« L’informatique a toujours été basée sur l’électronique », explique Arwani. « C’est bien parce que c’est très rapide. Vous pouvez accéder à vos données en nanosecondes. Cependant, l’électronique est très fragile et très difficile à entretenir.
Fondée en 2021, l’objectif plus large de Biomemory est de développer des dispositifs de stockage d’ADN qui pourraient être utilisés à la place des disques durs dans les centres de données. Les centres de données d’aujourd’hui sont des bâtiments tentaculaires de la taille d’un entrepôt, remplis de rangées et de rangées de racks de serveurs. Chaque e-mail envoyé, film diffusé, partagé sur TikTok ou échangé de bitcoins fait fonctionner ces serveurs, représentant environ 1,5 % du trafic. la consommation mondiale d’électricité.
L’ADN est le système de stockage original de la nature. La molécule est composée des bases chimiques adénine, cytosine, guanine et thymine, abrégées en A, C, G et T, qui s’associent pour former une double hélice. L’ordre de ces bases détermine le modèle génétique de chaque organisme vivant.
Pour stocker des données dans l’ADN, un fichier est converti de son code binaire de 0 et de 1 en une série d’As, Cs, Gs et Ts. Sur le site Web de Biomemory, un utilisateur peut saisir le message texte qu’il souhaite stocker dans une interface qui ressemble à Google Translate, qui le convertit en code ADN. Ensuite, Biomemory construit sur mesure un brin d’ADN à partir de ce code, le synthétisant chimiquement base par base pour correspondre à la séquence souhaitée. Erwani affirme que le processus actuel de l’entreprise prend environ huit heures pour générer un kilo-octet de données.
L’ADN est synthétisé dans une solution, l’étape suivante consiste donc à le sécher pour augmenter sa durée de conservation. S’inspirant des cartes de crédit dotées d’une puce électronique, déployées pour la première fois en France dans les années 1980, les scientifiques de Biomemory ont conçu un dispositif en argent semblable à une carte de crédit, doté d’une puce circulaire contenant l’ADN séché. Pour préserver l’ADN, la carte est scellée pour empêcher toute pénétration d’oxygène.
Arwani indique que les clients recevront deux cartes identiques : une à conserver et une autre pour tester le processus de récupération des données. Pour récupérer leur message, les clients enverront l’une des cartes, qui sera ouverte, et l’ADN séché sera réhydraté et lu par une machine de séquençage. La séquence, composée de As, Cs, Gs et Ts, est ensuite envoyée par courrier électronique au client, qui peut la connecter au site Web de Biomemory pour la traduire en message texte.
