Par KIM BELLARD
Félicitations, Amérique. Nous avons un autre nouveau record, quoique lamentable. Selon le Département du logement et du développement urbain (HUD), il y a désormais 653 000 sans-abri, soit une hausse de 12 % par rapport à l’année précédente. Comme on peut l’imaginer, compiler un tel chiffre est pour le moins problématique, et manque sans aucun doute un nombre non négligeable de ces malheureux.
« Le sans-abrisme peut être résolu et ne devrait pas exister aux États-Unis », a déclaré la secrétaire du HUD, Marcia L. Fudge. Eh bien, oui, comme les enfants qui n’ont pas assez de nourriture, les femmes enceintes qui n’ont pas accès à des soins prénatals adéquats ou les personnes sans assurance maladie, et pourtant nous y sommes.
HUD affirme que l’augmentation a été motivée par les personnes qui sont devenues pour la première fois, en hausse d’environ 25 %. Il attribue cela à « une combinaison de facteurs, y compris, mais sans s’y limiter, les récents changements survenus sur le marché du logement locatif et la fin des protections contre la pandémie et des programmes axés sur la prévention des expulsions et des pertes de logement ». Comme avec le augmentation récente de la pauvreté des enfantsles leçons que nous aurions dû tirer de notre réponse au COVID n’ont pas survécu à notre volonté de mettre la pandémie derrière nous.
Jeff Olivet, directeur exécutif du Conseil interagences américain sur les sans-abri, dit PA: « Les causes les plus importantes sont la pénurie de logements abordables et le coût élevé du logement qui ont laissé de nombreux Américains vivre d’un salaire à l’autre et à une crise de l’itinérance. » La Coalition nationale pour le logement à faible revenu estimations il nous manque quelque 7 millions de logements abordables, donc je suppose que nous devrions nous rappeler qu’il n’y a « que » 653 000 sans-abri.
« Pour ceux qui sont en première ligne de cette crise, ce n’est pas surprenant », a également déclaré Ann Oliva, PDG de l’Alliance nationale pour mettre fin à l’itinérance. dit PA. En effet, nous avons tous vu des reportages faisant état de campements de sans-abri qui semblent échapper à tout contrôle, beaucoup d’entre nous ont repéré des sans-abri au cours de notre vie quotidienne, et pourtant la plupart d’entre nous ne veulent ni de sans-abri ni de logements à faible revenu. dans nos quartiers.
On se dit souvent que les sans-abri sont des malades mentaux ou des toxicomanes, mais les données suggèrent que la plupart sont sans abri pour des raisons économiques. Jusqu’à 60 % d’entre eux travaillent encore, mais n’ont tout simplement pas les moyens de se loger. Trop d’entre nous sont à un chèque de paie de moins avant de se retrouver dans la rue.
Ils sont plus susceptibles d’être victimes de crimes que de criminels ; En fait, BBC rapports que la violence contre les sans-abri – y compris les homicides – semble être en augmentation, même s’il n’existe aucun suivi systémique de cette violence.
Dans un saisir un morceau L’Atlantique, Annie Lowrey fustige notre absence de tout ce qui ressemble à une politique nationale du logement. Elle note : « …le HUD d’aujourd’hui n’est pas vraiment une agence de logement. Et ce n’est certainement pas une agence de développement urbain. Le secrétaire Fudge lui a dit : « HUD fait tout ce qui est en son pouvoir pour investir dans ceux qui ont souvent été laissés de côté et laissés pour compte. » Et c’est une grande partie du problème.
Comme le déplore Mme Lowry, malgré la crise évidente du logement et le nombre record de sans-abri,
Pourtant, les législateurs n’ont pas adopté de projet de loi significatif pour sortir les gens de la rue et des refuges. Joe Biden n’a pas signé de loi pour augmenter l’offre d’appartements locatifs dans les régions où les coûts sont élevés ou pour protéger les familles des propriétaires prédateurs. Le Congrès n’a pas rendu davantage de familles éligibles aux bons de logement, ni adopté de loi protégeant les enfants du traumatisme de l’expulsion, ni fixé d’objectif pour la production de nouveaux logements.
« L’absence de politique nationale du logement dans le pays explique en partie pourquoi nous sommes confrontés à une crise du logement », dit-elle, « et Washington doit jouer un véritable rôle pour y mettre fin. »
Ce qui a vraiment retenu mon attention, c’est qu’un certain nombre d’États et de villes – la plupart dirigés par des démocrates – veulent que la Cour suprême annule Martin contre Boiselequel gouverné que l’expulsion de personnes sans abri qui n’avaient pas le choix d’un logement intérieur était une « punition cruelle et inhabituelle » et donc inconstitutionnelle. Si vous souhaitez les expulser de leur logement extérieur, a déclaré le tribunal, il vaut mieux avoir des endroits où les mettre.
Cela me semble raisonnable. Je veux dire, ils sont déjà sans abri ; Où espérez-vous qu’ils aillent ? Ça n’aide pas ça de nombreux endroits criminalisent le sans-abrismecomme si c’était un choix que ces gens faisaient.
Je ne me tourne généralement pas vers le Texas pour trouver des solutions aux problèmes sociaux, mais lorsqu’il s’agit des sans-abri, il peut être un leader. Au cours de la dernière décennie, le Texas a réduit sa population de sans-abri de près d’un tiers, en partie parce qu’il construit davantage de logements et des logements moins chers.
Des villes comme Austin, Houston et San Antonio ont été particulièrement innovatrices. Houston a coupé sa population sans abri des deux tiers. Il y a eu un effort concerté entre la ville et le comté pour coordonner le travail des agences publiques et de plus de 100 organisations à but non lucratif. (Sortant) Le maire de Houston, Sylvester Turner se vante. « Au lieu d’avoir une centaine d’ONG en concurrence les unes avec les autres, nous les avons en quelque sorte toutes rassemblées. Ils opèrent désormais sous un seul toit, Le chemin du retour.»
L’objectif est d’amener les sans-abri à accéder d’abord à un logement, puis de résoudre leurs autres problèmes. Comme le dit The Way Home, « d’abord, nous leur donnons une clé ». Ensuite, ils s’efforcent de leur fournir des services de soutien pour les aider à stabiliser leur vie. Même les forces de l’ordre sont de la partie ; Ed Gonzalez, shérif du comté de Harris dit:
« …Je pense qu’il est important pour nous de reconnaître qu’il s’agit réellement d’un problème de santé publique : comment pouvons-nous mieux développer ces systèmes de soins, pour mieux acheminer les gens là où ils peuvent avoir besoin d’être, plutôt que de simplement regarder les choses à travers le prisme de police. »
C’est bien mieux que de simplement démanteler les campements.
Pendant ce temps, Austin s’est concentré sur la fourniture «petites maisons», tandis que San Antonio a construit un immense refuge pour sans-abri. Il est important de noter qu’il s’agit d’initiatives locales ; Le Texas lui-même fournit très peu de financement public aux sans-abri. Aucune de ces villes n’a « résolu » le problème du sans-abrisme, mais elles ont montré des moyens de le réduire.
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Comme pauvreté, l’itinérance n’est pas une fatalité ; c’est un choix politique. Sociologue Matthieu Desmondauteur des incontournables Pauvreté et Expulsé, dit à Mme Lowrey: « Pensez à faire la queue pour les familles qui ont droit aux bons d’alimentation et seule une famille sur quatre peut manger. C’est exactement ainsi que nous traitons la politique du logement aujourd’hui. Cela n’a pas beaucoup de sens, car sans abri stable, tout le reste s’effondre. » En conséquence, Mme Lowrey affirme : « un logement abordable pour tous, partout, et la fin du sans-abrisme devraient être désormais la priorité politique. »
Nous ne pourrons peut-être pas mettre fin au sans-abrisme, mais nous pouvons et devons cesser de les traiter comme des indésirables et commencer à les traiter comme des personnes – des personnes qui ont avant tout besoin d’un endroit où vivre.
Kim est un ancien responsable du marketing électronique chez un grand plan Blues, rédacteur en chef du regretté et regretté Teinture.ioet désormais contributeur régulier du THCB
