Ayanay Ferguson savait que quelque chose n’allait pas avec son corps lorsqu’elle est revenue de vacances avec son mari en avril 2021.
«J’avais les chevilles enflées et j’étais essoufflé», se souvient Ferguson, 50 ans, psychologue clinicien de la région d’Atlanta.
Elle a d’abord pensé que ses symptômes étaient dus à la fatigue post-vacances et à son poids. Alors que ses symptômes persistaient, elle a pris rendez-vous en télésanté avec un médecin, qui lui a conseillé de faire vérifier son cœur. Un ECG aux urgences d’un hôpital voisin est revenue à la normale, mais un résident en médecine était suffisamment préoccupé par certains de ses résultats de laboratoire pour approfondir la question.
« Il a dit qu’il venait de lire un article sur la façon dont ce test sanguin particulier n’était pas élevé chez les Afro-Américains, alors qu’il y avait, en fait, un problème, et c’est ce qui l’a poussé à chercher des choses », se souvient Ferguson. « C’est pourquoi il a ordonné un scanner thoracique. »
Le scanner a montré ce qui s’est avéré plus tard être une masse cancéreuse dans son poumon droit. Le diagnostic : étape 3Aadénocarcinome non à petites cellules. «J’avais des cellules cancéreuses dans certains de mes ganglions lymphatiques», dit-elle.
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Le diagnostic de cancer du poumon a été un choc pour Ferguson, qui n’avait jamais fumé de cigarettes et n’avait pas d’antécédents familiaux de la maladie, mais elle a accepté le plan de traitement agressif ordonné par son chirurgien thoracique. Le plan était qu’elle subisse une intervention chirurgicale pour enlever la masse et quatre cycles de chimiothérapie. Trois ans plus tard, Fergurson déclare fièrement qu’il n’a plus de cancer.
De plus en plus de recherches révèlent qu’en tant que personne noire, elle est particulièrement chanceuse d’avoir vaincu la maladie qui tue. plus de 125 000 Américains par an, soit plus que les cancers du sein, du côlon et de la prostate réunis. Le cancer du poumon est plus difficile à traiter à un stade avancé, c’est pourquoi une détection précoce grâce au dépistage augmente considérablement les chances de survie d’une personne. Pourtant, des disparités raciales existent.
Des études ont montré que les patients noirs atteints d’un cancer du poumon étaient 15 % moins probable que les patients blancs à être diagnostiqués précocement et ils avaient le taux de survie à cinq ans le plus bas de tous les groupes raciaux. Les Noirs américains ont tendance à développer un cancer du poumon à des taux plus élevés et à un plus jeune âge que leurs homologues blancs, même s’ils fument en moyenne moins de cigarettes. Selon l’American Lung Association, la maladie a coûté la vie à plus de 14 000 Noirs américains en 2021, année la plus récente pour les données disponibles.
Aborder les disparités persistantes en matière de diagnostic précoce et de taux de survie du cancer du poumon est au cœur des travaux menés par Melinda Aldrich, MD, professeure agrégée au centre médical de l’université Vanderbilt. Le étude révolutionnaire de 2019 elle a co-écrit avec cinq collègues et a découvert que les directives d’éligibilité au dépistage excluent davantage les fumeurs noirs que les autres personnes d’autres races. Le secteur de la santé a mis du temps à réagir aux pressions croissantes en faveur du changement, y compris les compagnies d’assurance médicale qui déterminent ce qui est considéré comme des soins préventifs et couverts à faible coût ou gratuitement.
Les recherches d’Aldrich ont révélé que le groupe de travail américain sur les services préventifs (USPSTF), le groupe gouvernemental qui établit les lignes directrices en matière de dépistage, exigeait qu’une personne soit âgée entre 55 et 80 ans et ait fumé l’équivalent d’un paquet par jour pendant 30 ans pour être admissible. pour un dépistage de détection précoce qui sauve des vies, connu sous le nom de tomodensitométrie à faible dose. En plus de ces critères, une personne doit être un fumeur actuel ou un ancien fumeur, et les anciens fumeurs doivent avoir arrêté au cours des 15 années précédentes. L’analyse d’Aldrich portant sur plus de 84 000 fumeurs adultes a révélé que, selon ces critères, les patients noirs présentant un risque relativement élevé de cancer du poumon étaient exclus de manière disproportionnée du groupe de dépistage éligible. Plus de 2 fumeurs noirs sur 3 ayant reçu un diagnostic de cancer du poumon ne répondaient pas aux critères d’âge et d’antécédents de tabagisme au moment de leur diagnostic.
« Sur la base de ces lignes directrices, nous avons constaté que parmi les personnes ayant reçu un diagnostic de cancer du poumon, 68 % des Afro-Américains… n’auraient pas été éligibles au dépistage du cancer du poumon. Et cela contraste avec 44 % des Américains blancs qui ne seraient pas éligibles », a-t-elle déclaré. « Donc, (il existe) de fortes disparités raciales en termes d’éligibilité et de personnes pouvant franchir la porte pour être filtrées. »
Le travail d’Aldrich et de ses co-auteurs a été cité dans une décision de 2021 de l’USPSTF visant à apporter deux changements qui ont presque doublé le nombre de personnes éligibles au dépistage du cancer du poumon : abaisser l’âge de 55 à 50 ans et réduire le nombre d’antécédents de tabagisme. pack années de 30 à 20.
« Ils n’ont pas fait exactement ce que nous avions proposé : quelque chose qui pourrait être considéré comme controversé, c’est-à-dire apporter un changement spécifique à la race dans les lignes directrices », a-t-elle déclaré. «Ils ont apporté des changements aux lignes directrices pour tout le monde. Donc effectivement, les disparités demeurent. Ils ont simplement rendu plus de personnes éligibles.
Aldrich a déclaré que la sensibilisation au test de dépistage, largement disponible depuis plus d’une décennie, est essentielle pour contribuer à améliorer les résultats et les taux de survie des patients atteints d’un cancer du poumon, en particulier des patients noirs. Néanmoins, a-t-elle déclaré, l’industrie médicale doit répondre à l’appel et aller plus loin pour permettre à davantage de personnes de se qualifier pour un dépistage précoce basé sur des facteurs de risque supplémentaires, tels que la race, l’origine ethnique et les antécédents familiaux. « Si vous avez des antécédents de tabagisme, demandez à votre médecin si vous êtes éligible au dépistage pulmonaire », a conseillé Aldrich. « Nous devons également éliminer la stigmatisation associée au tabagisme ; nous devrions unir la communauté plutôt que d’associer le blâme.
Ferguson a déclaré que même si des changements aux lignes directrices en matière de dépistage spécifiques à la race n’auraient probablement pas aidé dans son cas en tant que non-fumeur, elle soutient la transition vers l’élargissement de l’éligibilité au dépistage. « Je m’en fiche que vous ayez 30 ou 70 ans. Si vous avez fumé tous les jours pendant 10 ans ou plus, vous devriez pouvoir dire à votre médecin : ‘Je veux un dépistage du cancer du poumon’ et l’obtenir », a-t-elle déclaré. «C’est de l’argent dépensé en amont et de l’argent économisé en aval. Et plus important encore, cela va sauver davantage de vies. »
Cette ressource pédagogique a été créée avec le soutien de Merck.
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