Nous avons d’abord étudié dans quelle mesure mon handicap et ma prothèse pouvaient affecter ma capacité à remplir les conditions requises en vol. Plus tard, nous avons approfondi la question, jusqu’à déterminer, par exemple, si je devais obligatoirement utiliser ma prothèse dans l’espace, étant donné que les jambes y sont rarement utilisées.
En résumé, je peux dire que même si j’aurais besoin d’une prothèse à certains moments, des handicaps comme le mien répondent parfaitement aux besoins des voyages dans l’espace. Je suis très heureux de dire que nous n’avons identifié aucun problème susceptible d’empêcher une personne handicapée comme la mienne de participer à une mission spatiale de longue durée. Cela a un résultat incroyablement positif.
Pourquoi est-il important que les personnes handicapées puissent également évoluer dans l’espace ? Et de quels handicaps parle-t-on précisément ?
Je vais commencer par la deuxième question. Fly! a étudié un groupe spécifique de handicaps, ceux des membres inférieurs. À partir des résultats, je pense que nous pouvons extrapoler différentes variables dans ce groupe qui sont compatibles avec des missions spatiales de longue durée. Nous devons progresser étape par étape, en commençant par les bases, et je suis sûr que commencer à étudier les handicaps des membres inférieurs était un bon choix. J’espère que nous pourrons bientôt nous concentrer sur d’autres handicaps, ce qui me permettra de répondre à la première partie de la question : pourquoi est-ce important ?
L’ESA reconnaît que les personnes talentueuses peuvent avoir des parcours et des origines différents, c’est-à-dire en termes de genre, de sexe, d’origine ethnique et de capacités physiques. Partout dans le monde, il existe des personnes qui pourraient apporter une contribution précieuse à l’exploration spatiale humaine. Bien entendu, cela implique de devenir astronaute.
L’expérience et les connaissances des personnes handicapées physiques peuvent apporter des idées nouvelles et précieuses, des façons de penser différentes, de la motivation, de l’inspiration. Pour que cela se produise, tout le monde doit être représenté équitablement au sein du personnel, avec des postes et des rôles professionnels appropriés. C’est un objectif, et l’ESA s’efforce d’y parvenir.
En septembre, la mission Polaris Dawn devrait décoller de Cap Canaveral et comportera la première sortie extravéhiculaire d’astronautes amateurs. Qu’en pensez-vous ?
Elles sont inspirantes et tout aussi importantes dans le paysage de l’exploration humaine du cosmos, car chaque fois que ces missions deviennent réalité, elles contribuent à enrichir les connaissances que nous avons en tant que communauté. Polaris Dawn fait de nouvelles découvertes scientifiques, teste de nouvelles technologies. C’est pourquoi j’ai un grand respect pour les astronautes privés et leurs missions. apporter une contribution majeure à l’avancement de nos activités spatiales.
Quand vas-tu dans l’espace ?
J’aimerais beaucoup voyager au-delà de l’atmosphère. J’espère en avoir l’occasion, mais ce que j’espère le plus, c’est que tôt ou tard, une personne handicapée physique pourra le faire, pleinement intégrée aux activités de la Station spatiale internationale.
Concernant le timing, j’espère que cela pourra se faire à la fin de cette décennie. Quant à moi, si j’ai un jour l’occasion de voler dans l’espace, ce ne sera pas avant 2027. Mais rien n’est confirmé, et je croise les doigts pour le moment.
