Stephen Ames donne le coup d’envoi du premier trou lors du premier tour du Galleri Classic au Mission Hills Country Club à Rancho Mirage, Californie, le 29 mars 2024. Stephen Ames du Canada a réussi un birdie au 18e trou pour compléter une remontée de sept coups et répéter son titre de champion du Boeing Classic, dimanche à Snoqualmie, Washington.
Ames a commencé la journée loin du rythme du Suédois Robert Karlsson, mais Karlsson a fait cinq bogeys sur les neuf premiers trous pour ouvrir la porte à tous ceux qui le suivaient.
Ames a réalisé une carte de 67, soit 5 sous le par, pour le deuxième jour consécutif, terminant le tournoi à 11 sous le par, 205, pour une victoire d’un coup.
« À ce stade, quand vous êtes septième et que vous êtes en route, je pense que le prochain objectif était probablement d’essayer de terminer dans le top 5 », a déclaré Ames. « Évidemment, les personnes avec qui je me suis retrouvé aujourd’hui étaient Ernie (Els) et Steven Alker, des vainqueurs de renom sur le circuit cette année et l’année dernière.
« Je pense que ça allait être une bonne bataille. Au final, c’était mon groupe, celui contre lequel nous jouions. »
Ames et Els, d’Afrique du Sud, ont pris le départ du 18e par 5 du Club de Snoqualmie Ridge, à égalité en tête, un coup devant leur autre partenaire de jeu, le Néo-Zélandais Alker. Ames a atteint le green en deux coups, tandis qu’Els a laissé son troisième coup dangereusement court au trou et qu’Alker a trouvé un bunker au bord du green.
Ames a raté son putt d’aigle depuis l’avant du green jusqu’à environ 1,50 m de la coupe. Après qu’Alker se soit rétabli pour un birdie et qu’Els ait raté son birdie, Ames a réussi le birdie décisif, son quatrième au cours des sept derniers trous.
Ames, 60 ans, a remporté le Boeing Classic l’année dernière avec sept coups d’avance. Il s’agissait de sa troisième victoire de la saison et de la neuvième de sa carrière sur le PGA Tour Champions.
Karlsson a réalisé un birdie sur ses deux derniers trous pour revenir à 75 et partager la deuxième place à 10 sous avec Els et Alker, qui ont chacun réalisé un 68.
« J’ai eu une fin de journée difficile (samedi) et je me suis remis de ça », a déclaré Alker. « Évidemment, nous avions besoin de l’aide des leaders (au) début de la journée et nous l’avons eue. J’ai été un peu surpris lorsque nous avons terminé les neuf trous et que nous avons regardé le classement et que nous n’étions qu’à deux.
« Oui, c’était un super combat. C’était très amusant, j’ai vraiment apprécié ces neuf derniers rounds. »
Charlie Wi de Corée du Sud (75 dimanche) et Kirk Triplett (71) ont terminé à égalité en cinquième position à 8 sous le par. Paul Stankowski a réalisé un 69 pour prendre seul la septième place à 7 sous le par.
–Médias au niveau du terrain
