À travers les 75 des années depuis quelque chose—quelque chose– s’est écrasé près de Roswell début juillet 1947, le nom lui-même a pris sa propre vie : aujourd’hui, c’est un raccourci pour les ovnis, les extraterrestres et une vaste conspiration gouvernementale, peut-être même là où l’idée même de l’État profond lui-même est née. . La ville de 50 000 habitants située dans le sud-est du Nouveau-Mexique, à environ trois heures d’Albuquerque et d’El Paso, s’est penchée sur son infamie : il y a un musée sur les ovnis, une sortie dans l’espace et même un McDonald’s en forme de soucoupe volante, sans parler d’un certain nombre de boutiques kitsch. stands de souvenirs.
Cependant, pour démêler ce qui s’est exactement passé là-bas, il a fallu un voyage d’un demi-siècle à travers les programmes secrets du gouvernement, la guerre froide, les secrets nucléaires et la montée des théories du complot dans la politique américaine. Nous savons que quelque chose s’est écrasé à Roswell fin juin ou début juillet 1947, quelques semaines seulement après le début de l’ère des soucoupes volantes. L’ère moderne des ovnis a commencé le 24 juin 1947, lorsqu’un homme d’affaires de l’Idaho âgé de 32 ans, Kenneth Arnold, un pilote de sauvetage expérimenté comptant quelque 4 000 heures de vol en montagne à haute altitude, a remarqué une lumière vive par la fenêtre d’un OVNI. son avion à hélices CallAir A-2 alors qu’il volait près du mont Rainier, dans le nord-ouest du Pacifique.
Au début, Arnold a supposé qu’il s’agissait simplement d’un reflet provenant d’un autre avion, mais il s’est ensuite rendu compte qu’il regardait jusqu’à neuf objets, apparemment en formation et se déplaçant à une vitesse énorme dans les airs, s’étendant sur peut-être 5 miles. « Je n’ai trouvé aucune trace de ces choses », se souvient plus tard Arnold. « Ils n’ont pas laissé de trace d’avion derrière eux. J’ai estimé que leur taille était d’au moins 100 pieds de large. Je pensais que c’était un nouveau type de missile. Alors que les lumières continuaient de se déplacer ensemble « comme la queue d’un cerf-volant chinois, en quelque sorte se tissant et allant à une vitesse formidable », il a utilisé l’horloge de son tableau de bord pour chronométrer le temps qu’il leur fallait pour voler entre le mont Rainier et le mont Adams. C’était étonnant. Selon les mesures, ces objets, quels qu’ils soient, se déplaçaient entre 1 200 et 1 700 milles à l’heure, bien plus vite que tout ce que l’on connaissait à l’époque. Au total, Arnold a observé les objets pendant environ trois minutes, période pendant laquelle il a même ouvert la fenêtre de son avion pour s’assurer qu’il n’apercevait pas de reflet sur son pare-brise.
Lorsqu’il a atterri, il a raconté à ses amis à l’aéroport cette étrange observation et, un jour plus tard, il a répété l’histoire aux journalistes à l’aéroport. Oregonien oriental. La première version de l’article faisait référence aux objets comme étant des « avions ressemblant à des soucoupes », et les gros titres de tout le pays ont ensuite raccourci l’étiquette en « soucoupes volantes ». Les reportages et les interviews qu’Arnold a donnés après son atterrissage ont suscité l’intérêt national et ont fait la une des journaux à travers le pays. Semaine après semaine, des dizaines d’observations supplémentaires de « soucoupes volantes » ont été signalées dans ce qui totalisait finalement plus de 34 États.
C’est dans ce contexte que certaines épaves trouvées à l’extérieur du Nouveau-Mexique ont été livrées et présentées au commandant de l’aérodrome militaire de Roswell. Dès l’instant où il l’a vu, le colonel William Blanchard a su que quelque chose d’étrange était dans les décombres étalés devant lui. Les morceaux de bois déchiquetés et les morceaux de matériaux réfléchissants, rassemblés à la hâte sur le site d’un crash découvert un jour plus tôt, ne provenaient d’aucun avion qu’il pouvait identifier, et les symboles étranges n’étaient pas une langue qu’il reconnaissait – ils ressemblaient plutôt à des hiéroglyphes. .
Il avait été trouvé, lui avait-on dit, par un éleveur local nommé Mac Brazel. Le shérif local, devinant qu’il s’agissait d’un militaire, avait envoyé Brazel à la base aérienne la plus proche pour signaler la découverte, et peu de temps après, deux officiers des renseignements militaires, le major Jesse Marcel et un autre homme anonyme que Brazel décrirait comme étant en civil, avaient voyagé. de retour avec lui pour enquêter, errant sur le terrain et ramassant les « bandes de caoutchouc, du papier d’aluminium, un papier assez résistant et des bâtons » avant de les transférer au quartier général de la 509e Escadre de bombardement.
