Les crevettes-mantes sont des créatures fascinantes, équipées de le coup de poing le plus rapide de tous les océans – un coup de grâce avec une accélération similaire à une balle de calibre 22. De nouvelles recherches aident à expliquer comment les crevettes aident à se protéger de ces coups stupéfiants lorsqu’elles se battent.
Des études antérieures ont examiné comment le telson (plaque arrière blindée) d’une crevette-mante peut dissiper 69 pour cent de l’énergie du coup de poing d’une crevette adverse. Cependant, ces mesures ont été prises en laboratoire avec les telsons posés à plat.
Ici, l’écologiste Patrick Green, de l’Université de Californie à Santa Barbara, a utilisé des caméras à grande vitesse capables de capturer jusqu’à 40 000 images par seconde pour enregistrer les créatures dans leur position de combat normale.
« Dans les combats naturels, on voit des crevettes-mantes enrouler leur queue devant leur corps comme un bouclier », dit Vert, qui surnommé le comportement « Telson sparring » lorsqu’il a commencé à étudier les combats de crevettes il y a des années.
Dans cette nouvelle étude, Green dit il « voulait savoir comment cette utilisation comportementale de la queue modifiait la façon dont ils recevaient les impacts ».
L’analyse du mouvement des appendices des crevettes avant et après l’impact a permis à Green de calculer la quantité d’énergie transmise par l’agresseur et le défenseur dissipée à chaque frappe.
Green a découvert que l’enroulement de leur queue améliorait considérablement la force globale du corps de la crevette. En fait, 20 % supplémentaires de la force d’un coup de poing peuvent être absorbés en raison de la façon dont les crevettes-mantes se positionnent en cas de conflit.
« Il me semblait logique que maintenir votre armure hors du sol vous permette de dissiper plus d’énergie. » dit Vert. « Pensez à un boxeur se déplaçant avec un coup de poing qu’il reçoit. »
Il y a probablement plus à découvrir ici, selon Green. Plus de 400 espèces de crevette mante sont connus pour exister à travers le monde, chacun ayant ses propres variations en termes de plaques de queue de telson et de fréquences de combat.
Ces petites créatures, qui mesurent environ 10 centimètres (3,9 pouces) de longueur, continuent d’intriguer les scientifiques. En plus d’être très résistants, ils peuvent également voir différents spectres de lumière, grâce à leur système de détection visuelle spécial – qui est réellement capable repérer le cancer avant que les symptômes n’apparaissent.
Des combats éclatent généralement entre ces crustacés pour le territoire, et on pense que ces combats peuvent être un moyen d’évaluer la force d’un rival – afin que les animaux sachent quand ils pourraient relever un défi trop important.
Des travaux futurs pourraient examiner ce comportement de frappe et de blocage d’une manière plus tridimensionnelle, Le vert suggèreexaminant en détail comment l’angle d’attaque et de défense affecte la quantité d’énergie qui peut être dissipée.
Mais en fin de compte, cette dernière étude montre l’importance de considérer à la fois les armure défensive cela est en place, ainsi que la façon dont cette armure est utilisée, lors de l’étude de la façon dont les animaux gèrent des impacts puissants.
« Cette étude nous aide à relier le comportement et la morphologie, afin que nous puissions mieux comprendre comment les animaux gèrent leurs combats », dit Vert.
La recherche a été publiée dans le Journal de biologie expérimentale.
