Que ressentent les adolescents grâce aux smartphones ?
Shutterstock/Davide Angelini
Une petite étude menée auprès d’enfants âgés de 12 à 17 ans suggère que l’utilisation d’un smartphone améliore légèrement leur humeur, ce qui alimente le débat sur la question de savoir si les adolescents devraient avoir accès à ces appareils.
Les experts sont partagés sur le sujet : certains chercheurs, dont Jonathan Haidt à l’Université de New York, affirment que les smartphones pourraient contribuer à une crise de santé mentale, tandis que d’autres comme Pete Etchells à l’Université de Bath Spa, Royaume-Uni, soutiennent qu’il y a un manque de preuves pour prouver un tel lien.
Maintenant, Matt Minich et Megan Moreno à l’Université du Wisconsin-Madison sont allés plus loin, montrant une association positive avec les smartphones. Ils ont recruté 253 enfants aux États-Unis pour participer à une étude de six jours, en leur envoyant 30 courts sondages par SMS à des heures aléatoires entre 9h et 21h.
Les enquêtes demandaient aux gens s’ils étaient sur leur téléphone au moment où ils recevaient le message texte, ainsi que d’évaluer leur humeur sur une échelle de 7 points à ce moment présent et avant de décrocher leur téléphone.
En moyenne, les gens ont déclaré que leur humeur était passée d’un peu moins de 5 sur une échelle de 7 points à un peu moins de 5,5 lorsqu’ils utilisaient leur téléphone, ce qui suggère qu’ils utilisaient l’appareil comme outil de gestion de l’humeur. « Les adolescents ont signalé une meilleure humeur lorsqu’ils utilisaient leur téléphone », explique Minich. « Et ils ont signalé que leur humeur s’était améliorée pendant qu’ils utilisaient leur téléphone. »
Cela signifie-t-il que les smartphones sont bons pour les adolescents ? « Les téléphones ne sont ni bons ni mauvais », déclare Minich. « Si un adolescent développe également d’autres techniques saines de gestion de l’humeur, il est probablement inoffensif pour lui d’utiliser son téléphone de cette manière. Mais si l’utilisation du téléphone devient une béquille qui les empêche d’apprendre d’autres façons de réguler leur humeur, cela pourrait devenir un comportement addictif ou compulsif. Surtout, rien dans nos résultats ne suggère que l’utilisation du smartphone soit nocive pour les adolescents. »
Etchells fait l’éloge de la façon dont Minich et Moreno ont demandé aux gens des réponses sur le moment plutôt que de se souvenir uniquement d’émotions passées, ce qui peut être trompeur. Mais il n’est pas d’accord avec les tentatives suggérant que l’utilisation du téléphone pour gérer son humeur peut créer une dépendance. « On a l’impression qu’il faut reconnaître que les téléphones peuvent encore être mauvais, parce que nous sommes tellement coincés dans cette façon de penser », dit-il.
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