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Okap Projects, un groupe de diasporas originaires du Cap-Haïtien, a installé 310 lampadaires solaires dans le cadre d’un projet d’envergure visant à électrifier toute la ville. Les habitants se réjouissent que le projet ait jusqu’à présent contribué à réduire la criminalité, à accroître l’activité des entreprises et à dynamiser la vie nocturne de la ville.
CAP-HAITIEN — Avant août 2023, une posture commune pour les soirées dames Le but du jeu était de faire bouger les pierres dans une main des joueurs du centre-ville de Cap-Haïtien. Pourquoi ? Les joueurs tenaient leur téléphone pour éclairer le damier car il n’y avait pas de lumière là où ils jouaient sur les trottoirs.
« Le match se déroulait dans le noir », se souvient Pierre Dieudonné, l’un des joueurs du soir. « Les moments où nous n’utilisions pas la lampe de poche de nos téléphones, c’était quand on s’asseyait et qu’on plaisantait. »
L’époque des lampes de poche pour téléphones portables est révolue. En fait, Dieudonné a parlé tout en regardant deux hommes jouer, et il n’y avait aucun téléphone en vue. Le match était éclairé par un lampadaire solaire sur la rue 17 D.
Projets Okapun groupe de quatre diasporas américaines originaires de Cap-Haïtien et d’un résident de la ville, a installé environ 310 lampadaires solaires dans le centre-ville de la ville, éclairant ainsi la vie des habitants. Les habitants ont déclaré que le projet a revitalisé Cap-Haïtien en réduisant le nombre de crimes, en permettant à davantage de personnes d’ouvrir leurs commerces pendant les heures de nuit et en améliorant la qualité des activités de loisirs nocturnes.
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Deux hommes jouant aux dames sur la rue 17 D à Cap-Haïtien le 22 juillet 2024. Photo de Onz Chéry/ The Haitian Times -
Un joueur de dames avant de commencer une partie. Photo de Onz Chéry/ The Haitian Times -
Un homme regarde une partie de dames sur la rue 17D à Cap-Haïtien le 22 juillet 2024. Photo de Onz Chéry/ The Haitian Times
Le projet de lampadaires est l’une des nombreuses initiatives de la diaspora pour aider à illuminer la deuxième plus grande ville d’Haïti, remplaçant une Port-au-Prince infestée de gangs comme centre d’attraction du pays. Ainsi, alors que les dirigeants locaux manquent de moyens ou de ressources pour répondre aux besoins de base des résidents, les membres de la communauté de la diaspora ont fait le travail. Ils possèdent également ou sont copropriétaires de plusieurs entreprises à Cap-Haïtien. En bref, la ville tourne incontestablement autour de la contribution de sa diaspora.
Les initiateurs du projet Okap veulent redonner à la ville son aspect d’antan
Cap-Haïtien n’a eu que très peu d’heures d’électricité au cours des cinq dernières années. La seule fois où la société d’État, L’électricité d’Haïti (EDH, son acronyme français), a fourni de l’électricité pour l’anniversaire de Cap-Haïtien le 15 août, plongeant la ville dans le noir total. Les habitants qui en avaient les moyens ont acheté des onduleurs ou des générateurs solaires pour avoir de l’électricité chez eux ; cependant, les rues étaient en panne d’électricité avant le début du projet de lampadaires.
Les diasporas ont été inspirées à lancer ce projet après s’être souvenues de la façon dont les rues de Cap-Haïtien étaient illuminées lorsqu’elles grandissaient.
« Quand on pense à ces jours-là, ça fait mal », a déclaré Hugues St. Fleur, l’un des fondateurs d’Okap Projects. « Ces images nous ont poussés à faire le travail que nous faisons aujourd’hui. On se souvient de ce qu’était Okap avant. »
St. Fleur, aujourd’hui âgé de 57 ans, a quitté Cap-Haïtien pour s’installer à Boston à l’âge de 17 ans. Lorsque St. Fleur vivait à Cap-Haïtien, il traînait souvent avec ses quatre amis, les autres fondateurs d’Okap Projects : Philobert Jean Jacques, Richard Consuelo Alexandre, Chil Perard Etienne et le résident de Cap-Haïtien, Meleck Tibel, plus connu sous le nom de Koukouze.
Le projet a débuté en août 2023, lorsque près de 70 lampadaires ont été installés dans la zone centrale du centre-ville de Cap-Haïtien. Le groupe en est à la troisième phase du projet, au cours de laquelle il espère installer 200 lampadaires supplémentaires le long des rues 3, 16, 21 et 23 d’ici Noël.
Après avoir éclairé tout le centre-ville, Okap Projects prévoit d’installer également des lampadaires dans les zones rurales du Cap-Haïtien. L’objectif final du groupe est d’éclairer toute la ville, mais il faut évaluer le temps que cela prendra.
« Là où il y a l’obscurité, il y a la peur. Et quand il n’y avait pas de lumière dans les rues, il n’y avait pas d’activités ; c’était un handicap pour nous. »
Kenel Pierre, ouvrier du bâtiment
Le groupe a dépensé environ 20 000 dollars américains jusqu’à présent pour le projet, avec la contribution d’environ 50 donateurs et des cinq fondateurs. Okap Projects a acheté les lampadaires auprès d’une entreprise basée en Chine. L’un des défis auxquels le groupe est confronté est le temps nécessaire pour que les lampadaires arrivent en Haïti. St. Fleur a déclaré qu’il faut généralement environ 45 jours pour que les lampes soient expédiées de Chine aux États-Unis.
Après le projet d’éclairage public, les diasporas espèrent en lancer un autre qui permettra à Cap-Haïtien de retrouver sa gloire d’antan. Okap Projects n’a pas encore dévoilé quel sera son prochain projet.
Des résidents en sécurité et électrifiés
Avant le début du projet, Kenel Pierre, un ouvrier du bâtiment, craignait pour sa vie lorsqu’il marchait dans les rues noires de bois de Cap-Haïtien.
« Là où il y a de l’obscurité, il y a de la peur », explique Pierre, 30 ans. « Et quand il n’y avait pas de lumière dans les rues, il n’y avait pas d’activités ; c’était un handicap pour nous. »
Pierre est passé de la marche rapide dans le noir à s’asseoir sur le trottoir presque tous les soirs pour aider sa femme avec son entreprise de sandwichs aux œufs en plein air au coin de la rue 22 D. Pierre et sa femme ont démarré l’entreprise de sandwichs aux œufs en soirée après l’installation des lampadaires.
« Nous exploitons cette lumière », a déclaré Pierre assis au coin de la rue 22 D. « C’est une belle initiative. »
À côté du magasin de sandwichs aux œufs des Pierres se trouve un centre de loterie appelé Amour. Avant l’installation des lampadaires, il fermait vers 18 heures, mais il reste désormais ouvert jusqu’à 21 heures.
« Le commerce fonctionne mieux », a déclaré Joris Misal, un employé d’Amour. « Avant l’éclairage public, il faisait très sombre ici. Nous nous sentons beaucoup plus en sécurité maintenant parce que nous avons des lumières. Si quelqu’un vient vous faire du mal, d’autres personnes pourront le voir et venir vous défendre. »
Les habitants protègent les lampes. Huit des 310 lampes installées ont été volées, ce qui incite les habitants à surveiller les lumières de leur quartier. L’une des lampes volées se trouvait sur la rue 17 Est, près de l’endroit où les habitants jouent aux dames tous les soirs.
« Nous restons toujours ici tard, mais nous n’avons pas pu empêcher cela », a déclaré Dieudonné, en montrant l’endroit où se trouvait le lampadaire. « Mais maintenant, nous sommes plus vigilants que jamais, donc cela ne se reproduira plus. Ces lampadaires aident beaucoup. Ils empêchent les vols dans notre quartier. »
Malgré les efforts d’Okap Projets, de nombreuses rues du Cap-Haïtien restent dans le noir. Les habitants attendent avec impatience la réalisation de ce projet.
De plus, a déclaré St. Fleur, les résidents ou les diasporas d’autres villes voisines, comme Limbé, Grande Rivière-du-Nord et Trou-du-Nord, souhaitent également lancer leur propre projet d’éclairage public.
« Il y a tellement de gens qui nous suivent », a-t-il déclaré. « Nous avons eu un impact sur toute la région du Nord. »
