Voilà à quoi ressembleraient des débris spatiaux vieux de plusieurs décennies dérivant sur l’orbite terrestre, vus à seulement 50 mètres (164 pieds).
Vous regardez l’étage supérieur usé d’une fusée japonaise abandonnée qui a lancé un Terre observation Satellite en 2009. Le corps de la fusée a été photographié de près le 23 mai par le Satellite ADRAS-Jqui a été conçu par la société privée japonaise Astroscale pour approcher et étudier un débris orbital non communicatif et incontrôlable.
Les images et les données recueillies au cours de ces inspections enregistrent l’état du satellite mort, y compris son état structurel après avoir dérivé dans des conditions difficiles. espace environnement depuis des années. Le satellite ne transmet pas GPS signaux vers la Terre, donc en l’approchant de près, en l’imaginant et potentiellement en le retirant de son orbite à l’avenir, ADRAS-J prouve que les technologies que les services en orbite peuvent être utilisées pour des choses comme la maintenance des satellites ou la capture et la désorbite des débris spatiaux, selon Astroscale.
ADRAS-J, qui est l’abréviation de Active Debris Removal par Astroscale-Japan, lancé en orbite au sommet Laboratoire de fuséec’est Fusée électronique le 18 février. En avril, la sonde de 330 livres (150 kilogrammes) avait utilisé ses caméras embarquées et manœuvré avec succès à quelques centaines de mètres de sa cible – l’étage supérieur de la fusée japonaise H-2A qui a lancé le GOSAT Earth- satellite d’observation en 2009. Ce photo saisissante sorti fin avril a commémoré cet exploit.
Dans une mise à jour publiée aujourd’hui (vendredi 14 juin), Astroscale a écrit qu’ADRAS-J avait effectué une approche sûre et contrôlée de la fusée, qui s’étend sur 36 pieds de long sur 13 pieds de large (11 sur 4 mètres). La dernière image est l’une des nombreuses images prises par ADRAS-J alors qu’il occupait une position fixe par rapport à l’étage supérieur, a indiqué la société, ajoutant que la mission tentera bientôt de prendre des photos supplémentaires de la cible au moyen de diverses opérations d’approche rapprochée.
L’historien des vols spatiaux Gunther Krebs noté précédemment qu’ADRAS-J n’est pas la première mission à capturer des images en gros plan de débris spatiaux. En 2003, le satellite XSS-10 du laboratoire de recherche de l’US Air Force avait photographié l’étage supérieur usagé d’une fusée Delta II ; ces tâches étaient moins complexes que celles d’ADRAS-J.
Suite à l’approche réussie et contrôlée de la fusée morte, fin avril, l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) a choisi Astroscale pour la deuxième phase de la mission, qui consistera à capturer et retirer le corps de la fusée à l’aide d’un bras robotique version plus légère de celui sur le Station spatiale internationale.
« Cette prochaine phase est importante pour répondre aux débris spatiaux problème et jeter les bases d’un environnement durable pour les générations futures », a déclaré Eddie Kato, président d’Astroscale Japan, dans un communiqué. déclaration précédente.
