Le programme de capacité d’interception à moyenne portée (MRIC) du Corps des Marines des États-Unis a franchi une étape importante avec l’achèvement des tests d’intégration numérique.
Selon un communiqué de presse du service, cet événement crucial de deux semaines, soutenu par les Marines du 1er bataillon de défense aérienne à basse altitude (LAAD), a permis de garantir que tous les composants du système MRIC fonctionnent parfaitement ensemble pour compléter la chaîne de destruction.
Le MRIC est un système de défense de pointe conçu pour détecter, suivre, identifier et neutraliser les missiles de croisière ennemis et autres menaces aériennes. Utilisant le radar orienté vers les tâches terrestres/aériennes (G/ATOR) du Corps et le système commun de commandement et de contrôle de l’aviation comme sous-systèmes principaux, et intégrant la technologie du système Iron Dome du ministère israélien de la Défense, le MRIC offre une mobilité et des capacités défensives améliorées dans la zone d’engagement des armes.
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« Le but de cet événement était de s’assurer que tous les correctifs du système étaient installés, de connecter les sous-systèmes ensemble et d’exécuter l’ensemble du système via une chaîne de destruction simulée avec des cibles réelles, des radars (commandement et contrôle) et les composants d’Iron Dome », a déclaré Jason Gregory, un personnage clé du programme MRIC.
La première semaine de tests a été consacrée à des activités préparatoires telles que la configuration de l’équipement, les mises à jour du système et un examen approfondi des publications techniques. La deuxième semaine a été consacrée à des scénarios d’exécution qui ont testé la capacité du MRIC à détecter et à engager des cibles, y compris des véhicules aériens sans pilote (UAV). Bien que des missiles réels n’aient pas été utilisés, l’efficacité du système à identifier et à suivre des cibles a été rigoureusement évaluée au moyen d’engagements simulés.
« Il s’agit du dernier test avant l’évaluation de réaction rapide (QRA), un test opérationnel à échelle réduite prévu pour septembre 2024 », a expliqué Mike Klapp, ingénieur en chef pour Cruise Missile Defense. « Le QRA est l’événement de « graduation » pour que le MRIC sorte de la phase d’acquisition de niveau intermédiaire. Si tout se passe bien, le système passera à la production au cours de l’exercice 2025. »
La réussite de ces tests marque une étape cruciale pour le programme MRIC. Le lieutenant-colonel Matthew Beck, chef de produit du système de défense aérienne portatif avancé/MRIC, a souligné l’importance du rôle du 1er bataillon LAAD dans cette réussite. « La participation et l’expertise du 1er bataillon LAAD ont été cruciales pour obtenir ces résultats positifs », a-t-il déclaré.
Le MRIC représente une avancée significative dans les capacités défensives du Corps des Marines, offrant une solution robuste et mobile pour contrer les menaces aériennes.