Le Corbeaux de Baltimore sont une bien meilleure équipe offensive que la saison dernière, surtout en seconde période. Ils l’ont démontré lors d’une victoire palpitante de 37-31 en prolongation contre les Rams de Los Angeles. Les Ravens avaient besoin d’un jeu d’équipes spéciales, et certains arbitrage douteux, pour un retour de botté de dégagement de 76 verges pour un touché pour sceller leur 10e victoire cette saison, ce qui en fait la première équipe de l’AFC à atteindre ce total.
Lamar Jackson a été formidable avec 313 yards par la passe et trois touchdowns. Il a également été le meilleur coureur des Ravens avec 70 verges. En plus de leur attaque jouée au cours de la semaine 14, les Rams ont suivi leur rythme tout l’après-midi. Jusqu’au touché final, les Rams détenaient la plus grande avance du match à 20-14 et n’étaient jamais menés de plus de quatre points jusqu’à la fin du match.
C’est un entraînement dirigé par Matthew Stafford avec une minute à jouer qui a poussé le match en prolongation. Cependant, il lui suffisait de placer son équipe à portée de panier. Lors de l’entraînement précédent, Jackson a mené Baltimore sur un entraînement de 13 jeux et 75 verges pour un touché et une conversion de deux points pour prendre une avance de 31-28.
Le coordonnateur offensif des Ravens, Todd Monken, a décidé de prendre le bras de Jackson. Le MVP 2019 a placé le ballon où il voulait, complétant huit passes à cinq joueurs différents. Il comptait le plus sur Zay Flowers, qui était le meilleur receveur de passes lors de cet entraînement avec trois. L’un d’eux était un touché de 21 verges aux 3e et 11e avec un peu plus d’une minute à jouer. Flowers a également rattrapé la passe lors de la conversion réussie de deux points.
À la sortie de la pause publicitaire d’avertissement de deux minutes, l’équipe de diffusion de Fox a informé les téléspectateurs que les Ravens avaient le pire différentiel de points de la ligue au cours des deux dernières minutes d’un match cette saison. La saison dernière, Baltimore s’est classé 23e pour le nombre de points par match en seconde période. Que Monken ou Greg Roman aient annoncé les jeux, l’offensive a été trop serrée en fin de match.
Les victoires de plusieurs Ravens ont été plus serrées que nécessaire cette saison parce qu’ils ont été trop conservateurs en matière de playcalls. Ils seraient seuls au sommet de l’AFC s’ils n’avait pas perdu au Colts d’Indianapolis lors de la troisième semaine, lorsqu’ils ont fait courir le ballon encore et encore au quatrième quart-temps.
Jackson devra laisser le ballon voler fréquemment en fin de match si les Ravens veulent concourir pour un championnat. Ils ont fait appel à un nouveau coordinateur offensif, ont recruté Flowers et ont signé Odell Beckham Jr. pour renforcer leur attaque de passage.
Flowers a été le meilleur receveur de passes des Ravens cette saison. Bien qu’il ait scellé le match, il n’en aurait pas eu l’occasion sans une excellente performance de Beckham. Le vétéran a mené l’équipe en matière de réceptions avec quatre attrapés pour 97 verges et un touché – sa deuxième meilleure performance de la saison. L’une de ses plus grosses prises a été une route d’attaque lors de ce quatrième quart-temps.
Les Ravens ont réussi trois retraits sur leur seule possession en prolongation, donc l’offensive est loin d’être parfaite. Leur défense s’est resserrée au bon moment et ils s’en sont sortis grâce à un jeu massif d’équipes spéciales.
Pourtant, les Ravens ont laissé Jackson être le principal meneur de jeu sur un entraînement dont ils avaient désespérément besoin et ont récompensé ses entraîneurs. C’est le joueur qu’il doit être chaque semaine. Le corps de réception a été amélioré afin qu’il puisse vivre des moments comme la semaine 14 contre les Rams.
Si les Ravens veulent gagner gros, la recette est de remettre le ballon entre les mains de Jackson et de vivre avec les résultats.
