Le quart-arrière des Detroit Lions Jared Goff passe le ballon contre les Packers de Green Bay. Deux équipes dont les attentes vont au-delà des déclarations de la saison régulière s’affronteront dimanche soir lorsque les Lions de Détroit rendront visite aux Texans de Houston.
Les Lions (7-1) possèdent le meilleur bilan de la NFC et occupent la deuxième place du classement général de la NFL derrière les Chiefs de Kansas City, invaincus. Houston (6-3) partage la quatrième meilleure note de l’AFC avec les Ravens qui entrent dans le match de jeudi soir entre Baltimore et les Bengals de Cincinnati.
Détroit a remporté six victoires consécutives et considère le concours du dimanche aux heures de grande écoute comme un test de mi-saison important sous les projecteurs.
« C’est un match que nous attendons avec impatience », a déclaré l’entraîneur des Lions Dan Campbell. « Vous respectez la marque de football avec laquelle ils jouent. Ce sera donc un bon match. »
L’entraîneur des Texans DeMeco Ryans a utilisé un message différent à Houston, disant à ses protégés qu’un match n’est pas plus important qu’un autre.
Mais seuls les Buccaneers de Tampa Bay lors de la deuxième semaine ont trouvé comment tuer les Lions.
« Ce match n’est pas plus important simplement grâce aux Lions et à ce qu’ils ont fait », a déclaré Ryans. « Ils ont joué du bon football, bien sûr, grâce à ces gars-là. Ils jouent bien, ils sont bien entraînés, mais cela ne change pas notre état d’esprit, notre façon d’aborder chaque semaine.
« C’est toujours la même chose chaque semaine. Chaque semaine – un gros match. Et nous essayons de sortir et de gagner celui-ci. »
Houston a ouvert la saison avec cinq victoires en six matchs, mais s’est effondré en perdant deux de ses trois derniers matchs.
Le dernier match a été un échec puisque les Texans se sont inclinés 21-13 face aux Jets de New York à Halloween. Le quart-arrière vedette CJ Stroud a été limogé huit fois, un sommet de la saison, et a réalisé le pire total de la campagne avec 36,7 % de ses lancers (11 sur 30).
Stroud a réussi moins de 200 verges par la passe lors de trois des quatre derniers matchs après avoir dépassé cette marque lors de chacun des cinq premiers matchs de Houston.
« Il y a des choses dans lesquelles je peux m’améliorer, fondamentalement, bien sûr », a déclaré Stroud. « Je sors juste le ballon des mains et des choses comme ça, mais en fin de compte, je crois qu’il s’agit simplement de s’amuser et d’être joyeux en le faisant. »
Le quart-arrière des Lions, Jared Goff, vient de réaliser son plus faible nombre de verges par la passe de la saison – 85 contre les Titans du Tennessee le 27 octobre et 145 contre les Packers de Green Bay la semaine dernière. Pourtant, il a complété au moins 80 pour cent de ses passes lors de trois matchs consécutifs et quatre fois au total.
Goff estime que les Texans seront un ennemi redoutable, mais il n’est pas du tout intéressé à ce que Détroit soit mentionné parmi les meilleures équipes de la NFL.
« Peu importe qui pense que nous sommes bons en ce moment au cours de la semaine (10) ? Cela n’a pas d’importance », a déclaré Goff. « Vous essayez simplement de trouver un moyen d’empiler les W. Je pense que vous vous laissez parfois prendre, pas seulement par les mauvaises choses, mais aussi par les bonnes choses. Cela peut être dangereux. »
Les Lions ont comblé un trou défensif mardi en acquérant l’ailier défensif à trois reprises du Pro Bowl Za’Darius Smith des Browns de Cleveland. Smith a rejoint Detroit pour commencer les préparatifs pour les Texans.
Les Lions ont perdu le passeur vedette Aidan Hutchinson à cause d’une fracture du péroné et du tibia à la jambe gauche le 13 octobre.
« Je pensais que c’était important », a déclaré Campbell à propos de l’arrivée de Smith. « Je veux dire, il est dans cette ligue depuis un moment et ils étaient en train de prendre leur semaine de congé lorsqu’il a reçu un appel de notre part et que tout a été fait, alors laissez-le faire ce qu’il doit faire, se rafraîchir, revenir ici vendredi. «
L’ailier défensif remarquable de Houston, Will Anderson Jr. (cheville), a raté l’entraînement mercredi. À ses côtés se trouvaient les ailiers défensifs Derek Barnett (mollet/épaule) et Dylan Horton (maladie), le plaqueur défensif Foley Fatukasi, le garde Kenyon Green (épaule) et le porteur de ballon Dameon Pierce (aine).
Détroit a effectué une visite guidée mercredi et deux joueurs l’ont ratée en raison de blessures : les secondeurs Jalen Reeves-Maybin (cou) et Malcolm Rodriguez (cheville).
–Médias au niveau du terrain
