Il est également tout à fait plausible que le poulet s’envole des étagères. Même si elle ne contient que 3 % de cellules animales, sa production sera probablement extrêmement limitée. Eat Just, propriétaire de Good Meat, est présent financier sérieux difficultés depuis un certain temps et subit de fortes pressions pour réduire ses coûts et se montrer rentable. À très petite échelle, même un peu de curiosité des acheteurs peut ressembler à un énorme succès, même si en réalité cela nous dit très peu de choses sur la demande de viande cultivée contenant une infime proportion de cellules animales.
Il y a aussi la question du prix. Le poulet de Good Meat se vendra à 7,20 dollars singapouriens (5,35 dollars) pour une portion de 120 grammes de poulet congelé, soit une prime considérable par rapport aux coupes similaires vendues dans les supermarchés de Singapour. Nous savons déjà que les prix élevés sont l’une des principales raisons qui dissuadent les gens d’acheter de la viande à base de plantes. Ainsi, si les acheteurs sont tièdes à l’égard du poulet de Good Meat, certains pourraient affirmer que c’est un problème de prix et non de produit.
Bizarrement, rien de tout cela n’a vraiment d’importance. Il y a de fortes chances que les acheteurs singapouriens ne soient pas le véritable public du poulet de Good Meat. Ce sont en fait les acteurs qui, espérons-le, organisent un spectacle pour les personnes qui comptent vraiment en ce moment : les investisseurs.
Après une première vague d’enthousiasme, les startups de viande cultivée ont eu du mal à lever des fonds ces derniers temps. L’industrie a levé 226 millions de dollars en 2023, contre 922 millions de dollars en 2022, et une baisse plus importante que le ralentissement plus large du financement à risque à l’échelle de l’industrie. Eat Just, en particulier, est impliqué dans une affaire juridique coûteuse avec un ancien fournisseur et sous la pression d’apporter de l’argent frais pour continuer à fonctionner.
L’enthousiasme pour l’industrie a également été freiné par lois en Floride et en Alabama interdire la vente de viande cultivée. Le lancement dans un magasin de détail donne à Good Meat une histoire positive à vendre aux investisseurs, qui, espérons-le, permettront de bloquer l’injection de liquidités dont l’industrie a besoin pour continuer à progresser.
Comme pour les lancements de restaurants haut de gamme aux États-Unis qui se sont rapidement espacés, nous ne devrions pas nous attendre à ce que chaque étape mène directement à la suivante : un magasin de détail, puis 10, puis 20. L’industrie en est encore à ses débuts. , et ces expériences visent autant à attirer l’attention des investisseurs qu’à attiser les attentes des consommateurs.
Il se pourrait que les filets de poulet, principalement à base de plantes, ne suscitent pas l’enthousiasme des investisseurs et des consommateurs. D’autres startups du secteur tentent d’éviter le problème des coûts en imitant des produits haut de gamme comme saumon de qualité sushi ou steak. D’autres encore se penchent sur l’étrangeté de tout cela : la start-up australienne Vow vend des produits cultivés parfait aux cailles dans un restaurant à Singapour. Il est encore trop tôt pour dire laquelle de ces approches réussira – ou si l’une d’entre elles réussira.
Tout cela ne doit pas être déprimant pour la viande cultivée. C’est juste qu’il est trop tôt pour savoir si l’industrie est sur la bonne voie pour résoudre les difficultés majeures liées à la réduction du coût de ses cellules animales brassées, et si la viande cultivée peut épater les consommateurs d’une manière que la viande végétale n’a pas réussi à faire. Pour obtenir des réponses à ces questions, nous devrons attendre longtemps.
