Il n’y a pas méthode de préparation du café plus largement décriée que le café instantané. Même son nom évoque des souvenirs de café amer et âcre, au goût à la fois trop fin et trop épais. C’est la province des halls d’entrée des motels, des vols aux yeux rouges et des déplacements domicile-travail à 5 heures du matin. Mais c’est aussi l’une des façons les plus populaires de boire du café.
Le monde du café instantané ne se résume pas à un paquet de cristaux Folgers se dissolvant au fond d’une tasse en polystyrène. Environ la moitié du monde préfère même que autres méthodes de préparation du café, et il y a une bonne raison à cela : la plupart des pays du monde obtiennent un assez bon café instantané. L’Indonésie, le Japon, la Chine, le Mexique, la Colombie et Cuba proposent tous sur leurs étagères des produits de café instantané qui peuvent sérieusement rivaliser avec l’infusion riche et savoureuse que vous obtenez à partir de grains frais. Alors, pour savoir lequel de ces cristaux en fait donne votre fraîchement rôtile café moulu maison en a pour son argent, j’ai bu à travers le monde pour trouver les meilleurs cafés instantanés.
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Qu’est-ce qu’un « bon » café instantané ?
Vous obtiendrez toujours plus de profondeur et d’ampleur de saveur avec une tasse de café moulu et infusé fraisde la même manière qu’un thé en feuilles sera plus savoureux que même le thé le plus soigneusement préparé sachets de thé. Mais lorsque j’ai testé des cafés instantanés, je ne cherchais pas de cafés reproduisant le profil de saveur ou l’expérience de consommation d’une boisson fraîchement infusée. C’est un piège dans lequel tombent les amateurs de café lorsqu’ils boivent du café instantané. C’est un médium différent du café fraîchement infusé, comme comparer une aquarelle à une peinture à l’huile. Chacun a des choses qu’il fait bien, mais ils ne font pas tous les deux bien les mêmes choses.
Les cafés de cette liste ont chacun offert des expériences de consommation mémorables et agréables. Les cafés instantanés bien préparés mettent en valeur les notes fruitées, l’acidité et les saveurs chaudes et torréfiées d’un café comme la cannelle et le caramel. Il peut être difficile de trouver des cafés en grains qui produisent ces saveurs lorsqu’ils sont fraîchement torréfiés. Les cafés instantanés qui n’essaient pas d’être autre chose sont, d’après mon expérience, les plus savoureux. Ceux qui essaient trop de reproduire l’expérience du rôti frais finissent par avoir un goût faible, trop astringent et plein de saveurs désagréables. Ce sont de pâles imitations parce que c’est exactement cela : des imitations.