecin ou dans un centre de perfusion pour recevoir des perfusions, ou apprendre à vous administrer des injections à la maison. Vous pouvez recevoir des traitements aussi souvent que deux fois par semaine ou aussi rarement qu’une fois tous les 3 mois, selon le médicament que vous utilisez.
Qui devrait prendre des produits biologiques ?
Les médecins prescrivent souvent des produits biologiques seulement après l’échec des autres options de traitement du psoriasis. Dans une étude, les chercheurs ont découvert que les produits biologiques constituaient la première option de traitement pour moins de 3 % des personnes atteintes de psoriasis. La plupart ont d’abord essayé des médicaments oraux, des traitements topiques ou des thérapies par lumière ultraviolette. Votre compagnie d’assurance peut vous demander d’essayer d’autres traitements avant d’autoriser une prescription de produits biologiques.
Étant donné que les produits biologiques rendent plus difficile la lutte contre les infections par votre corps, votre médecin vous recommandera des tests de dépistage, notamment des analyses de sang et des tests de dépistage de la tuberculose, avant de vous prescrire l’un de ces médicaments. Certains dermatologues vérifient également vos travaux de laboratoire tous les 6 mois pour détecter tout changement.
Bien que certains produits biologiques semblent sans danger pour les femmes qui sont enceintes ou envisagent de le devenir, les médecins ne disposent pas de suffisamment d’informations sur d’autres pour dire si leurs avantages l’emportent sur les risques.
Si vous avez des antécédents d’infections répétées ou chroniques, de cancer ou de certaines autres maladies, votre médecin pourra consulter votre spécialiste avant de décider de vous prescrire des produits biologiques. Ils veulent s’assurer que l’administration d’un médicament qui supprime votre système immunitaire n’aggravera pas votre ou vos autres affections.
Quels sont les risques des produits biologiques ?
Les produits biologiques sont des médicaments sûrs et efficaces. Mais ils entraînent quelques effets secondaires courants, notamment des symptômes pseudo-grippaux, des maux de tête et des réactions cutanées à l’endroit où le médicament est injecté.
L’infection constitue le plus grand risque lié à la prise de médicaments biologiques – et ces risques sont plus élevés pour les personnes diabétiques ou qui fument. Les produits biologiques suppriment votre système immunitaire, augmentant ainsi votre risque d’infections des voies respiratoires supérieures et des voies urinaires.
Au début de la pandémie, de nombreux médecins craignaient que les produits biologiques puissent rendre leurs patients plus vulnérables à la fois aux maladies respiratoires comme la COVID-19 et aux infections bactériennes courantes dans les cas graves du virus. Maintenant que nous disposons de plus d’informations sur la COVID-19, de nombreux dermatologues se sentent à l’aise de continuer à utiliser des produits biologiques pour les personnes qui les utilisent déjà pour le psoriasis. Mais ils pourraient retarder le début du traitement par un médicament biologique si vous présentez un risque élevé de forme grave du COVID-19.
Parlez toujours à votre médecin des risques liés aux médicaments qu’il vous prescrit. Appelez-les si vous avez de la fièvre ou d’autres signes d’infection pendant que vous prenez un produit biologique.
Bien que les produits biologiques comportent certains risques, la recherche montre que ces médicaments sont efficaces et offrent des avantages significatifs dans le traitement du psoriasis modéré à sévère.
