Une nouvelle étude suggère qu’avoir un chat comme animal de compagnie pourrait potentiellement doubler le risque de troubles liés à la schizophrénie.
Des chercheurs australiens ont analysé 17 études publiées au cours des 44 dernières années, provenant de 11 pays, dont les États-Unis et le Royaume-Uni.
« Nous avons trouvé une association entre la possession d’un chat au sens large et un risque accru de développer des troubles liés à la schizophrénie », écrit le psychiatre John McGrath et ses collègues chercheurs, tous du Queensland Center for Mental Health Research.
Cette idée selon laquelle la possession d’un chat pourrait être liée à schizophrénie le risque a été proposé dans un étude de 1995avec exposition à un parasite appelé Toxoplasma gondii suggérée comme cause. Mais jusqu’à présent, les recherches ont abouti à des conclusions mitigées.
Des études ont trouvé que la présence de chats pendant l’enfance pourrait rendre une personne plus susceptible de développer la schizophrénie ; cependant, pas toutes les études ont trouvé une association.
Certains aussi associer l’exposition aux chats à des scores plus élevés sur des échelles qui mesurent les traits liés à la schizophrénie – qui affectent les pensées, les sentiments et les comportements d’une personne – et les expériences de type psychotique, mais encore une fois, d’autres études ne montre pas cette connexion.
Pour avoir une image plus claire, McGrath et son équipe affirment qu’il est nécessaire de procéder à un examen et à une analyse approfondis de toutes les recherches sur ces sujets.
T. gondii est un parasite généralement inoffensif qui peut être transmis par de la viande insuffisamment cuite ou de l’eau contaminée.
Une morsure d’un chat infecté ou les excréments d’un chat infecté peuvent également transmettre T. gondii. On estime que environ 40 millions de personnes aux États-Unis peut être infecté, généralement sans aucun symptôme. Pendant ce temps, les chercheurs continuent de découvrir effets étranges que les infections peuvent avoir.
Une fois à l’intérieur de notre corps, T. gondii peut infiltrer le système nerveux central et influencer les neurotransmetteurs. Le parasite a été lié aux changements de personnalitél’émergence de symptômes psychotiques et certains troubles neurologiques, dont la schizophrénie.
Cependant, un lien ne prouve pas T. gondii provoque ces changements ou que le parasite a été transmis à un humain par un chat.
La nouvelle analyse de 17 études trouvé « une association positive significative entre la possession d’un chat au sens large et un risque accru de troubles liés à la schizophrénie ».
« Après ajustement pour tenir compte des covariables, nous avons constaté que les individus exposés à des chats avaient environ deux fois plus de risques de développer une schizophrénie », a déclaré l’équipe. écrit.
Il y a certaines choses importantes à garder à l’esprit ici, comme le fait que 15 des 17 études étaient des études cas-témoins. Ce type de recherche ne peut pas prouver la cause et l’effet, et souvent, elle n’examine pas les éléments qui auraient pu affecter à la fois l’exposition et le résultat.
Un certain nombre d’études examinées étaient de mauvaise qualité, ce que soulignent également les auteurs.
Les résultats étaient incohérents d’une étude à l’autre, mais ceux de qualité supérieure suggéraient que les associations dans les modèles non ajustés pourraient être dues à des facteurs susceptibles d’avoir influencé les résultats.
Une étude a trouvé aucune association significative entre la possession d’un chat avant l’âge de 13 ans et le développement ultérieur de la schizophrénie, mais elle a trouvé un lien significatif en limitant la possession d’un chat à une période spécifique (9 à 12 ans). Cette incohérence suggère que le délai crucial pour l’exposition des chats n’est pas clairement défini.
UN étudier aux États-Unis, qui a impliqué 354 étudiants en psychologie, n’a pas trouvé de lien entre la possession d’un chat et les scores de schizotypie. Cependant, ceux qui avaient reçu une morsure de chat avaient des scores plus élevés que ceux qui ne l’avaient pas été.
Une autre étude, qui incluaient des personnes atteintes ou non de troubles mentaux, ont découvert un lien entre les morsures de chat et des scores plus élevés aux tests mesurant des expériences psychologiques particulières. Mais ils suggèrent d’autres agents pathogènes tels que Pasteurella multocida peut être responsable à la place.
Les chercheurs conviennent que des recherches plus approfondies et de meilleure qualité sont nécessaires avant de pouvoir formuler des interprétations définitives.
« En conclusion, notre revue soutient l’existence d’une association entre la possession d’un chat et les troubles liés à la schizophrénie », concluent les auteurs. écrire.
« Il est nécessaire de réaliser davantage d’études de haute qualité, basées sur des échantillons plus larges et représentatifs, pour mieux comprendre la possession d’un chat en tant que facteur de modification du risque potentiel de troubles mentaux. »
L’étude a été publiée dans Bulletin sur la schizophrénie.
