Depuis une dizaine d’années, les Flyers sont dans la confusion. Il n’y a jamais eu de direction particulière. Parfois, ils ont été plutôt bons, mais loin d’être assez bons pour faire quelque chose qui comptait. Parfois, ils ont été plutôt mauvais, parfois très mauvais, mais jamais intentionnellement, en visant un premier choix et en trouvant un élément fondamental autour duquel construire. Ils ont simplement joué au ping-pong entre les deux extrémités du milieu, incapables de partir car ils n’ont pas trouvé de porte de chaque côté qui suggérerait que l’équipe avait un plan ou une destination. C’était juste ce type assis à une porte aléatoire de l’aéroport qui semble être là depuis la semaine dernière. Ils se débrouillèrent.
Ce qui est drôle, c’est que les Flyers sont amusants maintenant, jouent bien, sont l’équipe surprise de la LNH, et ce n’est peut-être toujours pas la bonne chose à faire. Ils n’ont peut-être pas échappé à leurs habitudes confuses. Mais nous y reviendrons.
Quoi qu’il en soit, Cold Ones. Les Flyers sont actuellement deuxièmes dans la division Métro, le cinquième meilleur pourcentage de points dans l’Est, dans une saison où on s’attendait généralement à ce qu’ils soient insolents. Et joues par conception, selon leur propre directeur général. Ils ont même embauché John Tortorella, ce qui représente une équipe qui met en place des fondamentaux, mais qui est tout à fait prête à perdre une tonne de matchs de hockey. Embaucher Torts ne serait jamais décrit comme avant-gardiste. C’est généralement juste beaucoup de cris et chiens.
Et pourtant, les voici. Il serait facile de souligner que Carter Hart a finalement réussi à le mettre en place, une preuve supplémentaire que les équipes de la LNH n’ont aucune idée de la façon de développer un gardien de but, du moins pas celles d’Amérique du Nord. Hart, qui n’a que 25 ans, a un pourcentage d’arrêts de 0,917, le meilleur de sa carrière. Mais Hart n’a sauvé que 2,3 buts au-dessus des attentes, ce qui suggère que la défense des Flyers a été plutôt bonne.
Ce qui a été le cas ! Ils sont cinquièmes de la ligue pour les buts alloués attendus à force égale, et encore meilleurs en désavantage numérique, où ils sont deuxièmes. Même le fait d’avoir un gardien de but moyen à moyen plus de la part de Hart, ce qu’ils ont, en a fait une équipe assez avare contre laquelle marquer.
Il n’y a cependant aucune réserve quant au retour de Sean Couturier à temps plein. Les couts ont raté près de deux ans en raison de problèmes de dos et d’opérations chirurgicales, notamment en raison d’une opération au dos à deux reprises en raison d’une fuite de liquide céphalo-rachidien. Couturier a toujours été le joueur préféré des initiés, un centre qui fait tout et le fait en effectuant les quarts de travail les plus difficiles, commençant la grande majorité de ses quarts de travail à l’extérieur de la zone offensive. En fait, personne chez les Flyers ne réalise plus de placements en zone défensive que Couturier, et il est le deuxième marqueur de l’équipe. Grâce à son retour, Travis Konecny marque près d’un point par match. Les Flyers ont réparti le score, avec 11 gars ayant 10 points ou plus, mais Couturier et Konecny sont le point central.
Les Flyers taquinent depuis longtemps le fait d’avoir une ligne bleue dynamique et pourtant, les joueurs qui la composent n’ont jamais vraiment réussi à tenir cette promesse. Shayne Gostisbehere, Robert Hagg et Ivan Provorov ne sont qu’un échantillon de joueurs qui ont flashé dès leur plus jeune âge, mais qui n’ont jamais vraiment tout mis en place.
Travis Sanheim semble avoir brisé cette séquence avec le meilleur duo de Philadelphie et son partenaire Cam York, à seulement 22 ans, pourrait être un autre à le faire. Sanheim est devenu l’un des principaux déménageurs de rondelle de la ligne bleue de la ligue et de York, sa sécurité gratuite. Sanheim compte 21 points en 27 matchs.
Mais avec les pousses vertes actuellement exposées dans le sud de Philadelphie, il est naturel de se demander comment cela s’intègre dans le plan à long terme de Daniel Brière. Couturier a déjà la trentaine, Konecny aura 27 ans en mars. Sanheim a déjà 27 ans. Joel Farabee, Owen Tippett, Bobby Brink, York et Yegor Zamula ont tous 25 ans et moins et contribuent, et peuvent être là lorsque les Flyers compteront à nouveau vraiment. Parce qu’il est difficile de dire qu’ils comptent vraiment maintenant. Leurs chiffres sont réels, ils ont leur place là où ils sont jusqu’à présent, mais personne ne voit cette équipe faire beaucoup de bruit au printemps.
Ils attendront Matvei Michkov, leur choix de première ronde, pendant encore deux ans avant de pouvoir mettre fin à son contrat dans la KHL (bien qu’il illumine cette ligue à 18 ans). Couturier n’est pas vraiment un centre n°1 actuellement, et ne le sera certainement pas en 2026. Poehling ou Frost vont-ils le devenir entre-temps ? Si tel était le cas, nous le saurions probablement déjà. Massimo Rizzo (et avec ce nom, il deviendra probablement le Flyer le plus populaire de tous les temps dès qu’il entrera sur la glace) bat la NCAA en tant que joueur trop âgé, mais ce n’est pas sûr non plus.
Les Flyers se sont déjà retirés du sommet de la loterie de cette saison, même si de toute façon, il s’agit d’un repêchage faible. Le pari est toujours que les Canes et les Devils se ressaisiront, laissant les Flyers se contenter d’une place de joker. Ce qui ressemble au plafond de cette liste
Mais maintenant qu’ils y sont, ils ne peuvent plus rien jeter par-dessus bord avant la date limite. Sean Walker aurait pu intéresser des équipes et des joueurs avec un an de plus sur leur contrat comme Konecny ou Cam Atkinson auraient également pu obtenir quelque chose de notable. Maintenant, les Flyers ne peuvent plus vraiment y penser.
C’est toujours mieux quand les équipes sont bonnes, gagnent et jouent des matchs importants, et les Flyers le feront cette saison. La question est de savoir si cela les empêchera de le faire dans un an, deux ou cinq ? Mais cela a toujours été le truc des Flyers de ne pas pouvoir suivre un fil jusqu’à sa conclusion. Avec les Flyers, vous achetez le billet et faites le trajet.
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