Une étude de l’Institut national de santé publique révèle des taux alarmants de diabète de type 2 parmi les résidents des territoires d’outre-mer, où cette maladie chronique est deux fois plus fréquente qu’en France métropolitaine. Qu’est-ce qui explique la disparité ?
Selon une étude publiée cette semaine par Santé Publique France, la proportion d’adultes diabétiques sur l’île de la Réunion, dans l’océan Indien, était de 13,6 % en 2021 – tandis qu’en France métropolitaine, le taux était estimé pour la dernière fois à 5,7 % en 2016.
L’institut de santé publique a également constaté une incidence élevée de la maladie dans les îles caribéennes de la Guadeloupe (12 pour cent) et de la Martinique (11,5 pour cent), ainsi qu’en Guyane française (11,6 pour cent), sur la côte nord de l’Amérique du Sud.
Chacun de ces taux est supérieur à la moyenne mondiale, qui, selon la Fédération internationale du diabète, s’élevait à 10,5 % en 2021.
La plupart des nouveaux cas de diabète sont de type 2, qui apparaît généralement à l’âge adulte et est associé à la fois à des antécédents familiaux et à des facteurs liés au mode de vie : poids corporel élevé, manque d’exercice et taux de cholestérol élevé.
Problème de sucre
Marie-Hélène Chopinet, présidente de l’AFD974, une association de patients diabétiques de La Réunion et membre de la Fédération française des diabétiques, attribue une grande partie du problème à l’alimentation.
« Les produits alimentaires ici sont plus sucrés que sur le continent », a-t-elle expliqué à RFI. « C’est probablement parce que les Réunionnais sont accros au sucre. »
L’inquiétude suscitée par l’augmentation des problèmes de santé liés à l’alimentation, comme le diabète, a incité le Parlement français à adopter une loi en 2013 interdisant aux entreprises d’ajouter du sucre supplémentaire aux boissons et snacks vendus dans les territoires d’outre-mer, qui ne sont désormais censés contenir que les produits commercialisés. en France métropolitaine.
Mais la législation présente des lacunes et n’est pas strictement appliquée, des études récentes indiquant que les jus, yaourts, biscuits et autres produits restent plus riches en sucre dans les départements d’outre-mer qu’en France métropolitaine.
Parallèlement, les recherches indiquent également que les résidents des départements d’outre-mer ont tendance à consommer davantage et plus fréquemment de ces produits.
Les Guadeloupéens et les Martiniquais consomment près de trois fois plus de boissons sucrées que les habitants de la métropole, selon l’Institut français de recherche pour le développement. En Guyane française, c’est presque le double.
« Ici, à la Réunion, nous avons beaucoup de ce que nous appelons des camions bars, des food trucks comme on dit. Et il y en a plein, notamment autour des écoles », a déclaré Chopinet.
« Ils vendent toutes sortes de sandwichs, de la nourriture grasse, des choses sucrées, et les enfants adorent ça. Et ils mettent leur santé future en danger. »
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L’institut de santé publique note cependant que le diabète de type 2 a également été observé chez certaines personnes plus jeunes et plus minces à La Réunion et en Guyane française, ce qui suggère qu’il pourrait y avoir une composante génétique à l’œuvre.
La science ne sait toujours pas clairement comment les gènes pourraient augmenter le risque de diabète. Mais les recherches menées en dehors de la France, où peu de statistiques sur la race sont disponibles, indiquent systématiquement que certains groupes ethniques ont un risque plus élevé de développer un diabète de type 2 dès un plus jeune âge – notamment les personnes d’origine noire africaine et afro-antillaise, qui constituent une grande partie de la population. population des territoires français d’outre-mer.
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Des études suggèrent également que ces différences sont au moins en partie dues à des facteurs socio-économiques. La pauvreté et le dénuement, vécus de manière disproportionnée par les groupes minoritaires et marginalisés, sont associés à une incidence plus élevée de diabète et à de moins bons résultats en matière de santé.
Les départements français d’outre-mer sont parmi les plus pauvres du pays, où l’extrême pauvreté est cinq à quinze fois plus fréquente qu’en métropole, selon l’Insee.
Dans le même temps, les départements d’outre-mer connaissent un coût de la vie démesuré : l’Insee calcule que l’alimentation est jusqu’à 39 pour cent plus chère en Guyane qu’en métropole, 40 pour cent en Martinique et 42 pour cent en Guadeloupe.
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Bien que les ressources puissent affecter la capacité des gens à se nourrir, Chopinet rejette l’idée selon laquelle les diabétiques de La Réunion n’ont pas accès aux soins.
« En matière de soins, le diabète est bien pris en charge ici. La Réunion a beaucoup d’équipements, les hôpitaux universitaires ont tous des services du diabète, il y a des spécialistes du diabète dans tout le département, les infirmiers participent aussi à la formation des gens, ce n’est donc pas un manque. de soins en soi », a-t-elle déclaré à RFI.
Au lieu de cela, elle rapporte avoir vu des patients avoir du mal à gérer la maladie comme on leur a conseillé de le faire, que ce soit en ne prenant pas de médicaments et en ne se soumettant pas à des tests réguliers ou en ayant des difficultés à faire plus d’exercice et à modifier leur régime alimentaire.
Il en résulte des complications qui devraient être évitables et qui peuvent être débilitantes : déficience visuelle, lésions rénales, problèmes de pieds si graves qu’ils nécessitent une amputation.
Comme le diabète lui-même, ces complications sont plus fréquentes dans les départements d’outre-mer, selon Santé Publique France.
Ses recherches ont révélé que les hospitalisations pour amputations des membres inférieurs étaient 1,3 et 1,5 fois plus fréquentes à La Réunion et en Martinique que dans l’ensemble de la France, tandis que les hospitalisations pour insuffisance rénale chronique étaient deux fois plus fréquentes en Martinique, 1,7 fois à La Réunion, 1,6 fois en France. Guyane française et 1,3 fois en Guadeloupe.
« Maladie silencieuse »
Les retards dans l’obtention d’un traitement pourraient expliquer en partie cette disparité.
« Nous avons constaté qu’environ trois à quatre pour cent des personnes interrogées ne savaient pas qu’elles souffraient de diabète », a déclaré à RFI l’une des auteurs de l’étude, Sandrine Fosse-Edorh.
« Ils nous ont dit qu’ils n’étaient pas diabétiques, mais qu’un médecin leur avait dit qu’ils souffraient d’un « diabète léger », voire d’un diabète peu grave.
« Cela reflète une sorte de déni de la maladie ou un manque de compréhension du fait qu’ils souffrent de diabète, et par conséquent, cela signifie parfois qu’il y a un long retard avant qu’ils n’obtiennent le traitement dont ils ont besoin pour éviter les complications. »
Chopinet souligne également que le diabète est une « maladie silencieuse ».
« Quelqu’un qui développe le diabète va commencer à avoir très soif, ce qui n’est pas quelque chose qui vous inquiète – surtout pour nous, qui vivons sur une île où il fait chaud, nous boirons juste un peu plus sans trop y penser », a-t-elle déclaré. dit.
Les autres symptômes précoces, comme le besoin d’uriner plus fréquemment et la sensation de fatigue, ne sonnent pas non plus nécessairement l’alarme.
Souvent, ce n’est qu’avec l’apparition de signes plus inquiétants, comme une perte de poids rapide, une vision floue ou une plaie au pied qui ne disparaît pas, que les gens finissent par demander de l’aide, explique Chopinet : « Beaucoup de gens ne vont pas chez le médecin. Ils attendent d’être malades. »
Efforts de prévention
C’est pour cette raison qu’une grande partie du travail de son association est axée sur la sensibilisation.
Alors que des événements se déroulent cette semaine à La Réunion pour la Journée Mondiale du Diabète, l’AFD974 mène des actions tout au long de l’année, du dépistage du diabète à l’organisation d’ateliers nutrition.
Ils ciblent des personnes de tous âges, explique Chopinet, depuis les maisons de retraite jusqu’aux crèches.
« Il est important de faire un travail de prévention tout au long de l’année auprès de tous les types de personnes, précisément pour que nous puissions, à long terme, je l’espère, faire baisser ces chiffres – mais pour l’instant simplement les stabiliser. »
