L’ailier non signé de la NBA, James Johnson, émerge d’une cabine avec une bûche. Pendant ce temps, sur un écran de télévision derrière lui, les moments forts de Giannis Antetokounpo se déplaçant sur le côté et dans le tunnel des joueurs se répètent en boucle.
Johnson équilibre une bûche de bois à la verticale et la pousse vers le bas – à mains nues. La bûche explose en deux. Alors qu’il s’arrête pour s’essuyer le front, les arbres commencent à se balancer et le bruit répétitif des hélicoptères emplit l’air.
L’hélicoptère atterrit dans un champ. La porte s’ouvre et le directeur général des Pacers, Chad Buchanan, sort en gardant ses côtes meurtries.
« Je sais pourquoi vous êtes ici », dit Johnson, interrompant Buchanan.
Et c’est ainsi que les Pacers ont trouvé leur nouvel attaquant. La signature de Johnson a-t-elle joué exactement comme ça ? Je ne suis pas sûr, mais j’aimerais imaginer que c’est comme ça que ça s’est passé. Mardi après-midi, les Pacers ont retiré le défenseur de 35 ans de la poubelle et cela n’aurait pas pu arriver à un meilleur moment.
Les Pacers ont quelques besoins, notamment du côté défensif, où ils laissent la peinture ouverte. Mais plus important encore, la bagarre d’après-match de mercredi soir les a incités à recruter un vieil homme de main du passé de Rick Carlisle. Selon Carlisle, un joueur inconnu des Bucks a blessé Buchanan lors de la tirade d’après-match d’Antetokounmpo à la recherche du ballon de match, suite à sa haute performance en carrière,
Johnson, qui a déjà joué pour Carlisle chez les Mavericks en 2020 et à nouveau en 2022, est un vétéran expérimenté sur le banc de l’Indiana, mais il ne se qualifie même pas en tant que défenseur 3-et-D en tant que tireur en carrière à 30%. Il est surtout connu en tant que ceinture noire avec une expérience de combat MMA, ce qui fait de lui une signature à propos pour l’Indiana. Ne soyez pas pédant sur son bilan ou la qualité de ses adversaires. C’est la NBA.
Pensez que c’est une blague autant que vous voulez. Serge Ibaka ne l’a certainement pas fait après que Johnson l’ait glissé d’un coup au menton et La réponse d’Ibaka fut de lever les mains. Ibaka avait peut-être l’air de pouvoir lutter contre un ours et même dans ce cas, il ne voulait pas de ces problèmes.
Le désormais suspendu Les coups bas de Draymond Green ont souillé le nom des exécuteurs de feuillus, mais c’est une exigence pour toute équipe qui mérite d’être évoquée. Il y a une raison pour laquelle Dillon Brooks reçoit 80 millions de dollars des Houston Rockets et ce n’est pas seulement pour ses tirs consécutifs. Ime Udoka voulait inculquer de la ténacité à ses jeunes Rockets. Carlisle a trouvé son M. Miyagi.
Johnson n’est pas du calibre de Green défensivement. Il ne transformera pas leur défense classée 28e en une chose tangible. La prochaine fois qu’ils affronteront les Bucks le jour du Nouvel An, Antetokounmpo va toujours faire un boulet de canon vers la jante et meurtrir les egos. Cependant, les équipes de la NBA dépenseront une jolie somme pour un intimidateur. Aucune équipe n’en avait besoin de plus que les Pacers et Johnson n’était pas cher. La prochaine fois qu’une superstar de la NBA pense pouvoir traiter les Pacers comme des idiots, Johnson sera le filet de sécurité.
