Hô Chi Minh, Vietnam – Lorsque Dat a dû choisir une application de covoiturage avec laquelle travailler en tant que chauffeur de concert, il a délibérément opté pour Grab, l’acteur leader en Asie du Sud-Est.
Au lieu de cela, le jeune homme de 23 ans a été convaincu par le marketing respectueux de l’environnement et le statut local de Xanh SM, un service de taxis et de motos électriques fondé par Pham Nhat Vuong, président du méga-conglomérat vietnamien Vingroup et homme le plus riche du Vietnam.
« Xanh SM sera certainement plus populaire que Grab à l’avenir », a déclaré Dat à Al Jazeera.
« J’ai fini par travailler pour Xanh SM car cela permet d’économiser du carburant, c’est respectueux de l’environnement et enfin, c’est une entreprise vietnamienne. »
Contrairement à son rival Grab, Xanh SM loue des véhicules aux chauffeurs de concert en plus de fournir des services de covoiturage via son application.
Alors que les voitures et scooters électriques aux teintes menthe de Xanh SM sont devenus omniprésents dans les rues du Vietnam depuis le début de leurs opérations en avril 2023, certains analystes remettent en question le potentiel de croissance de l’entreprise et la stratégie de Vuong consistant à utiliser la plateforme pour promouvoir Vinfast, sa marque de véhicules électriques (VE) vietnamiens. .
Vingroup de Vuong a fondé Vinfast en tant que première marque automobile du pays en 2017.
Depuis l’expédition de son premier lot de 999 voitures à travers le Pacifique, du nord de Haiphong à la Californie, aux États-Unis, en 2022, l’entreprise a été confrontée à des pertes et à des ouvertures d’usines retardées.
Les dossiers financiers de Vinfast montrent que 82 % de ses ventes en 2023 provenaient d’autres sociétés appartenant à Vuong, dont Xanh SM.
Xanh SM a dépensé 839 millions de dollars pour acheter des taxis et des scooters électriques cette année-là, et a signé un accord de 419 millions de dollars pour acheter 14 600 véhicules électriques supplémentaires, selon un rapport de l’agence de presse Reuters.
Zachary Abuza, professeur au National War College qui se concentre sur la politique et les questions de sécurité en Asie du Sud-Est, a déclaré que vendre des voitures Vinfast à Xanh SM était une stratégie gagnant-gagnant à court terme pour Vuong, qui détient plus de 90 pour cent des parts de Xanh SM. les deux entreprises.
Pourtant, le soutien du gouvernement vietnamien aux ambitions plus grandes de Vuong en matière de véhicules électriques a conduit à des pratiques commerciales risquées, a déclaré Abuza, soulignant la volonté du fondateur d’investir de grosses sommes d’argent dans Vinfast, une marque non éprouvée.
« Je pense que ce qu’ils font avec les taxis est assez intelligent », a déclaré Abuza à Al Jazeera. « (Mais) le problème avec ces champions nationaux, c’est qu’ils deviennent trop gros pour échouer », a-t-il ajouté.
« Le gouvernement a tout intérêt à ce qu’ils restent en vie, ce qui leur permet de faire des choses très risquées, créant en quelque sorte un risque moral en sachant que le gouvernement finira par les renflouer. »
Depuis ses débuts dans la capitale Hanoï, Xanh SM a étendu sa flotte de véhicules électriques Vinfast à 20 000 voitures et 22 000 motos, a rendu ses services disponibles dans près de la moitié du pays et s’est étendu au Laos voisin.
Dans une enquête réalisée plus tôt cette année par Decision Lab, une étude de marché basée à Hô Chi Minh-Ville, 36 % des personnes interrogées ont choisi Xanh SM comme application de covoiturage préférée, ce qui la place juste derrière Grab, qui a été choisie par 62 % d’entre elles. interrogé.
Passant huit à 12 heures par jour à parcourir les rues de Hô Chi Minh-Ville, un chauffeur Grab à temps plein, qui a demandé à rester anonyme, a déclaré avoir été témoin de la croissance de Xanh SM.
« Je ne peux pas prédire ni prédire leur avenir, mais je vois qu’ils deviennent de plus en plus populaires », a déclaré l’homme d’une quarantaine d’années à Al Jazeera.
Long Nguyen, directeur marketing de la société locale de motos électriques Dat Bike, a déclaré que les consommateurs recherchent de plus en plus d’options sans essence comme celles proposées par Xanh SM.
« La demande de vélos électriques augmente régulièrement d’environ 30 % chaque année. Cette tendance montre que les consommateurs abandonnent de plus en plus l’essence au profit de l’électrique », a-t-il déclaré.
Mais comme Vinfast, les ambitions de Xanh SM vont plus loin.
« L’objectif à long terme de Xanh SM est de devenir l’un des principaux fournisseurs de solutions de mobilité électrique dans la région », a déclaré par courrier électronique à Al Jazeera un porte-parole de Vingroup, ajoutant que la société prévoit de s’étendre dans trois ou quatre pays supplémentaires d’ici 2025.
Abuza a déclaré que Xanh SM serait confrontée à des coûts élevés pour se lancer à l’international, avec des dépenses importantes liées à la mise en place des opérations, à l’expédition des véhicules, aux formalités douanières et tarifaires et à la mise en place d’une infrastructure de recharge pour les véhicules électriques.
« Je ne dis pas qu’ils ne peuvent pas le faire. Cela ne sera tout simplement pas aussi bon marché ou facile qu’ils pourraient le penser », a déclaré Abuza, ajoutant qu’il est peu probable que le porte-voix reçoive le même soutien gouvernemental que celui accordé à Vuong sur son propre terrain.
« Ils obtiennent des terres très bon marché et ont accès au capital. Il existe de nombreuses façons dans un système socialiste pour le gouvernement de les subventionner », a-t-il déclaré à propos de l’empire commercial de Vuong.
Le porte-parole de Vingroup a déclaré que la société était consciente des défis liés à l’expansion et ne bénéficiait pas d’un traitement spécial au Vietnam.
« Vingroup bénéficie du soutien du gouvernement et du public », a déclaré le porte-parole. « Cependant, nous ne bénéficions d’aucun droit ni privilège spécial. »
Xanh SM pourrait également être confronté à des défis à domicile.
Le chauffeur de Ho Chi Minh City Grab, qui a souhaité rester anonyme, a déclaré que certaines de ses connaissances se plaignaient de la qualité des scooters électriques de Xanh SM et du fait qu’ils pouvaient être tenus responsables du coût de tout dommage causé à leur véhicule s’ils étaient considérés comme ayant été négligent.
« Les gens m’ont dit que beaucoup de leurs chauffeurs rendaient les vélos et arrêtaient de travailler », a-t-il déclaré. « On m’a dit que si leurs vélos étaient cassés, l’entreprise déduirait une grande partie de leur argent. »
Alors que Xanh SM s’efforce d’établir sa domination au Vietnam et de se développer, Vuong fait face à une concurrence féroce dans l’industrie des véhicules électriques et à de lourdes pertes chez Vinfast.
Malgré les ventes à Xanh SM et à d’autres marques affiliées à Vingroup, Vinfast a annoncé dans un communiqué du 20 septembre avoir perdu 773,5 millions de dollars au deuxième trimestre de cette année dans un contexte d’efforts d’expansion difficiles.
La perte représente une augmentation de 20 pour cent par rapport au premier trimestre et de 40 pour cent par rapport à la même période en 2023.
En juillet, Vinfast a annoncé qu’elle repousserait à 2028 son projet de construction d’une usine de fabrication de 2 milliards de dollars dans l’État américain de Caroline du Nord.
«C’est une industrie difficile. Il faut beaucoup d’argent pour entrer dans le jeu, et il faut beaucoup d’échelle pour y rester et y gagner de l’argent », a déclaré Bill Russo, ancien cadre de Chrysler et fondateur de la société de conseil Automobility Limited basée à Shanghai. Al Jazeera.
Russo a déclaré que la concurrence est particulièrement féroce en matière de coûts.
« Une autre chose avec laquelle Vinfast aura du mal est que son rêve n’est possible que si vous pouvez arriver à un prix très abordable », a-t-il déclaré, ajoutant que le chinois BYD propose des véhicules électriques à des prix moins chers.
Abuza a également souligné les prix de Vinfast et les mauvaises critiques de ses véhicules électriques.
« Ils sont critiqués à chaque critique. Ils sont chers. Vous pouvez acheter une bien meilleure voiture pour moins d’argent », a-t-il déclaré.
Le porte-parole de Vingroup a reconnu que Vinfast est confronté à des défis en tant que « jeune constructeur de véhicules électriques » et « marque émergente ».
« VinFast a une vision à long terme et a réservé le capital nécessaire pour soutenir sa phase d’établissement », a déclaré le porte-parole.
Cependant, Vingroup semble également être confronté à des difficultés financières et à vendre ses filiales pour rester à flot.
En mars, il a vendu 41,5 pour cent de sa participation dans Vincom Retail, sa filiale de centres commerciaux comptant 83 sites à travers le pays.
« Ils essaient désespérément de lever des capitaux », a déclaré Abuza.
Vuong ne semble pas découragé.
Dans une interview accordée en juin à Bloomberg, on a demandé à Vuong combien de temps il continuerait à investir de l’argent dans Vinfast.
« Jusqu’à ce que je sois à court d’argent », a-t-il répondu. « Je travaille toujours chaque jour pour gagner de l’argent pour Vinfast. »
Dans un communiqué du 19 novembre, Vingroup a déclaré qu’il prêterait à Vinfast 1,4 milliard de dollars d’ici la fin de 2026 et que Vuong donnerait personnellement 2,1 milliards de dollars au fabricant de véhicules électriques.
Mais avec un ralentissement du marché des véhicules électriques et une concurrence féroce, Vuong pourrait manquer d’argent avant que Vinfast ne réussisse, a déclaré Russo.
« Ils ont évidemment l’argent du fondateur, mais cela ne va pas durer éternellement », a-t-il déclaré.
À Hô Chi Minh-Ville, Dat est globalement satisfait de son choix d’un Xanh SM EV.
« Le seul inconvénient du Xanh SM auquel je puisse penser est que les motos ne peuvent pas rouler instantanément comme les motos à carburant », a-t-il déclaré.
« Mais pour moi, ce n’est pas vraiment un inconvénient puisque je peux me reposer pendant le chargement. »
Reportage supplémentaire de Nguyen Hao Thanh Thao
