Qu’est-ce que l’orange amère ?

Note de l’éditeur : cet article est une réimpression. Il a été publié initialement le 30 octobre 2017.

L’orange amère est un arbre à fleurs persistantes originaire d’Asie. C’est un fruit aujourd’hui largement cultivé dans les régions méditerranéennes. Mais plutôt que d’être un fruit à manger, on utilise le « zeste » extérieur du fruit, sans la pulpe blanche, ainsi que l’huile des feuilles et des branches comme médicament. L’orange amère, qui serait arrivée en Amérique avec les Espagnols et les Portugais dans les années 1500, porte de nombreux autres noms, selon le pays qui en parle.

Ressource à base de plantes médicinales¹ L’écorce d’orange amère contient plusieurs composés, dont les flavones, les alcaloïdes synéphrine, octopamine, N-méthyltyramine et les caroténoïdes.²

Comme beaucoup d’autres plantes asiatiques anciennes, les feuilles et les fleurs du Citrus aurantium ont été utilisées dans les remèdes populaires traditionnels, et le petit fruit, encore « vert », est l’arôme d’une liqueur connue sous le nom de Curaçao. Huiles ayurvédiques³ fait référence à l’orange amère comme « huile d’orange amère » et note qu’elle peut être utile pour les troubles gastriques, gouttemanque d’appétit et anxiété. L’écorce a également été utilisée pour remédier aux troubles digestifs et aux douleurs abdominales, ainsi qu’aux maux de tête, à la constipation et hypertension artérielle.

Au Brésil, la tradition populaire raconte que l’orange amère peut aider à soulager l’insomnie et l’anxiété. De même, les applications traditionnelles en Europe ont noté son utilité pour les troubles gastriques, comme sédatif et pour traiter les « problèmes nerveux » et les maux de gorge. En Chine et dans certaines régions amazoniennes, la liste des maladies pour lesquelles l’orange amère est censée être utilisée comprend la congestion nasale et problèmes de vessie.

Hordenine — un adrénergique présent dans l’orange amère qui libère de l’épinéphrine

L’un des composés les plus puissants de l’orange amère est l’hordénine, également appelée N, N-diméthyltyramine, un alcaloïde présent uniquement dans quelques plantes telles que l’orge et l’orange amère. Sa fonction est adrénergique, ce qui signifie qu’elle incite les cellules nerveuses à libérer les neurotransmetteurs épinéphrine (adrénaline) et noradrénaline (noradrénaline).

Ces deux substances sont citées comme augmentant la concentration ainsi que la réaction de « combat ou de fuite ». L’hordénine augmente la réponse à la noradrénaline, et une augmentation de l’énergie et de la concentration a été signalée dans une étude animale après exposition.⁴ Self Hacked note que dans une autre étude sur l’hordénine :⁵

« L’hordénine n’a pas produit de changements corporels en elle-même. Cela signifie qu’elle n’augmente pas la vigilance directement, mais de manière indirecte en empêchant la suppression de la noradrénaline. »

De plus, il a été constaté que l’hordénine diminue la production de mélanine de 30 %, ce qui est utile pour les personnes présentant une surproduction de pigment cutané, ce qui peut provoquer des taches de rousseur, des taches de vieillesse et d’autres signes d’hyperpigmentation.⁶ Ce composé s’est fait un nom il y a des années lorsque des gestionnaires peu scrupuleux du monde des courses de chevaux ont donné des aliments contenant de l’hordénine aux chevaux de course pour augmenter leurs performances.

Étant donné que les effets énergétiques sont considérés comme de courte durée et que des doses élevées sont nécessaires pour induire la réponse souhaitée, de nombreux pays ont estimé que toute augmentation des performances était improbable.⁷ et ne considérait pas cette pratique comme une « tricherie ». Cependant, après des tests, le Canada a interdit l’hordénine pour les chevaux.

Bien qu’il ait augmenté la vigilance à court terme en deux minutes, des effets secondaires, notamment une transpiration abondante et une défécation immédiate, ont été signalés lorsqu’il a été injecté directement dans la circulation sanguine.⁸

L’orange amère peut aider à perdre du poids, mais méfiez-vous des suppléments d’orange amère à cette fin

L’orange amère est peut-être plus connue comme une substance semblable à l’éphédra qui « accélère » votre métabolisme, c’est pourquoi elle est souvent utilisée dans les compléments alimentaires pour la perte de poids, parfois en combinaison avec de la caféine. Elle contient de la synéphrine, un alcaloïde chimiquement similaire à l’éphédrine, et est une substance interdite par la National Collegiate Athletic Association (NCAA).⁹

Des recherches ont montré une augmentation modeste de la perte de poids lorsque des extraits d’orange amère ou des produits contenant de la synéphrine étaient pris pendant six à douze semaines.¹⁰ aucun effet indésirable significatif n’a été signalé, mais méfiez-vous des suppléments de perte de poids qui en contiennent.

En grande quantité, ou lorsqu’elle est combinée avec d’autres stimulants comme la caféine, l’orange amère ou ses alcaloïdes stimulants peuvent entraîner des effets secondaires tels que des évanouissements, une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.

Certains experts estiment que ces suppléments peuvent causer des problèmes similaires à ceux des suppléments contenant de l’éphédra qui ont été interdits en 2004,^11,12 tandis que d’autres ont suggéré que l’orange amère était différente, ou plus douce, que l’éphédra, avec des effets secondaires imputés à sa combinaison avec de la caféine ou certains médicaments.¹³

Sachez également que l’hordénine contenue dans l’orange amère peut provoquer des faux positifs lors des tests de dépistage de drogues opioïdes, notamment pour la morphine, l’oxymorphone, l’hydromorphone et l’apomorphine. Cependant, la plupart des cas de faux positifs lors des tests de dépistage de drogues en raison d’un taux élevé d’hordénine sont dus à des personnes buvant de la bière à base d’orge.¹⁴ Il existe également plusieurs autres effets secondaires potentiels de l’ingestion d’hordénine dont vous devez être conscient, comme indiqué par Self Hacked.¹⁵ Il s’agit notamment de :

• L’hordénine peut réduire la dégradation d’autres neurotransmetteurs. Un exemple est la monoamine oxydase-B, qui l’inactive essentiellement, ainsi que d’autres neurotransmetteurs comme la dopamine et la phényléthylamine. En concentrant son « attention » sur la dégradation de l’hordénine, d’autres neurotransmetteurs comme la dopamine peuvent augmenter, augmentant éventuellement la réactivité au stress.¹⁶
• Cela peut entraîner des fluctuations de votre tension artérielle, ce qui, lors de tests sur des chats, a d’abord provoqué une diminution, puis une forte augmentation, suivie de fluctuations similaires.¹⁷
• Cela peut provoquer des convulsions. L’étude ci-dessus indique également qu’en tant qu’inhibiteur de la cholinestérase, l’hordénine empêche l’enzyme cholinestérase de décomposer l’acétylcholine, qui transmet les signaux de vos cellules nerveuses pour provoquer des phénomènes tels que le mouvement. « En empêchant la cholinestérase de décomposer l’acétylcholine, votre corps ne cesserait naturellement pas de bouger et pourrait continuer à convulser. »¹⁸
• L’hordénine peut diminuer votre protection contre les rayons UV. La mélanine protège votre peau en absorbant les radicaux libres et en la protégeant d’une exposition excessive aux rayons UV, mais en raison de la capacité de l’hordénine à réduire la production de mélanine, votre peau peut être plus sensible aux dommages.¹⁹
• L’ingestion continue de grandes quantités d’aliments contenant de l’hordénine peut provoquer des lésions rénales, notamment une dégénérescence hydropique tubulaire, dans laquelle les cellules rénales se remplissent d’eau. Dans une étude animale, une maladie appelée glycosurie, dans laquelle le glucose est libéré des reins dans l’urine, est survenue chez 62 % des campagnols nourris à fortes doses d’aliments contenant de l’hordénine.²⁰

Utilisations et précautions de l’orange amère

L’orange amère est utilisée dans des aliments tels que le sirop, la marmelade, les chutneys de fruits épicés et les fruits confits, d’autant plus que sa teneur élevée en pectine crée une consistance gélatineuse. Elle est également utilisée dans les cosmétiques et en aromathérapie, notamment pour stimuler l’énergie, soulager l’anxiété, favoriser la digestion et la santé de la peau. L’huile essentielle connue sous le nom d’orange amère provient de l’écorce du fruit (l’huile des fleurs de l’arbre est connue sous le nom d’huile de néroli) et est utilisée depuis longtemps en ayurvéda.

Des recherches modernes ont également montré que l’huile est un agent antifongique efficace lorsqu’elle est appliquée localement et même que l’orange amère peut avoir des propriétés anticancéreuses.^21,22

Une étude publiée dans le Journal of Pharmacology a révélé que boire 240 ml de jus d’orange amère deux fois sur une période de huit heures semblait être sans danger chez les personnes ayant une tension artérielle normale, mais elle était conseillée à toute personne souffrant d’anomalies du rythme cardiaque, d’hypertension artérielle non contrôlée, glaucome à angle fermé et ceux qui prennent des décongestionnants ou des inhibiteurs de la MAO comme antidépresseur pour éviter le jus.²³

De plus, faites attention aux suppléments contenant des niveaux élevés d’orange amère, d’hordénine ou de synéphrine, surtout si vous avez des problèmes cardiaques ou d’hypertension artérielle, et évitez de les prendre avec des boissons contenant de la caféine ou des inhibiteurs de la MAO pour la dépression.²⁴ De plus, l’orange amère inhibe une enzyme dans l’intestin grêle qui peut affecter la quantité dans votre sang, ce qui peut influencer le fonctionnement de certains médicaments.

Cela comprend les antidépresseurs, les médicaments contre les ulcères, le VIH, les antinausées et les fongiques, médicaments anxiolytiquesles statines, certains inhibiteurs calciques, les suppléments de perte de poids et les médicaments antiviraux.²⁵ Herbal Supplement Resource note que de grandes quantités d’écorce d’orange amère peuvent provoquer des coliques, des convulsions et même la mort chez les enfants,²⁶ il faut donc l’éviter chez les enfants et les femmes enceintes ou allaitantes.

En conclusion, l’orange amère et l’huile essentielle d’orange amère ont des propriétés médicinales précieuses, mais doivent être utilisées avec prudence et, idéalement, avec les conseils d’un praticien de soins de santé naturels compétent qui peut vous aider à choisir le dosage et l’administration appropriés. Les compléments alimentaires pour perte de poids contenant de l’orange amère ou des composants apparentés sont risqués et il vaut mieux les éviter.