Pour la deuxième fois ces derniers mois, le gouvernement indien est confronté à des questions quant à savoir s’il a été impliqué dans un complot d’assassinat sur le sol occidental, les responsables américains ayant déclaré avoir exprimé leurs inquiétudes à New Delhi concernant un projet déjoué visant à tuer un double citoyen américain et canadien. .
Les responsables américains n’ont pas publiquement accusé l’Inde d’avoir tenté d’orchestrer le meurtre du double citoyen, rapporté par les médias comme étant Gurpatwant Singh Pannun, un ardent défenseur de la cause du séparatisme sikh.
Mais la révélation d’un complot déjoué survient quelques mois seulement après que le Premier ministre canadien Justin Trudeau a accusé le gouvernement indien d’être impliqué dans l’assassinat d’un autre séparatiste sikh, Hardeep Singh Nijjar, sur le territoire canadien. Et dans le cas de M. Pannun, les médias, dirigés par Le Financial Timesa rapporté mercredi que l’administration Biden avait déclaré au gouvernement indien qu’elle disposait d’informations liant éventuellement New Delhi au complot contre lui.
En réponse à ces informations, citant des responsables américains anonymes, le ministère indien des Affaires étrangères a publié une déclaration aux termes vagues reconnaissant des discussions avec les États-Unis sur la question.
« La partie américaine a partagé certaines contributions concernant les liens entre les criminels organisés, les trafiquants d’armes, les terroristes et autres. Ces contributions sont une source de préoccupation pour les deux pays, et ils ont décidé de prendre les mesures de suivi nécessaires », indique le communiqué.
Dans sa propre déclaration mercredi, le Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche a déclaré : « Nous traitons cette question avec le plus grand sérieux, et elle a été soulevée par le gouvernement américain avec le gouvernement indien, y compris aux plus hauts niveaux. Les homologues indiens ont exprimé leur surprise et leur inquiétude. Ils ont déclaré qu’une activité de cette nature ne faisait pas partie de leur politique.
Lorsque M. Trudeau, le leader canadien, a lancé son allégation explosive en septembre, cela a plongé les relations déjà tendues entre l’Inde et le Canada à un nouveau plus bas et a déclenché une série d’actions de représailles, y compris des expulsions de diplomates.
Les responsables américains, en revanche, ont exprimé en privé leur inquiétude concernant l’affaire Pannun, soulignant l’importance que l’administration Biden accorde au développement de ses relations avec l’Inde.
Les deux pays ont élargi leurs relations en matière de défense et de commerce, avec un flux constant de hauts responsables américains visitant la capitale indienne ces derniers mois, alors que les États-Unis tentent de contrer l’influence de la Chine dans la région.
Pourtant, si l’Inde était impliquée dans un complot à l’intérieur des États-Unis, cela représenterait une violation audacieuse contre un puissant allié démocrate et intensifierait les questions sur la fiabilité de New Delhi en tant que partenaire, soulevées après l’accusation de M. Trudeau.
La réponse indienne aux inquiétudes américaines concernant le complot, telle que décrite par le Conseil de sécurité nationale, semble être globalement conforme à la défense antérieure de New Delhi contre l’accusation du Canada d’implication dans un exécution extrajudiciaire sur le sol étranger.
Rejetant cette affirmation, le plus haut diplomate indien de l’époque a déclaré publiquement que de telles actions ne relevaient pas de la politique du gouvernement indien. En privé, des responsables ont déclaré qu’ils étaient impliqués à tort dans ce qui était essentiellement des guerres de gangs et des rivalités intergroupes entre éléments séparatistes sikhs.
La base de soutien de droite du Premier ministre Narendra Modi, ainsi que les médias audiovisuels indiens très sympathiques, ont adopté une approche sur deux fronts. Ils ont exprimé leur indignation face à l’accusation canadienne tout en insinuant que M. Nijjar, le Sikh assassiné, avait mérité d’être tué et que sa mort montrait le bras long d’une Inde renforcée sous M. Modi.
Les relations entre l’Inde et le Canada restent glaciales et les responsables canadiens n’ont pas encore fourni la moindre preuve de leurs allégations d’implication indienne dans la mort de M. Nijjar. Mais certaines mesures de représailles ont été annulées, les responsables indiens ayant déclaré mercredi que les services de visa électronique pour les citoyens canadiens avaient repris.
M. Pannun, un avocat impliqué dans une organisation appelée Sikhs for Justice, qui est interdite en Inde, a des antécédents de déclarations violentes contre des responsables indiens. Ces dernières semaines, il a proféré une menace voilée contre Air India, déclenchant des flash-backs sur une attaque terroriste perpétrée par des séparatistes sikhs qui a tué plus de 300 personnes sur l’un des vols de la compagnie aérienne.
L’Inde, qui a émis un mandat d’arrêt contre M. Pannun l’année dernière, a déposé plusieurs plaintes contre lui pour terrorisme. Une nouvelle plainte a été déposée contre lui cette semaine suite à ses propos sur Air India.
« Les affirmations et les menaces de Pannun ont déclenché une alerte élevée ainsi que des enquêtes menées par les forces de sécurité au Canada, en Inde et dans certains autres pays où Air India dessert », a déclaré l’Agence nationale d’enquête indienne dans un communiqué après le dépôt du dossier.
