WASHINGTON — Au cours des premières années suivant la création Coinbasele PDG Brian Armstrong a évité Washington, DC Mais à mesure que ses ambitions pour son échange cryptographique augmentaient, son besoin de s’attirer les faveurs de Capitol Hill augmentait également.
« Il y a environ cinq ou six ans, nous avons réalisé que la crypto devenait suffisamment importante pour que nous devions vraiment nous engager activement dans un effort politique, alors j’ai commencé à venir à Washington », a déclaré Armstrong, qui a lancé Coinbase en 2012, à CNBC en septembre. , à l’issue d’une journée de rencontres avec des dirigeants politiques.
Aujourd’hui, c’est pratiquement le travail d’Armstrong à plein temps, et l’argent de Coinbase est partout dans la capitale nationale. L’entreprise a été l’une des principales entreprises donatrices au cours de ce cycle électoral, donnant plus de 75 millions de dollars à un groupe appelé Fairshake et à ses PAC affiliés, dont un nouvelle promesse de 25 millions de dollars pour soutenir le super PAC pro-crypto à mi-mandat 2026. Armstrong a personnellement contribué plus de 1,3 million de dollars à un mélange de candidats de haut en bas du scrutin.
Les plus grands noms de l’industrie technologique parsèment Washington depuis des années pour tenter de faire avancer leurs programmes à mesure que leur capitalisation boursière augmente, mais pour Coinbase, la question est potentiellement existentielle.
Gary Gensler, président de la SEC a poursuivi l’entreprise l’année dernière sur les allégations selon lesquelles elle vendrait des titres non enregistrés. Un juge a depuis statué que l’affaire devrait être entendue par un jury. Coinbase a riposté avec véhémence et a également déclaré vouloir travailler avec les régulateurs pour proposer un ensemble de lois appropriées régissant l’industrie naissante.
Pendant ce temps, Coinbase fait face à une liste croissante de concurrents.
Dans le dernier rapport sur les résultats trimestriels de la société la semaine dernière, Coinbase a raté ses résultats en raison de la baisse des revenus de transaction et d’une baisse des revenus d’abonnement et de services. Les actions ont chuté 15%.
Les données de CCData montrent que la bourse perd des parts de marché au comptant au profit de concurrents du secteur comme Crypto.com. Et les investisseurs disposent de nombreuses nouvelles options pour accéder au Bitcoin et à l’Ethereum depuis le feu vert de la SEC cette année. Le chef des ETF de BlackRock Samara Cohen a déclaré à CNBC que 75 % de ses acheteurs de bitcoins sont des investisseurs en crypto qui sont nouveaux à Wall Street.
Washington ne peut pas sauver Coinbase de la concurrence, mais la société parie qu’avec des législateurs favorables en place, elle pourra devenir le leader d’une industrie florissante plutôt que sous la menace constante de poursuites et d’avis de Wells.
Armstrong a déclaré que ses visites à Washington avaient normalement lieu une ou deux fois par an. Ensuite, cela devait être au moins une occasion trimestrielle. Et le rythme n’a fait qu’augmenter.
« Au début, beaucoup de gens ne savaient pas ce qu’était la cryptographie », a déclaré Armstrong à propos de ses précédents voyages. Aujourd’hui, « la discussion a réellement progressé sur la question de savoir comment adopter des règles claires et créer une législation aux États-Unis ? »
Une SEC sans président Gensler
Paul Grewal, directeur juridique de Coinbase, assisté une collecte de fonds à San Francisco en juin qui levé 12 millions de dollars pour l’ancien président Donald Trump. L’événement était organisé par le capital-risqueur David Sacks, un ancien critique de Trump devenu un fervent partisan lorsqu’il est devenu le candidat républicain.
Grewal a rejoint plus tard un collecte de fonds à Nashville en juillet pour l’ancien président.
Trump n’a jamais montré beaucoup d’aptitude pour les nuances de la cryptographie, mais il a salué le soutien financier de l’industrie. Il a été applaudi l’été, quand il a juré de licencier Gensler à la tête de la SEC s’il gagne.
Grewal a déclaré à CNBC qu’il a eu « de nombreuses conversations » à huis clos avec le camp Trump ainsi qu’avec la campagne de la vice-présidente démocrate Kamala Harris. Mardi, à l’approche du jour du scrutin, les candidats étaient pratiquement dans une impasse.
« Ce que je pense que nous entendons des deux campagnes, c’est qu’ils comprennent », a déclaré Grewal. « Ils comprennent que, dans un État swing après l’autre, il y a suffisamment d’électeurs qui se soucient de la cryptographie pour que le candidat et ses campagnes doivent exprimer les préoccupations de ces électeurs en soutenant des règles raisonnables pour la cryptographie, une législation sensée émanant du Congrès et c’est très encourageant. »
Grewal a déclaré que Trump « est venu plus tôt à ce point de vue pro-crypto », mais a déclaré que Harris reconnaît la nécessité d' »un programme axé sur la promotion de règles sensées pour la cryptographie autant que pour toute autre technologie ».
Mais les intérêts politiques de Coinbase en tant qu’organisation se sont concentrés exclusivement sur les courses au Congrès, car la société cherche à aider à rassembler un groupe de législateurs ayant des opinions favorables sur l’industrie.
Le Soutenez la Crypto Alliancelancé par Coinbase l’année dernière, a développé un système de notation pour les candidats à la Chambre et au Sénat à travers le pays.
Dans la course au Sénat de l’Ohio, par exemple, l’organisation donne au candidat démocrate sortant Le sénateur Sherrod Brownqui préside le comité bancaire, une note « F », contre une note « A » pour son rival républicain Bernie Moreno, un entrepreneur blockchain. Quelque 40 millions de dollars de crypto-monnaie ont été consacrés à vaincre Brown, et un PAC a payé cinq publicités conçues pour accroître la notoriété de Moreno. La course est très serrée et cruciale pour déterminer quel parti contrôlera le Sénat.
Stand with Crypto, qui a recruté 1,4 million de défenseurs à travers le pays, s’efforce également de mobiliser les propriétaires d’actifs numériques vivant dans des États swing. Cet effort impliquait une tournée en bus à travers le pays à travers les champs de bataille, visant à faire inscrire ces résidents sur les listes électorales.
« C’est vraiment extraordinaire, étant donné à quel point la marge de victoire était mince lors des élections de 2020, de voir la cryptographie non seulement être un problème, mais potentiellement un problème déterminant en termes de cycle présidentiel », Faryar Shirzad, directeur de la politique de Coinbase, a déclaré dans une interview.
Shirzad a déclaré que l’année dernière, lui et son équipe avaient conclu que le seul moyen de sortir la politique de la cryptographie était de « construire notre propre opération politique ». Il a déclaré que l’objectif était de « neutraliser la politisation de la question de la cryptographie et d’en discuter sur le fond ».
Coinbase est loin d’être seul. Près de la moitié de tous les fonds collectés par les entreprises lors de ces élections proviennent de sociétés de cryptographie.
Fairshake, l’un des PAC les plus dépensiers de ce cycle, a déclaré à CNBC qu’il avait collecté environ 170 millions de dollars lors de cette élection et déboursé environ 135 millions de dollars.
Ripple Labs est un autre des principaux donateurs politiques de Fairshake.
La société, qui a dépensé plus de 100 millions de dollars pour combattre Gensler, a donné environ 50 millions de dollars à Fairshake. Plusieurs dirigeants ont également contribué à un mélange de candidats démocrates et républicains lors des élections à travers le pays.
La responsable de la politique publique américaine de Ripple, Lauren Belive, a déclaré à CNBC lors d’une conférence sur les technologies financières à Las Vegas que la société était motivée par la portée excessive de la SEC.
« Nous voulions vraiment nommer des gens capables de se renseigner sur cette technologie et de la comprendre, car nous avons besoin que le Congrès agisse et crée des lois fédérales et n’ait pas ce régime d’application », a déclaré Belive. Elle a ajouté que le régulateur avait lancé plus de 100 mesures coercitives contre des entreprises alignées sur la cryptographie.
L’électeur crypto
La tournée en bus de Stand with Crypto a culminé avec un rassemblement organisé au Black Cat à Washington un mercredi soir de septembre.
La salle de concert populaire n’a pas de fenêtres et dégage une ambiance « Alice au pays des merveilles », avec son mélange de murs peints en violet et de briques apparentes, ainsi que son sol en damier noir et blanc.
Alors que la musique retentissait et que les boissons coulaient à flots, des produits gratuits « Stand with Crypto » étaient distribués aux participants. Des sacs de cadeaux excédentaires ont été généreusement distribués à ceux qui cherchaient à emporter des extras chez eux.
Armstrong est sorti de son SUV noir pour parler à CNBC juste à l’extérieur de la salle. Il portait un costume et une cravate, ce qui contrastait fortement avec ses collègues participants. Armstrong s’est dit confiant quant aux prochaines élections.
« L’électeur crypto est désormais devenu un élément majeur de cette élection », a déclaré Armstrong. « Je pense que l’électeur crypto est vraiment réel, et nous verrons ce qui se passera en novembre. »
Outre Armstrong, le PDG de Consensys, Joe Lubin, et le représentant Wiley Nickel (DN.C.) ont pris la parole lors du rassemblement. La plupart des remarques étaient inaudibles à cause du bourdonnement rugissant de la foule.
Le silence s’est abattu sur le public lorsque le groupe phare, The Chainsmokers, est monté sur scène. Le groupe a débuté avec son classique « Paris » de 2017, et la foule a repris le refrain : « Si nous descendons, alors nous descendons ensemble. »
MONTRE: Bitcoin chute au niveau de 67 000 $ à la veille des élections américaines : CNBC Crypto World
