21 décembre 2023
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Voici comment planifier des réunions de vacances plus sûres face au COVID, en utilisant des sites Web qui montrent les niveaux de virus dans les eaux usées
Des échantillons d’eaux usées, comme ceux collectés à San Jose, en Californie, peuvent montrer des niveaux croissants de virus responsable du COVID dans une communauté.
Depuis le début de la pandémie de COVID, des scientifiques ont suivi le coronavirus SARS-CoV-2, responsable de la maladie en analysant des échantillons d’eau provenant des réseaux d’égouts publics. Cette pratique, appelée surveillance des eaux usées, est devenue un moyen important de surveiller la propagation du virus. Des études ont montré que concentrations de coronavirus dans les eaux usées monter et descendre avec les niveaux de COVID dans la communauté. La surveillance a été particulièrement utile au cours de la dernière année, car la plupart des agences de santé publique ne compte plus combien de personnes sont testées positives pour le COVID. De nombreuses agences utilisent désormais les informations provenant des eaux usées pour éclairer les directives de sécurité, explique Amy Kirby, responsable du programme de surveillance des eaux usées des Centers for Disease Control and Prevention.
Les experts disent que si vous cherchez à éviter le COVID pendant cette période des fêtes, cela vaut la peine de patauger dans la piscine des eaux usées. Mais sur Internet, les données sur les eaux usées d’une communauté particulière peuvent être difficiles à trouver et également difficiles à comprendre. Voici comment commencer.
Pour commencer, trouvez le site d’analyse des eaux usées le plus proche de chez vous. Les données de ce site montreront ce qui se passe avec le COVID dans votre communauté, explique Dustin Hill, scientifique en données environnementales à l’Université de Syracuse, qui travaille sur le programme de surveillance des eaux usées de l’État de New York. Tout d’abord, vérifiez la carte des sites de test du CDCqui comprend plus de 1 000 sites répartis dans les 50 États et à Washington, DC. Vous pouvez également trouver des sites d’analyse des eaux usées à proximité sur les sites Web de Analyse des biobotsune start-up d’analyse des eaux usées, et Eaux uséesSCANun projet académique, qui génère tous deux des données provenant de centaines de réseaux d’égouts.
En plus de ces tableaux de bord nationaux, de nombreuses agences de santé publique nationales et locales et les groupes de recherche universitaires partagent des données sur les eaux usées sur leurs propres sites Web, explique Colleen Naughton, ingénieure en environnement à l’Université de Californie à Merced. Naughton dirige le CovidCaca19 tableau de bord, qui montre où les analyses des eaux usées sont effectuées dans le monde. Vous pouvez utiliser ce tableau de bord pour « savoir s’il existe un système de surveillance des eaux usées près de chez vous », dit-elle. Les sites Web locaux sont souvent mis à jour plus fréquemment que ceux du CDC et conçus en pensant à des communautés spécifiques. Par exemple, Tableau de bord des eaux usées de l’État de New York est « adapté au niveau local », dit Hill.
Si le système d’égouts de votre quartier n’est pas testé pour le SRAS-CoV-2, « les communautés voisines peuvent être informatives », explique Kirby. Cela signifie que vous pouvez rechercher des sites de test dans les villes ou comtés proches de chez vous ou même tester les données pour l’ensemble de votre état. Le CDC a récemment a lancé un nouveau tableau de bord qui partage les chiffres des eaux usées au niveau de l’État. Ce tableau de bord utilise une nouvelle mesure appelée « niveau d’activité virale des eaux usées » qui représente dans quelle mesure les mesures récentes du virus s’écartent des mesures historiques sur le même site de test. À l’avenir, le CDC prévoit de fournir des niveaux d’activité similaires pour les comtés et pour d’autres maladies, telles que la grippe et le virus respiratoire syncytial (VRS), explique Kirby.
Pour comprendre les tendances en matière d’eaux usées, posez-vous deux questions : Premièrement, quels sont les niveaux actuels de SRAS-CoV-2 dans les eaux usées de votre communauté ? Par exemple, le tableau de bord de WastewaterSCAN qualifie les résultats des sites de test de « élevés », « moyens » ou « faibles » en fonction de la façon dont leurs niveaux viraux actuels se comparent aux mesures accumulées au cours de l’année écoulée, explique Marlene Wolfe, microbiologiste environnementale à l’Université Emory et l’une d’entre elles. des principaux scientifiques du projet. Deuxièmement, les tendances des dernières semaines sont-elles à la hausse, à la baisse ou restent-elles stables ? De tels changements devraient correspondre à l’augmentation ou à la diminution de la propagation du COVID dans la communauté, dit Hill.
Après avoir vérifié les chiffres des eaux usées de votre communauté ou de votre État, il est également important d’examiner les données régionales et nationales, car une vague de COVID qui commence dans une partie du pays est susceptible d’atteindre d’autres régions plus tard. Le nouveau tableau de bord du CDC présente les tendances régionales et nationales, tout comme les sites Web de Biobot et WastewaterSCAN. Mais ces tendances peuvent être différentes selon les trois tableaux de bord. Les différents calendriers de déclaration des données, les différences dans les procédures d’analyse des eaux usées et les différences dans les communautés représentées par ces tendances nationales contribuent toutes à des incohérences. WastewaterSCAN est orienté vers la Californie, par exemple, avec plus de sites de test là-bas que dans toute autre région. C’est parce que le projet est basé à l’Université de Stanford, qui se trouve dans cet État. Mais les trois sites nationaux convergent généralement dans la direction des tendances.
Toutefois, les tableaux de bord ne vous indiquent généralement pas quoi faire lorsque les niveaux sont élevés dans votre communauté. «C’est un choix tellement personnel et nous avons une telle tolérance au risque», déclare Kirby. Mais vos options pourraient inclure le port du masque dans les espaces publics, des tests avant les rassemblements et la prise de précautions supplémentaires en voyage, disent les experts. Pour les agences de santédes niveaux élevés de maladies dans les eaux usées peuvent déclencher des avertissements publics ou inciter les agences à ouvrir davantage de cliniques de vaccination.
Même si les scientifiques s’accordent sur l’intérêt de la surveillance des eaux usées, ces projets sont confrontés à des défis à long terme. Le programme du CDC exiger un nouveau financement après 2025, et les tests locaux varient considérablement en fonction de l’intérêt et des ressources des services de santé des États. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre comment les mesures des eaux usées réagissent également aux changements dans la santé communautaire.
Malgré les défis, de nombreux experts restent optimistes quant au fait que la surveillance des eaux usées deviendra un élément permanent du système de santé publique. « Il existe non seulement un besoin urgent de continuer à surveiller le COVID, mais également de nombreuses preuves très convaincantes selon lesquelles ce processus est également très utile pour d’autres maladies », explique Wolfe.
