Quelque temps au plus profond de notre passé évolutif, très probablement plus d’une foisune quantité importante de Néandertal ADN s’est mêlé aux nôtresinfluençant tout depuis comment nous luttons désormais contre la maladie même pour notre apparence.
Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université de Clemson et de l’Université de Loyola aux États-Unis suggère désormais qu’une partie de cet ADN volé pourrait être liée à troubles du spectre autistiqueavec des polymorphismes (ou variations) spécifiques dans l’ADN transmis par les Néandertaliens étant plus fréquent chez les personnes atteintes autisme par rapport à la population générale.
L’équipe a analysé l’ADN de 3 442 personnes au total, avec ou sans autisme. L’association s’étendait aux personnes noires non hispaniques, hispaniques blanches et blanches non hispaniques, bien que l’équilibre soit différent dans chacune de ces populations.
« Il a été estimé que les populations d’origine eurasienne possèdent environ 2% d’ADN néandertalien, acquis lors d’événements d’introgression survenus peu de temps après la migration des humains anatomiquement modernes hors d’Afrique », ont déclaré les chercheurs. écrire dans leur article publié.
« Avec le séquençage récent de plusieurs génomes humains archaïques, l’influence des allèles archaïques d’origine humaine sur la santé moderne suscite un intérêt croissant. »
Recherche précédente a découvert que l’ADN de Néandertal façonne certaines structures du cerveau. Puisque les personnes autistes ont modèles neuronaux similaires les uns par rapport aux autres, le rôle potentiel des gènes de Néandertal est une relation que les chercheurs voulaient examiner de plus près.
L’étude a permis d’identifier 25 polymorphismes spécifiques qui affectent l’expression des gènes dans le cerveau et qui sont plus fréquents chez les personnes autistes. Dans certains cas épilepsie était également impliqué, une condition qui accompagne souvent l’autisme.
Par exemple, une variante du gène SLC37A1 s’est avérée présente chez 67 % des personnes autistes blanches non hispaniques atteintes d’épilepsie, qui avaient également des membres de leur famille autistes. Comparez cela à 26 pour cent des personnes autistes sans épilepsie et à 22 pour cent des personnes sans autisme ni épilepsie.
Ce n’est pas que les personnes autistes et non autistes diffèrent par la quantité d’ADN néandertalien qu’elles possèdent, mais plutôt à quel point certains fragments spécifiques de l’ADN de Néandertal sont courants. De plus, cela varie selon les individus – nous parlons donc ici d’un tableau très complexe.
Cependant, les preuves présentées ici sont suffisamment solides pour justifier une enquête dans de futures études – nous avons encore beaucoup à apprendre, tant à propos des Néandertaliens et leur impact durable sur notre propre physiologie et sur la façon dont l’autisme change la façon dont fonctions cérébrales.
Nous ne savons toujours pas exactement comment Néandertaliens et les anciens humains initialement interagipar exemple, ou comment l’autisme modifie les connexions cérébrales afin que les personnes atteintes voient le monde d’une manière différente. autrement.
« Il s’agit de la première étude à fournir des preuves solides du rôle actif d’un sous-ensemble d’allèles rares, ainsi que de certains allèles courants dérivés de Néandertal, dans la susceptibilité à l’autisme dans plusieurs grandes populations américaines. » écrire les chercheurs.
« Nous espérons que cette recherche mènera à des recherches plus approfondies sur les influences actuelles de l’hybridation ancienne entre Homo sapiens et les Néandertaliens dans le développement du cerveau, l’intelligence humaine et la santé humaine en général, ainsi que pour stimuler les travaux sur des ressources cliniques supplémentaires pour cette population complexe.
La recherche a été publiée dans Psychiatrie Moléculaire.
