La moitié de la saison 2023 de la NFL est arrivée. Comme d’habitude, le plafond salarial strict et les séries éliminatoires élargies font ce pour quoi ils sont conçus. Seule une poignée d’équipes ont des records si mauvais qu’un choix n°1 au repêchage est plus probable que le football en séries éliminatoires. Le Ours de Chicago, Cardinaux de l’ArizonaPanthères de la Caroline, Géants de New York et Patriots de la Nouvelle-Angleterrene verra probablement pas de football à la mi-janvier, mais le reste de la ligue est dans le mix à travers neuf matchs.
Sur les 32 équipes de la NFL, 27 ont une chance possible en séries éliminatoires. Ceux qui regardent réellement les matchs savent que les équipes avec seulement trois victoires à ce stade de la saison régulière ont un long chemin à parcourir pour prolonger leur saison jusqu’à la mi-janvier. Bien que le vainqueur du Super Bowl ne soit pas clair au cours de la première semaine de novembre, une observation honnête de la ligue révèle un maximum de neuf prétendants au championnat.
Aucune d’entre elles n’est historiquement une grande équipe. En raison de ce plafond salarial strict, les meilleures équipes de la NFL ont toutes des faiblesses flagrantes. Il n’y a pas d’équipes invaincues pendant neuf semaines car à un moment donné de la saison régulière 2023, les prétendants n’ont pas réussi à surmonter leurs lacunes.
Heureusement pour ces équipes, elles partagent ce problème avec le reste de la NFL. Les super équipes ont été interdites en raison de restrictions concernant la rémunération des joueurs. Le fait que la ligue sportive la plus rentable d’Amérique limite ce qui peut être payé aux joueurs par équipe – la main-d’œuvre majoritairement noire de la NFL qui génère les revenus au détriment de leur propre santé – signifie que faire systématiquement appel à de jeunes talents bon marché est le seul moyen de victoire cohérente.
Aussi difficile que soit la construction d’une liste dans la NFL, quatre équipes l’ont fait assez bien pour se séparer du peloton. Ils paient les gros salaires des quarterbacks, mais ont toujours le talent dans les trois phases pour jouer un football de niveau championnat. Le Corbeaux de Baltimore, Chefs de Kansas City, Eagles de Philadelphieet Bengals de Cincinnati se sont démarqués du reste de la ligue grâce à trois matchs.
Deux adversaires NFC forts, deux défaites Raven
Les Ravens n’ont pas perdu un match depuis le 8 octobre. Au cours de cette période, ils ont battu deux équipes probables en séries éliminatoires. Il y a deux semaines, ils ont battu le Lions de Détroit de 32 points. Les Lions n’avaient pas perdu autant de points depuis Halloween 2021.
Ce fut un long vol pour le Seattle Seahawks pour se rendre à Baltimore et ils ont joué comme ça lors de la semaine 9. Après que les Ravens aient progressé 14-0, les Seahawks ont dévalé le terrain lors de leur prochain entraînement. Cela s’est terminé par un tir au panier et ils n’ont pas marqué le reste du match. Les Corbeaux ont gagné 37-3.
Bien sûr, les Ravens n’auraient pas dû laisser le score final s’approcher à une possession contre le Cardinaux de l’Arizona lors de la semaine 8, mais Joshua Dobbs a montré un talent pour garder des équipes en sous-effectif dans les matchs tout au long de cette saison. Mais à mesure que la santé de l’équipe s’est améliorée tout au long de l’année, les Ravens ont dominé. Selon DVOA, les Ravens étaient la deuxième meilleure équipe de tous les temps sur huit matchs depuis que cette statistique a été enregistrée. Ils ne traînaient que les Eagles de 2001.
La défense des Ravens n’a pas accordé 25 points ou plus en 2023. Combinez cela avec Zay Flowers qui se révèle être une cible fiable et l’attaque précipitée des Ravens engloutissant des verges, c’est clairement la meilleure équipe des Ravens depuis leur tête de série 2019. saison.
Le seul objectif des Chiefs est de faire le travail
Une répétition de l’offensive des Chiefs de 2018 ne se reproduira probablement plus. Il est improbable qu’un quarterback du niveau de Patrick Mahomes débute sa carrière avec un receveur large aussi bon que Tyreek Hill. Une saison de 50 touchés de Mahomes est très improbable alors que le reste de la NFL est déterminé à limiter ses gros jeux.
Les Chiefs ont pris une avance de 21-0 contre les Dauphins de Miami lors de la semaine 9 en Allemagne, et leur score final au cours de cette séquence était un retour échappé dans la zone des buts. Ils n’ont plus marqué pour le reste du match.
Au cours du troisième quart-temps, les Dolphins ont marqué lors de deux de leurs trois premiers entraînements. Ce serait tout pour l’offensive pour le reste de la journée. Les Chiefs sont entrés dans le match avec la cinquième meilleure défense de la NF, selon DVOA. Lorsque l’offensive explosive des Dolphins s’est déchaînée dans les dernières secondes du match, la défense des Chiefs a forcé un revirement décisif.
Joe Burrow peut bouger et les Bengals sont à nouveau des prétendants
Après la victoire 24-18 des Bengals lors de la 9e semaine contre le Billets de buffle, Melissa Stark de NBC a demandé à Burrow ce qu’il pouvait faire et qu’il ne pouvait pas faire dans les premières semaines de la saison 2023. Burrow a répondu : « Courez ».
Il ne s’est pas attardé sur sa blessure au bas du corps survenue plus tôt cette saison, mais elle a gêné les Bengals. Leur choix n ° 1 au repêchage 2020 est leur meilleur joueur. Il a joué malgré sa blessure au mollet au début de la saison, car même à l’arrêt, Burrow reste une bien meilleure option au poste de quart-arrière que le remplaçant Jake Browning.
Cependant, un Burrow immobile n’est pas un assez bon quart-arrière pour que les Bengals puissent même se frayer un chemin jusqu’aux séries éliminatoires en tant que septième tête de série. Ils ont perdu trois de leurs quatre premiers matchs. Quelques jours après le début du mois de novembre, les Bengals sont actuellement sur une séquence de quatre victoires consécutives. Au cours de cette période, Burrow a réussi 10 passes de touché et deux interceptions. Quiconque a regardé Burrow jouer ces dernières semaines alors que les Bengals ont transformé leur saison de déception en dispute, sait bien que sa mobilité est revenue.
Sauf blessure, les Eagles seront le troll du pont des séries éliminatoires de la NFL
Comme prévu, la NFC est de loin la conférence de la NFL la plus faible en 2023. Bien que l’AFC compte plusieurs prétendants au championnat, il est exagéré de croire que la NFC en a deux. Les blessures ont entraîné trois défaites consécutives pour le 49ers de San Francisco Aussi fréquemment que les blessures surviennent dans la NFL, il est peu probable que les 49ers soient en bonne santé à la fin d’une saison de 17 matchs.
Même si les Eagles sont obligés de se frayer un chemin en boitant jusqu’au match de championnat NFC, ils semblent être l’équipe de la conférence la mieux équipée pour mener à bien cette bataille. À un moment donné dimanche, Jalen Hurts semblait en avoir fini avec une blessure au genou, mais un temps mort a été demandé et il n’a raté aucun jeu.
Les Eagles ont perdu Dallas Goedert à cause de ce que Adam Schefter d’ESPN a rapporté comme une fracture de l’avant-bras. Les arrières défensifs Darius Slay et James Bradberry ont terminé le match après avoir été secoués. Il a fallu tous les efforts sains des Eagles pour vaincre de peu les Cowboys de Dallas28-23.
En neuf semaines, les Eagles ont le meilleur bilan de la NFL avec une fiche de 8-1. Les Chiefs sont peut-être les champions en titre, mais toute équipe souhaitant vaincre les Eagles à l’hiver 2024 ferait mieux d’être prête à affronter la meilleure équipe globale de la ligue.
