Les Cubs de Chicago seront la prochaine équipe à observer de près Shohei Ohtani lorsqu’ils ouvriront une série de trois matchs sur route contre les Dodgers de Los Angeles lundi.
Ohtani a frappé son 46e coup de circuit de la saison dimanche contre les Guardians de Cleveland. Il compte également 46 buts volés alors qu’il se rapproche de la première saison 50-50 de l’histoire de la MLB avec 19 matchs de saison régulière restants.
Ohtani a égalé Alfonso Soriano (2006) pour le plus grand nombre de coups de circuit au cours d’une saison 40-40.
« On ne voit pas de gars frapper la balle aussi loin, aussi fort qu’il le fait », a déclaré le manager des Dodgers Dave Roberts. « Il est à égalité, la course est lancée, et j’espère vraiment qu’il y parviendra à domicile. »
À l’approche de cette étape historique, Ohtani continue de dire que tout est une question d’équipe, même si un résultat de 50-50 pourrait lui valoir son troisième titre de MVP et le premier pour un joueur qui était principalement un frappeur désigné.
« C’est quelque chose sur lequel je me retournerai à la fin de la saison », a déclaré Ohtani par l’intermédiaire d’un interprète. « Ce qui est plus important, c’est de gagner le match et la série et heureusement, nous avons pu faire les deux (dimanche). »
Les Dodgers ont gagné pour la huitième fois lors de leurs 11 derniers matchs et ont remporté ou fait match nul lors de leurs neuf dernières tentatives. Les Dodgers (86-57) ont pris six matchs d’avance sur les Padres de San Diego, deuxièmes au classement de la Ligue nationale Ouest.
Les Los Angelesiens enverront lundi le droitier Walker Buehler (1-4, 5,67 ERA) au monticule. Buehler a effectué 12 départs depuis son retour d’une absence de deux ans après sa deuxième opération de Tommy John et n’a accordé que deux points mérités lors de chacune de ses deux dernières sorties.
En six apparitions en carrière (cinq départs) contre les Cubs, Buehler affiche un bilan de 1-2 avec une moyenne de points mérités de 3,86.
Les Cubs (73-70) riposteront avec le droitier Kyle Hendricks (3-11, 6,60), qui n’a pas lancé au Dodger Stadium depuis 2019.
Hendricks vient de réaliser une bonne performance contre les Pirates de Pittsburgh mardi, lorsqu’il a accordé deux points en cinq manches, mais a fini par perdre.
En sept départs en carrière contre les Dodgers, Hendricks affiche un bilan de 3-3 avec une moyenne de points mérités de 5,68, accordant neuf circuits en 38 manches. Lors de ses trois départs à Los Angeles, il affiche un bilan de 1-2 avec une moyenne de points mérités de 7,71 et a accordé quatre circuits en 14 manches.
Après avoir terminé le mois d’août avec un bilan de 8-1 et renforcé leurs espoirs de playoffs, les Cubs ont perdu quatre de leurs six derniers matchs. Ils ont perdu deux de leurs trois matchs à domicile contre les Yankees de New York alors qu’ils n’ont marqué que deux points durant toute la série.
Lundi, les Cubs entament un voyage de six matchs à l’extérieur, à qui il ne reste que neuf matchs à jouer à l’extérieur cette saison. Les Cubs ont marqué en moyenne 4,0 points en 71 matchs à domicile et 5,0 points en 72 matchs à l’extérieur.
« C’est sans doute en partie dû au hasard, et en partie au fait que le vent souffle pratiquement tous les jours cette année », a déclaré Jed Hoyer, président des opérations baseball de Chicago. « Je ne pense pas que l’on puisse vraiment prendre en compte tous ces éléments avant la fin de la saison et que nous puissions réellement procéder à ces ajustements (de l’effectif). »
–Médias au niveau du terrain