Le parlement indien a adopté un projet de loi sur les télécommunications qui remplace ses règles centenaires alors que le pays, avec plus de 1,17 milliard de connexions téléphoniques et 881 millions d’abonnés Internet, vise à moderniser la connectivité et à adopter de nouveaux services, notamment le haut débit par satellite, quelques mois seulement avant les élections générales.
Jeudi, la chambre haute du parlement indien a approuvé le projet de loi sur les télécommunications de 2023, par le biais de votes vocaux, un jour seulement après que le projet de loi ait été approuvé par la chambre basse, de nombreux dirigeants de l’opposition étant absents en raison de leur suspension. Le projet de loi, qui a aboli les règles établies à l’époque du télégraphe dès 1885, accorde au gouvernement dirigé par le Premier ministre Narendra Modi le pouvoir d’utiliser et de prendre le contrôle des services et des réseaux de télécommunications et de surveiller les données de trafic dans l’intérêt de la sécurité nationale. Cela permet également au gouvernement indien d’intercepter les communications.
Le projet de loi sur les télécommunications récemment adopté autorise également l’attribution de spectre pour les services par satellite sans participer aux enchères, une décision favorisant les entreprises, notamment UnWeb, Lien étoileet Kuiper d’Amazon qui sont tous désireux de lancer leurs services à large bande par satellite dans le pays le plus peuplé du monde et réclament depuis longtemps un « processus administratif » concernant les enchères pour l’attribution du spectre. L’indien Jio, qui cherche à affronter les trois acteurs mondiaux avec son service haut débit par satellite natif mais avec des ressources relativement limitées, s’était auparavant opposé administrativement au modèle d’attribution du spectre.
Le projet de loi impose également une vérification biométrique pour les abonnés et limite le nombre de cartes SIM que chaque abonné utilise pour limiter la fraude. De plus, il comprend des dispositions prévoyant des sanctions civiles allant jusqu’à 12 000 $ en cas de violation de dispositions spécifiques et jusqu’à 600 400 $ en cas de violation des termes et conditions définis dans la loi.
Alors que le gouvernement indien a l’intention d’attirer les investisseurs étrangers en élargissant la participation privée, le projet de loi apporte des modifications à la loi de 1997 sur l’Autorité indienne de régulation des télécommunications, destinée au régulateur des télécommunications. Ces modifications permettent à des dirigeants ayant plus de 30 ans d’expérience dans le secteur privé d’être nommés responsables du régulateur. président, tandis que ceux qui ont plus de 25 ans peuvent en être membres. Le pays n’autorisait auparavant que les fonctionnaires retraités à exercer les fonctions de président et de membre du régulateur.
« Il s’agit d’un projet très complet et de très grandes réformes structurelles sont issues de la vision du Premier ministre Shri Narendra Modi ji. L’héritage des anciens escrocs du secteur des télécommunications sera laissé de côté, et des dispositions seront prises grâce à ce projet de loi pour faire du secteur des télécommunications un secteur en plein essor », a déclaré Ashwini Vaishnaw, le ministre indien des télécommunications, lors de la présentation du projet de loi au parlement.
Il est intéressant de noter que le projet de loi sur les télécommunications exclut le terme « OTT ». disponible dans sa version initiale de l’année dernière, indiquant les réglementations pour les applications de messagerie over-the-top (OTT) telles que WhatsApp, Signal et Telegram. Les organismes industriels, notamment l’Internet and Mobile Association of India, qui compte Google et Meta parmi ses membres, ont salué ce changement. Cependant, le champ d’application du règlement n’a pas été clairement défini dans l’ensemble du document. Shivnath Thukral, responsable des politiques publiques de Meta en Inde, a averti dans un e-mail interne que le gouvernement pourrait à l’avenir avoir le pouvoir de catégoriser les applications OTT comme services de télécommunications et de les soumettre à un régime d’autorisation, comme signalé par le média indien Moneycontrol.
Les militants des droits numériques et les groupes de défense de la vie privée ont également exprimé leurs inquiétudes quant à l’ambiguïté liée à la réglementation et à l’absence de consultations publiques pour la version finale du projet de loi.
Lors d’un événement public plus tôt cette semaine, Apar Gupta, directeur fondateur du groupe de défense des droits numériques Internet Freedom Foundation, a déclaré que le projet de loi manquait d’architecture de protection contre ceux qui sont surveillés.
« Le ministère des Télécommunications refuse toujours de centraliser les coupures d’Internet, réduisant ainsi la transparence. Nous ignorons complètement le noyau central des règles de télécommunication qui sont nécessaires », a-t-il souligné.
L’organisation de défense des droits numériques Access Now a appelé au retrait du projet de loi et à la création d’un nouveau projet par voie de consultation.
« Le projet de loi est régressif dans la mesure où il renforce les pouvoirs du gouvernement, datant de l’époque coloniale, lui permettant d’intercepter les communications et de couper Internet. Cela compromet le cryptage de bout en bout, qui est crucial pour la confidentialité », a déclaré Namrata Maheshwari, conseiller politique pour l’Asie-Pacifique chez Access Now, dans une déclaration préparée.
Le projet de loi attend désormais l’approbation du président indien pour devenir un acte officiel.