11 novembre 2024
3 lecture min.
La protection des travailleurs contre la chaleur extrême est en péril après l’élection de Trump
Une proposition de l’administration Biden qui obligerait les employeurs à mettre en place des mesures de refroidissement dans des conditions de chaleur extrême pourrait être sabordée par la nouvelle administration Trump.
Un ouvrier ajuste son casque sur un chantier de construction à Los Angeles lors d’une canicule en juillet 2024.
Étienne Laurent/AFP via Getty Images
FIL CLIMATIQUE | Le retour de l’ancien président Donald Trump à la Maison Blanche met en péril les nouvelles protections thermiques pour les travailleurs proposées cet été par l’administration Biden, affirment les défenseurs du lieu de travail.
Pendant la campagne électorale, Trump n’a jamais abordé directement la proposition de l’Occupational Safety and Health Administration, qui obligerait les employeurs à fournir à leurs travailleurs de l’eau et des endroits frais pour se reposer lorsque les températures sont élevées.
Mais de nombreux alliés républicains de Trump au Congrès ont rejeté l’idée lorsqu’elle a été annoncée, notamment le président de la Chambre des représentants chargé des ressources naturelles, Bruce Westerman (R-Ark.). Westerman a qualifié cela de « l’une des choses les plus idiotes qu’ils aient jamais faites » et a déclaré que les règles de protection contre la chaleur ignoré les réalités du travail extérieur.
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Durant le premier mandat de Trump, l’OSHA a arrêté de travailler sur de nombreuses réglementations sanitaires, dont un devrait être proposé en octobre 2017 cela aurait obligé le secteur de la santé à se préparer à une pandémie aéroportée telle que la COVID-19.
Cependant, il serait difficile pour la nouvelle administration Trump de mettre fin purement et simplement à la proposition de protection contre la chaleur en raison des lois régissant la manière dont l’OSHA publie les normes de santé publique, a déclaré Jordan Barab, qui était sous-secrétaire adjoint au Travail de l’OSHA pour la sécurité et la santé au travail sous le mandat d’Obama. administration.
Mais Barab a déclaré que rien n’obligeait la prochaine administration à finaliser la règle – ce qui pourrait mettre la vie des gens en danger.
« Si l’administration Trump n’avance pas, des gens mourront », a déclaré Barab. « Je ne pense pas qu’il y ait le moindre doute à ce sujet. »
La chaleur a tué au moins 815 travailleurs entre 1992 et 2017 et en a gravement blessé quelque 70 000 autres, selon les données fédérales. Et les défenseurs de la santé affirment que le bilan risque d’augmenter à mesure que les températures augmentent avec le réchauffement climatique.
L’OSHA est sous pression depuis des décennies pour protéger les travailleurs de la chaleur, en commençant par un Rapport de 1986 des Centers for Disease Control and Prevention recommander des normes de chaleur.
Plus récemment, les démocrates du Congrès ont fait pression sur l’agence à la fin de l’administration Trump avec un projet de loi – co-parrainé par l’actuelle vice-présidente Kamala Harris – qui aurait obligé l’agence à émettre une règle.
Mais ce n’est que l’été dernier que l’OSHA a finalement proposé le règlement qui, s’il était finalisé, pourrait protéger quelque 35 millions de travailleurs de la chaleur extrême.
Les groupes représentant certains de ces travailleurs craignent désormais que cette loi ne soit pas adoptée.
« Le président Trump devrait travailler activement pour annuler ces progrès, mettant intentionnellement les travailleurs – y compris ceux qui ont sans aucun doute voté pour lui – en danger », a déclaré Antonio De Loera-Brust, porte-parole de United Farm Workers. « La question de savoir si ces travailleurs meurent à cause de la chaleur extrême au travail ne devrait pas être une question partisane. »
En l’absence d’action fédérale, les travailleurs et leurs défenseurs devraient faire pression sur les 29 États qui appliquent les règles de sécurité des travailleurs pour qu’ils adoptent leurs propres protections thermiques, a déclaré Barab.
Il a ajouté que l’action de l’État pourrait créer une situation similaire à l’histoire de la règle du « droit de savoir », qui oblige les employeurs à informer les travailleurs des propriétés dangereuses des produits chimiques avec lesquels ils travaillent. En 1981, l’administration Reagan a gelé les travaux sur de telles réglementations qui avaient commencé sous le président Jimmy Carter.
Après que les défenseurs du droit du travail ont réussi à convaincre une quinzaine d’États d’adopter leurs propres règles sur une période de deux ans, l’OSHA a été contrainte de publier sa propre règle du droit de savoir afin d’uniformiser les exigences entre les juridictions en 1983.
Six États disposent actuellement de protections thermiques pour les travailleurs, mais d’autres sont réticents à cette idée. Le Texas et la Floride ont récemment adopté des lois empêchant les municipalités d’exiger de l’eau et des pauses pour les travailleurs.
Le Maryland est un État qui a mis en place des protections plus strictes, qui a adopté ses normes de chaleur en septembre – en partie motivé par le décès par coup de chaleur d’un employé du secteur sanitaire de Baltimore.
« S’il y a un côté positif, c’est qu’il ne fait aucun doute que le changement climatique est un problème et que nous connaîtrons probablement à nouveau un printemps et un été record. Cette hausse des températures n’est pas facile à cacher, pas plus que les inévitables décès sur les lieux de travail », a déclaré Barab. « Il est donc possible qu’il y ait une certaine pression pour faire quelque chose aux niveaux étatique et fédéral. »
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