Notre mémoire, malgré tout le bien qu’elle nous fait, peut aussi nous mentir.
Grâce à la manière fragmentaire dont notre cerveau stocke les informations de mémoire, certains aspects de nos souvenirs peuvent devenir confus au fur et à mesure que nous les reconstruisons, conduisant à la génération de ce que l’on appelle faux souvenirs.
Pour la première fois, des preuves de faux souvenirs ont été observées chez la seiche commune, une créature qui ne pourrait pas être plus différente des humains.
C’est un indice qui pourrait nous aider à mieux comprendre le puissant, intelligence étrange démontré, pas seulement par la seiche (Sépia officinale), mais par ses proches parents céphalopodes, comme les poulpes et, dans une moindre mesure, les calmars.
« Nos résultats suggèrent que les seiches forment de faux souvenirs visuels, mais pas de faux souvenirs olfactifs », écrit une équipe Les résultats d’une étude menée par la neuroéthologue Lisa Poncet de l’Université de Caen Normandie en France indiquent que « ces erreurs de mémoire pourraient être la première indication de la présence de processus reconstructifs dans la mémoire des céphalopodes ».
Dans des expériences passées, les seiches ont montré des résultats assez stupéfiants. preuve d’intelligencey compris l’adoption d’un test cognitif conçu pour les enfants humains qui évalue leur capacité à retarder la gratification. Ils peuvent également être entraînés à reconnaître des formes et à les associer à des friandises spécifiques.
Et, en rapport avec l’actualité d’aujourd’hui, ils ont démontré rappel de mémoire très précis, spécifique et détailléCes étranges animaux marins peuvent se souvenir de ce qu’ils ont mangé, où ils l’ont mangé et quand cela a été mangé ; un niveau de détail connu sous le nom de mémoire épisodique.
Ce que Poncet et ses collègues voulaient savoir, c’est comment ces souvenirs sont rappelés : s’ils émergent du cerveau d’un seul coup, ou si, comme chez les humains, le cerveau de la seiche a besoin de reconstruire les morceaux d’un souvenir à partir de l’endroit où ils ont été codés et stockés.
Les faux souvenirs se créent lorsque des souvenirs très similaires sont mélangés, c’est pourquoi les chercheurs ont conçu leur expérience en conséquence. Ils ont exposé la seiche à une succession d’expériences très similaires impliquant des récipients contenant des collations.
Un tube contenait de la chair de crabe, que les seiches mangent même si ce n’est pas leur plat préféré. Un deuxième tube contenait des crevettes, dont les seiches raffolent, tandis que Le troisième tube ne contenait rien du tout. Chaque tube était marqué d’un motif d’identification.
L’expérience s’est déroulée en trois étapes.
À la première étape, on a montré aux seiches les trois tubes de manière à ce qu’elles puissent voir leurs motifs et leur contenu uniques sans les toucher.
La deuxième étape impliquait l’un des nombreux scénarios possibles. Dans un cas, le tube à crevettes et le tube vide étaient présentés ensemble, tous deux vides mais tournés pour cacher ce fait à la seiche. Un autre scénario était le même, seule une odeur de crevette accompagnait les deux tubes. Dans un troisième cas, un tube à crevettes vide était placé seul.
À l’étape 3, on présentait à la seiche un tube vide contenant un tube à motifs de crabe, chacun étant retourné pour cacher son contenu. L’idée était de voir si la seiche pouvait se souvenir avec précision du tube contenant de la nourriture, ou si un faux souvenir l’inciterait à choisir le tube vide en croyant à tort qu’il contenait des crevettes.
Les résultats ne sont pas évidents, mais ils suggèrent que de faux souvenirs ont été implantés par des informations visuelles trompeuses. Lorsque le scénario de l’étape 2 impliquait simplement un tube vide, la seiche fouillait dans le récipient contenant le crabe environ 80 % du temps.
Pourtant, lorsqu’on lui a montré une crevette et un tube vide ensemble dans la deuxième partie, la seiche n’a pas réussi à trouver le crabe plus facilement que par hasard, presque comme si elle avait confondu le tube vide avec celui contenant une crevette.
Étrangement, l’ajout d’une odeur dans le réservoir lors de la deuxième partie a semblé contrecarrer toute formation de faux souvenirs, les crabes choisissant à nouveau le tube à crabe la plupart du temps. Les chercheurs émettent l’hypothèse de plusieurs raisons possibles, suggérant que l’odeur de la proie pourrait les aider à résister à la formation de faux souvenirs.
L’équipe admet également qu’elle ne peut pas exclure des explications plus simples, comme une familiarité accrue avec le tube vide rendant les événements confus.
La recherche n’en est qu’à ses débuts, donc pour l’instant tout ce que nous savons vraiment, c’est que la façon dont les seiches se souviennent de leurs souvenirs pourrait être très similaire à la façon dont nous le faisons.
D’autres indices suggèrent que la mémoire des seiches pourrait avoir des similitudes avec celle des humains. Une étude de 2012 ont découvert que la seiche commune semble subir un sommeil paradoxal, une phase associée à stabilisation de la mémoire.
Tout cela est très intéressant à savoir, en fait. Les céphalopodes ont divergé des vertébrés il y a environ 550 millions d’années, et leur évolution ultérieure est très différente de celle que nous connaissons aujourd’hui. tous les autres organismes sur TerreCela signifie que ces drôles de créatures ont potentiellement beaucoup à nous apprendre sur l’évolution de la cognition et de l’intelligence.
Et il y avait un autre élément qui semblait suggérer que l’intelligence des seiches était plus profonde que nous le pensions – et qu’une enquête plus approfondie était nécessaire.
« Ce qui est surprenant, c’est que la susceptibilité à former de faux souvenirs semble différente selon les individus », déclare Christelle Jozet-Alves de l’Université de Caen Normandie.
« Certains ne semblent pas affectés par un événement trompeur, tandis que d’autres forment de faux souvenirs. Ce phénomène est courant dans notre propre espèce, où cette sensibilité varie selon les individus et au sein d’un même individu. »
Si d’autres crevettes délicieuses sont proposées, nous sommes sûrs que les seiches ne s’en soucieront pas.
La recherche a été publiée dans iScience.
