Le dernier souvenir d’une personne de Martavis Bryant dans la NFL dépend de la perspective. Pour certains, cette dernière image pourrait être la passe de touché de 36 verges qu’il a captée pour le match. Steelers de Pittsburgh lors de leur défaite 45-42 en ronde divisionnaire contre le Jaguars de Jacksonville. D’autres pourraient penser à ses commentaires sur Instagram « Juju (Smith-Schuster) est loin d’être meilleur que moi, imbécile. » Bryant a la chance de créer de nouveaux souvenirs avec le Cowboys de Dallas.
Ils signé Bryant mardi à l’équipe d’entraînement. Il est absent de la ligue depuis décembre 2018, date à laquelle il a reçu une troisième suspension de la NFL pour violation de la politique de la ligue en matière de toxicomanie. Bryant avait déjà été suspendu pour toute la saison en 2016. Il a demandé sa réintégration à plusieurs reprises au cours des cinq dernières années, et le commissaire Roger Goodell l’a finalement réintégré samedi.
Le seul football que Bryant a joué depuis sa suspension a été pour les Vegas Vipers de la XFL plus tôt cette année. En huit matchs, il a capté 14 passes pour 154 verges. Apparemment, cela a suffi aux Cowboys pour casser les pneus du speedster de 31 ans et 6 pieds 4 pouces. À son meilleur, il était un excellent receveur n°2 avec Antonio Brown comme n°1 pour les Steelers, à l’époque où Mike Tomlin tenait le coup comme Tobey Maguire dans Homme araignée 2 en essayant d’empêcher ce vestiaire dysfonctionnel de dérailler.
Il n’y a certainement pas beaucoup d’usure sur Bryant. Il a joué trois saisons pour les Steelers, dont la moitié pour les Raiders d’Oaklandet n’a jamais participé à un match lors de ses séjours dans la LCF.
Si Bryant est aussi rapide qu’il l’était avec les Steelers, il pourrait donner un coup de pouce à l’offensive des Cowboys. La vitesse est toujours une denrée précieuse dans la NFL, surtout avec un joueur de sa taille. Cela pourrait ouvrir le terrain au roi du YAC, CeeDee Lamb.
Il s’agit bien sûr du meilleur des cas. Un joueur de son âge dont les seuls matchs de football professionnel depuis 2018 sont huit matchs de XFL au printemps 2023 ne propulsera pas les Cowboys au sommet du classement des séries éliminatoires. Cependant, participer à un seul match cette saison serait un énorme exploit.
Même si le jeu de Bryant sur le terrain sera probablement différent, ce qui, espérons-le, a changé, c’est son comportement. Ce qu’il a utilisé et qui lui a valu une suspension – certainement de la marijuana en 2016 – n’a pas d’importance. Il s’est révélé peu fiable et boudeur. Le poste de Smith-Schuster a prouvé qu’en 2017, il n’était pas prêt à assumer l’entière responsabilité de ses actes. Il était contrarié par le manque de cibles et a finalement été rétrogradé dans l’équipe de dépisteurs cette saison-là avant d’être réintégré dans l’alignement.
Quitter la NFL comme il l’a fait est loin d’être la fin idéale d’une carrière. S’il peut bien jouer avec les Cowboys et retrouver son chemin sur le terrain cette saison, ou la saison prochaine avec une autre équipe, sa carrière peut encore connaître une fin heureuse.
De nombreuses personnes dans la vingtaine ont commis des erreurs qui ont coûté cher. Bryant a payé un prix énorme – l’apogée de sa carrière dans la NFL. Actuellement, il est un jeune homme, même dans les années de football. Il a encore une chance qu’on se souvienne davantage de lui pour des moments comme ce touché en séries éliminatoires au lieu de ses mauvais choix.
