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Lorsque Jake Baskin participe à des événements pratiques de codage dans les salles de classe pendant la Semaine de l’informatique, il a appris à s’attendre à un événement curieux.
« Il y a toujours au moins un élève qui est vraiment bouleversé à la fin de l’heure », explique Baskin, directeur exécutif de la Computer Science Teachers Association, une organisation qui soutient l’enseignement de l’informatique à travers le pays.
Certains des enfants avec lesquels son organisation travaille n’ont eu aucune sorte d’exposition au monde de l’informatique. Mais une fois qu’ils l’ont essayé, « ils ne peuvent tout simplement plus s’éloigner de ce qu’ils font », dit-il.
« Ils ont attrapé ce bug et maintenant il s’agit de comment puis-je continuer à en faire plus et quelle est la suite.»
Ce genre de réaction est exactement ce que Baskin espère. Lui-même ancien professeur d’informatique, il dit qu’il est devenu accro à la programmation à l’université, où il souhaitait initialement se spécialiser en anglais pour poursuivre son intérêt pour l’écriture créative. Mais aucun des élèves de sa classe ne semblait intéressé à créer quoi que ce soit lui-même. Lors d’un cours d’introduction à l’informatique que suivait son colocataire, Baskin dit qu’il a vu la possibilité d’une création sans entrave. Il n’a pas regardé en arrière.
Semaine de l’enseignement de l’informatique, ou CSEdWeek en abrégé, qui débutera le 4 décembre, espère ouvrir ces mêmes portes de la créativité aux élèves de la maternelle à la 12e année à travers le pays en leur présentant l’un des outils de créativité les plus puissants qui existent : un ordinateur. Vous pouvez participer à Science à proximitéaussi, en recherchant des activités liées à l’informatique et au codage près de chez vous !
« C’est une opportunité incroyable de s’engager dans une nouvelle superpuissance », déclare Baskin. « Cela vous donne ces pouvoirs incroyables qui peuvent avoir un réel impact sur votre communauté et votre monde. »
Écrivez du code, amusez-vous
CSEdWeek a débuté en 2009 avec pour objectif initial de sensibiliser les décideurs politiques à l’importance de l’enseignement de l’informatique. Même aujourd’hui, de nombreuses écoles n’offrent pas de cours d’informatique, ce qui signifie que de nombreux étudiants n’ont pas la possibilité d’apprendre le codage avant l’université, alors que leur choix de spécialisation est peut-être déjà fait. Il s’agit d’une perte majeure à la fois pour les étudiants et pour le pays dans son ensemble, car la demande d’emplois liés à l’informatique devrait continuer de croître dans les années à venir, dépassant la demande d’emplois dans de nombreux autres domaines.
CSEdWeek s’est rapidement étendu pour inclure des démonstrations de codage en personne qui montrent aux étudiants non seulement à quel point le codage peut être puissant, mais aussi qu’il est plus accessible qu’ils ne le pensent.
«Nous considérons désormais la CSEdWeek comme un événement destiné à aider chacun à comprendre que l’informatique est quelque chose qu’il peut et qu’il devrait faire, et qu’il devrait faire partie intégrante de l’éducation de la maternelle à la 12e année», explique Baskin.
L’événement d’une semaine début décembre est programmé pour coïncider avec l’anniversaire de Grâce Hopperl’un des premiers informaticiens qui a inventé les programmes de compilation désormais omniprésents qui rendent le code humain lisible par les machines.
Pendant la CSEdWeek, les écoles et d’autres organisations de tout le pays organisent des démonstrations sur l’informatique et donnent aux enfants la chance d’y participer eux-mêmes. Des langages de programmation simples comme Gratteret des techniques comme codage en bloc, facilitent l’apprentissage de la logique et des processus de réflexion derrière le codage, même pour les enfants. L’un des formats d’événements les plus populaires est le Heure de code, ce qui laisse les participants libres pendant 60 minutes pour voir ce qu’ils peuvent créer. Beaucoup, même ceux qui débutent, sortent de cette heure avec leur premier programme.
«C’est l’occasion de prendre une petite bouchée et de dire: ‘Oh, ce n’est pas une chose si grave et effrayante’», dit Baskin.
Dans certaines écoles, les étudiants en informatique et leurs enseignants assumeront le rôle d’ambassadeurs du codage, visitant d’autres salles de classe de leur école et montrant aux autres élèves ce qui est possible avec les ordinateurs.
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Coder pour de bon
Alors que le besoin d’expertise informatique augmente dans le monde entier, Baskin souligne des disparités importantes qui existent encore dans le monde du codage. Selon lui, seulement 31 % des étudiants en informatique sont des femmes, et des facteurs tels que la race, le niveau de revenu et le handicap peuvent également entraver l’accès à l’enseignement informatique. Et près de la moitié des lycées américains ne proposent toujours pas de cours d’informatique.
« Cela signifie qu’un pourcentage considérable d’élèves ne peuvent même pas suivre un cours d’informatique s’ils le souhaitent, car ce cours n’est tout simplement pas encore disponible dans leurs écoles », explique Baskin.
Avec des événements comme CSEdWeek et d’autres qui montrent non seulement à quel point le codage est facile et important, Baskin espère que cela changera. Alors que l’intelligence artificielle est sur le point d’automatiser de nombreux éléments du travail et de jouer un rôle plus important dans le fonctionnement de la société, comprendre comment fonctionnent les ordinateurs et comment pensent les programmeurs de logiciels sera d’une importance vitale.
Plus encore, affirme Baskin, nous devons souligner l’énorme influence que la technologie joue sur nos vies, ainsi que son potentiel à la fois positif et négatif. Les connaissances en informatique en sont une grande partie.
« Il est vraiment important qu’au-delà de la programmation, les étudiants découvrent les impacts de la technologie sur le monde », dit-il. Il espère qu’avec davantage de connaissances sur le codage et l’informatique en général, les étudiants « comprendront que ce qui est créé peut influencer le monde qui nous entoure et réfléchiront à la manière dont nous pouvons nous engager de manière éthique et sûre ».
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