Un bras robotique canadien à bord de la Station spatiale internationale est à quelques jours d’une étape importante.
Le Canadarm2 de MDA Space célébrera sa 50e capture cosmique au plus tôt le 5 août, lorsqu’un Northrop Grumman Navire cargo Cygnus couchettes avec le Station spatiale internationale (ISS) avec des milliers de livres d’expériences, de fournitures et de nourriture pour les astronautes de l’Expédition 71, l’Agence spatiale canadienne (ASC) annoncé aujourd’hui (2 août).
Cygnus sera lancé vers l’ISS au plus tôt à 11h29 EDT (03h29 GMT) le 3 août, et vous pouvez suivre la mission ici sur Space.com, avec l’aimable autorisation de NASA+, anciennement NASA Television. Si Cygnus est lancé à temps, il sera capturé par le Canadarm2 et s’arrimera à l’ISS le 5 août vers 3 h 55 HAE (07 h 55 GMT). La couverture débutera à 2 h 30 HAE (06 h 30 GMT) sur NASA+.
Le Canadarm2, géré par MDA Space grâce au financement de l’ASC, a été lancé pour la première fois dans l’espace le 19 avril 2001. navette spatiale Mission STS-100. Mission astronaute Chris Hadfield a effectué les toutes premières sorties dans l’espace de l’ASC pour installer le bras, une étape importante célébrée en jouant l’hymne national canadien dans l’espace et en faisant référence en plaisantant à son collègue astronaute Scott Parazynski (de la NASA) comme « un Canadien honoraire ».
Le premier accrochage de vaisseau spatial par le bras a eu lieu le 17 septembre 2009, lorsqu’il a capturé le HTV-1 japonais (« HTV », une série de vaisseaux spatiaux cargos aujourd’hui retirés, signifie H-II Transfer Vehicle). Au cours des 15 années qui ont suivi, les accrochages de vaisseaux spatiaux avec le Canadarm2 ont varié de SpaceX‘s Dragon de cargaison au Cygnus de Northrop Grumman.
Le Canadarm2 fait partie d’une série de bras robotisés canadiens basés sur des générations de technologie de tube télescopique observées dans des exemples spatiaux allant des antennes extensibles aux jambes lunaires du programme Apollo, selon «Bras canadien et collaboration » (Elizabeth Howell, ECW Press, 2020.)
Le Canadarm a été utilisé pour la première fois dans l’espace le 12 novembre 1981 lors de la mission de navette STS-2 avec Spar Aerospace et le Conseil national de recherches du Canada (le conseil gouvernemental qui gérait les astronautes avant la création de l’ASC en 1989). Le Canadarm a été utilisé pour des sorties dans l’espace, plusieurs Le télescope spatial Hubble missions et quelques manœuvres impromptues telles que faire tomber un bouchon de glace d’après la NASA, à partir d’une conduite d’évacuation gelée d’une navette.
Le succès du Canadarm dans l’espace a permis au CNRC, puis à l’ASC, de financer les sièges des astronautes à bord de la navette, le bras robotique ayant apporté un bénéfice net aux activités de la NASA en orbite. (Le premier astronaute canadien, alors au CNRC, était Marc Garneau à bord de la mission STS-41G en octobre 1983.) Ce système d’astronautes s’est poursuivi jusqu’à aujourd’hui et se poursuivra à l’avenir. Programme Artemis missions à la lune.
MDA Space (alors MDA) a acquis la division robotique spatiale de Spar Aerospace en 1999, selon le National PostLe Canadarm2 de MDA Space est opérationnel depuis 2001 et a été le protagoniste d’une sortie dans l’espace délicate et quasi urgente de Parazynski en 2007, qui l’a vu réparer un panneau solaire déchiré avec des outils adaptés.
Le Canadarm2 a contribué de manière plus générale à la construction de l’ISS aux côtés du Canadarm et continue de participer aux sorties dans l’espace pour la maintenance de l’ISS. Dextre, un robot d’assistance financé par l’ASC et développé par MDA Space, a été lancé en 2008 pour effectuer des tâches de maintenance plus délicates de l’ISS.
Au cours des dernières années, l’équipe du Canadarm2 a gagné une telle confiance auprès de la NASA que de nombreuses tâches sont désormais autorisées à être effectuées dans les installations de contrôle au sol du siège de l’ASC près de Montréal, au Québec. invité à rejoindre Artemis en 2019 en fournissant un nouveau bras robotique, Canadarm3. MDA Space a reçu une série de contrats Canadarm3 et est finaliser sa conception pour un lancement prévu en 2029 pour soutenir la NASA Station spatiale Gateway à la lune.
La NASA a toujours affirmé que l’ASC était connue pour son accompagnement fiable en matière de robotique, a déclaré Podwalski. a déclaré à Space.com en 2023La robotique est une dépense stratégique pour une agence spatiale qui dispose d’un budget minuscule de 300 millions de dollars (413 millions $CA) budget annuel relatif à 25,4 milliards de dollars pour la NASA en 2025. Outre l’espace, la robotique peut également être réutilisée pour les besoins médicaux et miniers dans les régions éloignées du Canada, ce qui constitue une raison supplémentaire d’investir dans cette technologie.
Un astronaute de l’ASC financé par le Canadarm3 Jérémy Hansensiège autour de la lune à bord de la mission Artemis 2, faisant de lui le premier Canadien à quitter orbite terrestre basseSa mission de 2025 avec trois astronautes de la NASA sera la première d’une série de missions Artemis de l’ASC prévues vers Gateway et peut-être vers l’ISS. la surface de la lune elle-même.
Ken Podwalski, directeur exécutif du programme Gateway à l’ASC, a dirigé la robotique spatiale canadienne pendant la majeure partie de sa carrière. Il a participé aux négociations pour le siège de Hansen, qui a pris quatre ans à obtenir, car les priorités politiques de la NASA et de l’ASC devaient s’aligner sur la question et obtenir du financement.
Dans une interview, Podwalski a comparé la robotique CSA à une incroyable « salade de pommes de terre » créée pour compléter d’autres plats principaux lors d’un festin.
« Tout le monde s’attend à ce que le Canada apporte la salade de pommes de terre », a déclaré Podwalksi à Space.com 2023, peu avant que le siège de Hansen ne soit annoncé le 3 avril. Et il a ajouté qu’il était possible de construire d’autres programmes lunaires à partir de cela : « La salade de pommes de terre vous ouvre la porte, aucun problème (…) et cela ne vous empêche pas d’apporter autre chose. Vous faites désormais partie de la fête. C’est le bon moment pour évoquer d’autres choses. »
L’ASC dispose certes d’autres moyens de financement que son budget annuel : elle s’associe à d’autres organismes gouvernementaux canadiens et à l’industrie pour tirer le meilleur parti de ses fonds, par exemple. Elle a également reçu à plusieurs reprises des milliards de dollars de financement gouvernemental ponctuel pour Artemis au cours des dernières années.
Les autres contrats lunaires de l’ASC comprennent le financement d’un mini-rover pour la science et utilitaire rover pour le fret des astronautes d’Artemis, ainsi qu’une série de technologies liées à la Lune particulièrement axées sur la science lunaire, la santé des astronautes et l’alimentation appropriée dans l’espace lointain.
