C’était l’un des clichés les plus importants de leur saison, mais les Ravens de Baltimore ne l’ont pas traité de cette façon.
Ayant besoin de 2 verges pour une conversion égale de deux points à la fin du quatrième quart contre Pittsburgh, premier, les Ravens ont gardé le porteur de ballon vedette Derrick Henry sur la touche et ont ensuite échoué.
Les Steelers ont pris le relais, ont couru la finale 1:06 et ont remporté une victoire à domicile de 18-16 le 17 novembre, laissant Baltimore 1,5 match derrière eux dans l’AFC Nord.
De nombreuses questions persistaient suite à cette défaite de deux points, mais la plus importante d’entre elles était évidente : pourquoi Henry n’était-il pas sur le terrain alors que le match était en jeu.
Personne des Ravens n’a donné de réponse pertinente, mais la décision de Baltimore de mettre Henry à l’écart résume une dynamique qui a gêné l’équipe au cours des dernières saisons.
Les Ravens ont apparemment peur de savoir à quel point ils peuvent être bons.
Vous avez Henry, double champion au sol, et Lamar Jackson, deux fois MVPmenant une attaque qui a participé à la compétition de Pittsburgh avec une moyenne de 31,8 points par match, en tête de la ligue. Alors pourquoi un seul d’entre eux est-il sur le terrain pour le plus gros jeu du match ?
N’est-ce pas pour cela que vous avez signé Henry en mars ? Pour des moments comme celui-ci ? Le gars mesure en moyenne 6 mètres par course et n’a besoin que d’en gagner un tiers pour égaliser le match contre la seule équipe qui vous sépare de la première place.
Mettez-le sur le terrain !
Vous n’avez pas besoin de donner le ballon à Henry – je conviens que cela pourrait être un peu trop prévisible – mais au moins faire réfléchir les Steelers.
Baltimore ne l’a pas fait, et au lieu d’avoir à s’inquiéter arrêter Henry ou JacksonPittsburgh savait que le jeu était entre les mains de ce dernier. Les Steelers ont envoyé la maison de manière appropriée et ont forcé l’inachèvement d’un jeu maladroit qui semblait voué à l’échec dès le début.
Je ne dis pas que les Ravens auraient converti la tentative de deux points avec Henry sur le terrain, mais il faut comprendre que quel que soit le jeu qu’ils ont exécuté, il aurait au moins été plus compétent.
Comment cela aurait-il pu ne pas l’être ? Déployer votre porteur de ballon meurtri avec votre quart-arrière électrisant ne manquera pas de maintenir une défense, même aussi solide que celle de Pittsburgh, à cran.
C’était presque comme si Baltimore avait choisi de rendre le moment plus difficile qu’il ne devrait l’être. Et ce n’est vraiment pas nouveau.
Les Steelers méritent bien sûr du crédit, mais le match de dimanche a été un autre exemple où les Ravens ont fait beaucoup pour se battre. Cette fois, il s’agissait de 12 pénalités, de trois revirements et de deux coups de pied manqués en plus de l’appel douteux sur la tentative de deux points.
Franchement, c’est ainsi que se sont déroulées la plupart des défaites de Baltimore au cours des dernières saisons. Des erreurs intempestives et des manquements inexplicables qui transforment un match gagnable en une défaite inexcusable.
Le match de dimanche dernier était un peu différent dans le sens où il n’impliquait pas une avance perdue au quatrième quart. Les Ravens subissent de nombreuses défaites, dont deux cette saison. Baltimore a craché une avance de 10 points à domicile contre Las Vegas lors de la semaine 2 et n’a pas pu conserver un avantage d’un point lors des 2 :36 finales à Cleveland lors de la semaine 8.
Et il aurait pu y en avoir davantage. Les Ravens ont failli perdre un avantage de 22 points à Dallas lors de la troisième semaine et ont permis à Tampa Bay de marquer deux fois dans les 3 :46 finales d’une victoire peu confortable sur la route 41-31 lors de la semaine 7.
Dans ces cas-là, c’est presque comme si Baltimore s’ennuyait et se relâchait juste pour rendre les choses plus intéressantes, seulement pour que cela finisse parfois par se retourner contre lui. Aucune équipe n’a fait autant ces derniers temps : les Ravens ont perdu un record de 10 matchs au cours des quatre dernières saisons après avoir mené par au moins sept points au quatrième quart.
Cela doit être particulièrement frustrant pour les fans de Baltimore étant donné que les Ravens sont rarement battus à fond.
La dernière défaite de Baltimore de plus de huit points a eu lieu lors de la semaine 18 de 2022, une défaite 27-16 à Cincinnati que Jackson a ratée en raison d’une blessure au genou. Avec Jackson comme titulaire, les Ravens n’ont pas perdu un match par plus de huit depuis le 10 novembre 2021.
C’est comme si Baltimore n’avait pas d’instinct de tueur. Les Ravens ont peut-être l’effectif le plus complet de la ligue et sont essentiellement impossibles à dominer, mais ils ne peuvent s’empêcher de se cogner les orteils.
Qu’il s’agisse de lâcher prise trop tôt dans le jeu ou, comme ce fut le cas dimanche, de ne pas profiter de leurs armes au moment le plus approprié, Baltimore s’est coûté beaucoup trop cher.
Alors qu’ils visent leur premier titre du Super Bowl en 12 ans, les Ravens n’ont pas besoin de regarder Kansas City, Pittsburgh, Buffalo ou Detroit pour savoir qui est leur plus grande menace.
Il leur suffit de se regarder dans le miroir.
