Les spécialistes des tornades adorent les tornades et leurs effets. Voici pourquoi

La communauté météorologique entretient une relation d’amour-haine avec Tornade, le blockbuster de 1996 sur Des scientifiques à la recherche de tornades. Le film aborde certains aspects de la science avec un peu de légèreté, et il est certainement plus bourré d’action qu’une course-poursuite contre une tornade ordinaire. Mais il est indéniablement amusant, dramatique et fascinant. Et il reste apprécié par de nombreux météorologues et passionnés de météo (y compris l’auteur de cet article).

Avec l’enthousiasme à son comble suite à la récente sortie du la suite autonome du film, TornadesScientifique américain a contacté les experts en tornades Rick Smith et Jana Houser pour discuter des raisons pour lesquelles tant de personnes dans la communauté météorologique aiment le film original, ce qu’ils pensent de la nouvelle suite et ce que le Les hauts et les bas de l’étude des tornades Smith est météorologue coordonnateur des alertes au bureau du National Weather Service (NWS) à Norman, Okla., qui a été consulté pour Tornades et apparaît dans le film en tant que figurant. Et Houser est un météorologue à l’Université d’État de l’Ohio qui a fourni des prévisions et d’autres soutiens aux directeurs de la photographie du nouveau film lors de la chasse aux tempêtes pour filmer de vrais arrière-plans de tempêtes et de vrais nuages(La conversation suivante contient quelques spoilers sur le nouveau film.)

(Une transcription éditée de l’interview suit.)

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J’ai grandi avec des exercices de simulation de tornade à l’école, et je me souviens très bien de mes parents qui nous réveillaient la nuit pour descendre au sous-sol. Quand j’étais adolescente et que je rendais visite à ma grand-mère pendant l’été, nous allions voir Tornade. Je me souviens que dès le générique, je me suis dit : « Je veux tout savoir sur ce film. C’est tellement cool. » (Et j’ai ressenti cela quand j’ai revu le film récemment.) Je me suis beaucoup identifiée au personnage de Jo Harding, joué par Helen Hunt. Cela a éveillé mon intérêt pour la météo et les sciences de la terre en général.

SMITH : Comme beaucoup de gens dans ce milieu, aussi loin que je me souvienne, j’ai toujours été fasciné par la météo et surtout par les tornades. En même temps, j’étais aussi irrationnellement terrifié par les orages, surtout la nuit. J’ai aussi grandi dans le Sud-Est, dans la région de Memphis, dans le Tennessee. Et cette terreur a probablement duré jusqu’à mon adolescence. Mais en même temps, j’étais simplement obsédé par les tornades. J’allais à la bibliothèque et je relisais tous les livres encore et encore et j’écrivais au NWS pour qu’ils m’envoient des brochures et des dépliants. J’étais vraiment une nuisance, j’en suis sûr. Mais à un moment donné, c’est devenu une chose plus positive, ou ce n’était plus aussi effrayant. J’ai même pu être bénévole au bureau du NWS à Memphis. Ensuite, je suis devenu étudiant salarié. Puis je suis devenu employé à temps plein.

Je n’oublierai jamais – je travaillais au NWS à Memphis quand Tornade est sorti. Et je me souviens que j’ai pensé que c’était la plus grosse affaire du monde. Et je me suis senti si spécial qu’ils aient fait une projection le mercredi soir avant sa sortie le vendredi (10 mai 1996). Je me suis dit : « Eh bien, j’ai eu le gros lot. » J’y suis allé avec un groupe de personnes du bureau, et c’était à peu près ce à quoi on s’attendrait : beaucoup de rires, de gémissements et de marmonnements. Ils étaient juste là pour le décortiquer, ce que je n’étais pas. Je suis fan depuis lors, et j’avoue volontiers que je m’arrête et que je regarde une partie du film chaque fois que je zappe sur les chaînes… même aujourd’hui. Et quel que soit le nouveau film ou ce que nous en pensons, Tornade occupera toujours une place spéciale pour moi.

HOUSER : Dans ce domaine, on plaisante en disant que nous sommes génétiquement modifiés depuis notre naissance, pour avoir cette propension et cet amour pour les tempêtes. J’ai grandi dans l’est de la Pennsylvanie, donc ce n’est pas vraiment un endroit où il y a des tornades. Je n’ai jamais eu d’expérience de tornade quand j’étais plus jeune. Mon intérêt a vraiment été piqué, probablement, en deuxième année. Je me souviens avoir joué avec ma cousine où mon père avait un thermomètre et un pluviomètre. Elle faisait semblant d’être la caméraman, et je faisais semblant d’être le petit météorologue devant la caméra et je regardais le ciel et disais : « Oh, les nuages ​​sont là ; il va faire partiellement soleil. »

En avril 1991, une tornade de grande ampleur a eu un impact considérable sur moi. J’étais en CE2 à l’époque et je me souviens avoir été… fasciné par cette tornade. Et j’étais terrifié par les orages quand j’étais enfant… Et comme Rick, j’allais à la bibliothèque et je ramassais tout ce que je pouvais trouver. Et cette passion n’a pas cessé. J’ai toujours voulu étudier la météorologie.

Quand Tornade est sorti, j’étais adolescent et je me souviens vraiment avoir pensé : « Oui, c’est ce que je veux faire de ma vie. »

Vous regardez l’ancien film et le nouveau et vous pensez que c’est cool de vous voir représentés et célébrés en tant que météorologues ? Ces deux films me font un peu penser à des lettres d’amour adressées aux personnes qui sont si obsédées par les tornades.

SMITH : Il faut se détacher de son esprit scientifique pour apprécier les films. Mais le nouveau film, je pense, a plus de connexion avec l’univers et plus de réalité à bien des égards.

J’ai oublié de mentionner que le vendredi qui Tornade je suis sorti, nous partions à six heures le lendemain matin pour mes premières vacances de chasse, donc cela a vraiment préparé le terrain et a placé le niveau de déception très haut lorsque nous avons pris la route.

HOUSER : Eh bien, je dois dire que lors de ma toute première expérience de poursuite, j’ai vu huit Les tornades, et jusqu’à présent, je n’ai jamais revu huit tornades. Ma première expérience a donc placé la barre très haut, et elle n’a tout simplement pas été atteinte.

Je n’ai pas vraiment abordé beaucoup de sujets sur l’impact de Tornade dans ma vie personnelle d’adolescent, mais c’était un film vraiment motivant pour moi. Et je l’aime toujours. Comme Rick le mentionnait, j’aime toujours le lancer. Et même s’il y a quelques petites bizarreries et quelques petits faux pas, c’est une expérience très excitante et vraiment passionnante. Et puis, avec Tornadesvoir la culture de la chasse représentée sur grand écran d’une manière relativement réaliste. Nous n’essayons pas de nous battre les uns les autres pour les tornades, et il n’y a pas d’aspect science contre YouTubeurs, du moins dans le contexte où cela a été représenté dans le film. Mais c’est cool de voir le jargon. Et je félicite totalement Rick et les autres conseillers scientifiques de ce film pour cela : parler des interactions entre les tempêtes et les bassins froids et utiliser la terminologie que nous utilisons sur le terrain.

Je trouve ça difficile – quand on connaît quelque chose sur les sciences de la terre et qu’on va voir un film sur le sujet, on essaie de ne pas gâcher la surprise aux autres. J’avais peur de l’aspect « on va essayer de dompter une tornade » de Tornades. Mais je peux comprendre où ils sont allés avec l’idée d’essayer de dissiper la tornade. Je peux suspendre mon incrédulité.

HOUSER : Oui, et je comprends, tout à fait, pourquoi ils l’ont fait pour l’histoire – et cela fonctionne avec l’histoire. Je pense que mon plus gros problème, c’est qu’il y a sont des gens qui sont vraiment assez stupides pour essayer ça. Chaque année ou plusieurs fois par an, des gens me contactent pour me dire : « Hé, est-ce que quelqu’un a déjà essayé de faire bla, bla, bla ? » ou « J’ai une idée vraiment géniale pour bla, bla, bla ? » et vous répondez : « Non, vous n’en avez clairement aucune idée. »

SMITH : Toi sont Tu reçois tous ces appels téléphoniques que nous te transmettons ! Bien.

Je me demandais si certains législateurs pourraient penser que c’est quelque chose que nous pouvons réellement faire, s’ils pourraient essayer de pousser le NWS à dissiper une tornade. De la même manière, les personnes qui s’intéressent à la chasse aux tempêtes mais qui n’ont pas l’expérience nécessaire vont-elles dire : « Je vais tirer des feux d’artifice pendant une tornade » ?

SMITH : Cela va arriver.

HOUSER : C’est ce qui va arriver.

SMITH : Cela arrivera avant la fin de l’année, j’en suis sûr.

Mais oui, la science derrière la perturbation (d’une tornade) – Kevin Kelleher, qui était directeur adjoint du National Severe Storms Lab (à la National Oceanic and Atmospheric Administration), était le consultant à plein temps sur les tornades du film. Il était là dès les premières étapes du scénario, et il a fait tout ce qu’il pouvait, et ils ont été très réceptifs. Et en fait, la science derrière tout cela est là. Mais l’aspect pratique n’est pas là – il faudrait 20 000 tonnes de matériau (ils utilisent pour absorber l’humidité dans le film) et être capable de l’introduire juste au bon endroit de la tempête assez rapidement. Et comment choisir la tempête ? Et ensuite, ce qui se passe – quand il y a la rafale descendante qui sort de la tempête quand la tempête s’effondre – est probablement pire que ce qu’aurait été la tornade si vous l’aviez simplement laissée tranquille. Il y a tellement de problèmes avec ça, mais je l’accepte parce que c’était un moment dramatique et une fin cool pour le film. J’espère vraiment que personne ne pense pouvoir réellement faire ça.

J’aime vraiment le fait que vous viviez un voyage beaucoup plus émotionnel avec le personnage principal, Kate, dans ce film.

SMITH : (Les deux films) ont tous deux un événement dramatique qui donne le coup d’envoi au film, qui lance le personnage principal dans son voyage. Mais la façon dont Jo a réagi à cela – elle était obsédée et voulait être dans la tornade, voulait la voir. Alors que Kate, elle a démissionné et est partie travailler pour le NWS pendant cinq ans. Je me concentre beaucoup sur le syndrome de stress post-traumatique (SSPT). Nous avons fait des présentations lors de conférences et autres, et j’ai été heureux de voir que ce sujet était évoqué dans le film. Vous pouvez le voir (dans la performance de Daisy Edgar-Jones dans le rôle de Kate), comme quand elle revient en Oklahoma et (le personnage d’Anthony Ramos) Javi la conduit dans le camion. Ils passent sous un pont, et la façon dont elle regarde le pont alors qu’ils passent dessous – je ne sais pas, on peut juste ressentir ce qu’elle ressent probablement. Donc les événements dramatiques – les deux films en ont, mais ce que cela fait au personnage principal est différent.

Y a-t-il autre chose que l’un d’entre vous souhaite ajouter ?

HOUSER : J’étais vraiment ravie d’avoir pu participer à la production, à quelque titre que ce soit. C’était une excellente occasion pour moi de sortir et de vivre une expérience de chasse différente de ce que je vis souvent. Je suis professeure, donc je sors la plupart du temps pour faire des recherches ou pour emmener des étudiants à l’extérieur pour des raisons d’apprentissage expérientiel. Donc pour ce film, j’ai pu vraiment me concentrer sur l’esthétique visuelle.

SMITH : Je suis également honoré d’avoir pu y participer, ne serait-ce qu’un tout petit peu. Nous avons pu rencontrer les acteurs avant le début du tournage et leur proposer une petite formation d’observateurs et une sorte de cours sur la culture des tornades. Et je pense qu’ils ont vraiment bien réagi à cela. Et le simple fait d’être sur le plateau pour une petite scène du type « ne clignez pas des yeux, vous allez la rater » dans les bureaux du NWS. Avant même qu’ils ne commencent à tourner le film, nous étions en train de leur préparer le terrain en leur disant « Bienvenue en Oklahoma. Vous tournez un film sur les tornades, mais vous allez vivre avec des gens qui vivent des tornades pour de vrai, tout le temps, et qui ont eux-mêmes vécu des événements traumatisants ». J’ai trouvé ça génial d’en faire partie. Et j’espère qu’ils feront une suite et que cela ne prendra pas 28 ans.