Être curieux La curiosité est une composante essentielle de l’être humain, qui nous pousse à apprendre et à nous adapter à de nouveaux environnements. Pour la première fois, des scientifiques ont identifié l’endroit du cerveau où la curiosité émerge.
La découverte a été faite par des chercheurs de l’Université de Columbia aux États-Unis, qui ont utilisé imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) permet de mesurer les niveaux d’oxygène dans différentes parties du cerveau, indiquant le degré d’activité de chaque région à un moment donné.
Savoir d’où vient la curiosité pourrait nous aider à mieux comprendre le fonctionnement des êtres humains et potentiellement conduire à des thérapies pour les conditions où la curiosité fait défaut. comme la dépression chronique.
« C’est vraiment la première fois que nous pouvons relier le sentiment subjectif de curiosité à l’égard de l’information à la façon dont votre cerveau représente cette information », dit la neuroscientifique Jacqueline Gottlieb.
Au cours de leurs expériences, les chercheurs ont donné à 32 participants des images spéciales appelées texforms, dans lesquelles des objets et des animaux familiers – comme des chapeaux ou des grenouilles – sont déformés à des degrés divers. Les volontaires ont été invités à évaluer leur confiance et leur curiosité pour identifier le sujet de chaque texform.
Ces notes ont été recoupées avec les Examens IRMfet une activité notable a été repérée dans trois régions : la cortex occipitotemporal (lié à la vision et à la reconnaissance d’objets), le cortex préfrontal ventromédian ou vmPFC (qui gère les perceptions de valeur et de confiance), et le cortex cingulaire antérieur (utilisé pour la collecte d’informations).
Le vmPFC semble agir comme une sorte de pont neurologique entre les niveaux de certitude enregistrés par le cortex occipitotemporal et les sentiments subjectifs de curiosité – presque comme un déclencheur nous indiquant quand être curieux. Moins les volontaires avaient confiance en l’objet de l’image, plus ils étaient curieux à son sujet.
« Ces résultats illustrent la manière dont les informations perceptives sont transformées par des représentations neuronales successives pour finalement évoquer un sentiment de curiosité », écrire les chercheurs dans leur article publié.
Outre la valeur thérapeutique potentielle, les chercheurs souhaitent également étudier comment ces résultats pourraient s’appliquer à d’autres types de curiosité au-delà de l’identification d’images : être curieux à propos d’anecdotes et de faitspar exemple, ou la curiosité sociale à l’égard des activités des autres.
Ce qui rend cette recherche si fascinante, c’est que la curiosité est un élément fondamental de l’être humain, la clé de notre survie en tant qu’espèce. Sans elle, nous ne sommes pas aussi doués pour apprendre et absorber de nouvelles informationset il y a des preuves que favorise également la biodiversité.
« La curiosité a des origines biologiques profondes », dit Göttlieb.
« Ce qui distingue la curiosité humaine, c’est qu’elle nous pousse à explorer beaucoup plus largement que les autres animaux, et souvent simplement parce que nous voulons découvrir des choses, et non parce que nous recherchons une récompense matérielle ou un avantage de survie. »
La recherche a été publiée dans le Journal des neurosciences.
