Une carte des échos – La poésie de la science

Au crépuscule, la gorge est calme,
les chanteurs d’ombres sculptent
leur chemin
à travers le tissu épais de l’air –
les lignes de chansons s’étirent
à travers les murs en ruine
de racine et de pierre.
Le linceul de la nuit s’adoucit,
rempli d’ondes de pouls
pour retracer les os de la terre –
fantôme de formes familières
à travers des champs silencieux.
Ils sentent l’appel lointain,
une dérive de souffle terrestre
effleuré le bord de l’aile –
éloigne un tendre écho,
en attendant d’être entendu.

Ce poème est inspiré de recherches récentesqui a découvert que les chauves-souris utilisent une carte cognitive acoustique pour la navigation.

Les scientifiques sont depuis longtemps fascinés par la façon dont les animaux évoluent dans leur environnement, en particulier dans des conditions difficiles. Les chauves-souris sont particulièrement intrigantes en raison de leur utilisation de l’écholocation – émettant des ondes sonores et interprétant les échos renvoyés – pour détecter les obstacles et se déplacer dans l’obscurité. S’il est bien établi que l’écholocation aide les chauves-souris à s’orienter à courte distance, il est moins clair si elles utilisent ce sens pour naviguer sur de longues distances.

Cette étude examine cette question en suivant les chauves-souris sauvages pipistrelle de Kuhl (une espèce de chauve-souris pesant seulement 6 grammes) après les avoir déplacées de leur région d’origine. Les chercheurs ont manipulé l’accès des chauves-souris à des sens tels que la vision, les champs magnétiques et l’odorat, puis ont surveillé leurs mouvements à l’aide d’un système GPS avancé. Les résultats révèlent que les chauves-souris peuvent effectivement compter sur l’écholocation pour parcourir plusieurs kilomètres. Un modèle à grande échelle démontre en outre comment les chauves-souris créent des cartes mentales basées sur les sons environnants, leur permettant de naviguer sur un terrain inconnu. De plus, l’étude montre que la combinaison de l’écholocation et de la vision améliore leur précision de navigation, soulignant l’adaptabilité des systèmes sensoriels des chauves-souris.