Crédits : Rob Gray-USA TODAY Sports Les Sacramento Kings ont terminé à la neuvième place de la Conférence Ouest la saison dernière.
Après avoir battu les Golden State Warriors lors de leur premier match de play-in, les Kings n’ont pas réussi à faire mouche et ont succombé face aux New Orleans Pelicans quelques jours plus tard.
Les Pélicans allaient continuer à se faire balayer par le Thunder d’Oklahoma City.
Cela montre à quel point la Conférence Ouest est légitime. Cette intersaison, la course au bras de fer a été bien vivante au sommet.
Les Dallas Mavericks, champions de la Conférence Ouest chargé en signant Klay ThompsonLe Thunder a recruté Isaiah Hartenstein pour ancrer son noyau de jeunes. Les Warriors ont ajouté Kyle Anderson et Buddy Heild. Les Phoenix Suns et les Los Angeles Lakers sont en train de revenir.
Toutes ces équipes avaient de meilleurs résultats que les Kings. Il est donc évident qu’elles a ressenti l’urgence d’ajouter le meilleur agent libre disponible, DeMar DeRozanpour compléter un grand trio avec De’Aaron Fox et Domantas Sabonis.
Les Kings ont offert à DeRozan un contrat de trois ans dans le cadre d’un échange qui a envoyé Harrison Barnes aux Spurs de San Antonio et Chris Duarte aux Bulls de Chicago avec deux choix de deuxième tour et de l’argent.
La tête d’affiche est sans aucun doute DeRozan, les autres éléments de ce contrat étant des remplaçants. Il a déjà été présenté aux fidèles des Kings lors de leur match du California Classic samedi soir, où il a été présenté sous un tonnerre d’applaudissements.
Il n’y a absolument rien de mal à ce que les fans des Kings soient enthousiasmés par cet échange. C’est sans doute la plus grosse transaction hors saison de l’histoire de leur franchise. DeRozan est originaire de Californie et a été six fois All-Star de la NBA. Les fans des Kings ont vu 20 ans de basket-ball médiocre, et ils ont enfin une équipe amusante et attachante à adopter.
À 34 ans, DeRozan a marqué en moyenne 24 points par match la saison dernière. Il semble être l’ailier vétéran dont les Kings avaient besoin pour franchir le cap.
Et DeRozan peut probablement mener les Kings au sommet. Mais pourra-t-il les amener au sommet ? Cela va être difficile en raison de la charge de travail de la Conférence Ouest, et la situation ne fait que s’améliorer.
Sans parler du fait que les alignements des séries éliminatoires composés de Fox, Sabonis, DeRozan, Malik Monk, Keegan Murray et Kevin Huerter sont encore un peu maladroits.
Les Kings se sont améliorés. C’est indéniable. Ils doivent être une véritable équipe des playoffs NBA cette saison. Mais se qualifier pour les playoffs et y participer sont deux choses très différentes en NBA. Souvent, il faut plusieurs apparitions en playoffs avant qu’une équipe ne se qualifie pour une finale de conférence.
Et avec leur nouvelle superstar dans les dernières années de sa carrière, les Kings n’ont pas beaucoup de temps à perdre.
