Le monarque et les membres de la famille royale « choisissent de s’abstenir » de voter, a déclaré le commentateur royal Richard Fitzwilliams. « Toute autre décision violerait l’obligation, en vertu de notre constitution non écrite, que la monarchie soit au-dessus de la politique partisane. »
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Après avoir exercé un pouvoir absolu sur toute la Grande-Bretagne pendant des siècles, la monarchie est devenue une institution qui, d’un côté, est à la tête de l’armée, de l’Église, du pouvoir judiciaire et de la fonction publique et a le pouvoir de dissoudre le Parlement et de rejeter les lois et, de l’autre, n’exerce aucun de ces pouvoirs.
Il s’agit plutôt d’une institution symbolique qui doit se placer au-dessus des tensions politiques sans donner l’impression de favoriser un camp quelconque. C’est pourquoi les membres de la famille royale ne votent pas.
Robert Hazell, professeur de gouvernement et de constitution à l’University College de Londres, a fait écho aux remarques de Fitzwilliams, notant que « par convention », les membres de la famille royale, comme le monarque, « ne votent pas, afin de préserver la neutralité politique de la famille royale ».
On attend du monarque qu’il soit « politiquement neutre sur toutes les questions », bien qu’il ait un rôle à jouer dans les élections et, en général, le roi est en mesure de « conseiller et d’avertir » les ministres lorsque cela est nécessaire. selon sur le site officiel royal, qui n’explique pas en détail ce que cela impliquerait.
Pour qu’une élection générale ait lieu, le Premier ministre britannique doit demander que le le monarque dissout le Parlement — ce qu’a fait Rishi Sunak en mai. Une fois les résultats des élections connus, le roi demandera au Premier ministre de former un gouvernement.
« Le roi n’a en réalité aucun pouvoir discrétionnaire : il doit nommer au poste de Premier ministre la personne la plus susceptible de bénéficier de la confiance de la Chambre des communes », a déclaré Hazell. « Si le parti travailliste remporte les élections, comme prévu actuellement, Sunak présentera sa démission et le roi invitera (Keir) Starmer à former un nouveau gouvernement. »
Le roi tient une réunion hebdomadaire avec le Premier ministre pour discuter des questions gouvernementales, et la discussion « est entièrement privée », indique le site Web royal – et fait depuis longtemps l’objet de spéculations de la part des historiens.
Jeff King, professeur de droit à l’University College de Londres, a déclaré jeudi que « les règles relatives au pouvoir de vote des membres de la famille royale sont régies par la convention constitutionnelle et non par la loi statutaire ».
La convention, explique-t-il, est différente de la tradition.
« Les conventions sont « contraignantes » dans un sens important, même si elles sont de nature politique et non juridique », a-t-il déclaré, ajoutant que « la plupart des règles qui structurent le fonctionnement du gouvernement sont de nature conventionnelle et rassemblées dans le Manuel du Cabinet », qui sert de guide pour les lois, les conventions et les règles sur le fonctionnement du gouvernement.
« Certaines conventions ont été mises à rude épreuve ces dernières années, mais la convention selon laquelle le monarque ne vote pas est une règle claire », a déclaré King.
« Le monarque a le devoir constitutionnel de ne pas se mêler des questions politiques partisanes », a déclaré King, citant le manuel. « Cela est crucial lorsque le monarque exerce le pouvoir de nommer un Premier ministre dans une situation où aucun parti ne détient la majorité absolue à la Chambre des communes. »
Bien que traditionnellement peu évoqué par les membres de la famille royale, le prince Harry a évoqué son incapacité à voter en 2020 lorsque lui et sa femme, Meghan, ont fait une apparition télévisée exhortant les Américains à participer à leurs élections.
« Beaucoup d’entre vous ne savent peut-être pas que je n’ai pas pu voter au Royaume-Uni de toute ma vie », a-t-il déclaré.