22 décembre 2023 – Pour beaucoup, c’est la saison des vacances et des réunions de famille non-stop, qui s’étend de Thanksgiving jusqu’au jour de l’An. Alors que certains souhaitent que ces fêtes non-stop continuent, d’autres ressentent un désir irrésistible d’être simplement seuls et de se prélasser dans la paix et la tranquillité.
Les mèmes sur les réseaux sociaux soulignent le besoin de passer du temps « pour moi », de « Mon temps seul est pour la sécurité de tous » à une photo d’une femme sur son téléphone, avec la légende : « C’est moi qui fais semblant d’être sur mon téléphone pour que personne me parle. Sur X, la plateforme de médias sociaux anciennement connue sous le nom de Twitter, certains utilisateurs demandent aux autres de respecter leur besoin de passer du temps seuls.
Pourtant, trop de temps seul peut augmenter le risque de solitude, déjà niveaux épidémiques.
Alors, quel est l’équilibre idéal entre solo et non ? le point idéal ? Les scientifiques qui étudient cette question affirment que les réponses ne sont pas simples et qu’aucune recette parfaite ne s’applique à tout le monde. Ce qui est connu: Comment vous passez ce temps seul et comment vous le percevez – génial ou horrible ? – semblent avoir une incidence sur l’apparition ou non de la solitude.
Être seul et solitude
Le temps passé seul et la solitude sont deux phénomènes différents, et pas aussi étroitement liés que certains pourraient le penser, selon Matthias R. Mehl, PhD, professeur de psychologie à l’Université de L’Arizona en Tucson.
Mehl et ses collègues ont découvert un lien « robuste mais minime » entre la solitude et le temps passé seul. Ils ont analysé les données de 426 personnes, âgées de 24 à 90 ans, qui portaient une application pour smartphone enregistrant leurs activités sociales au quotidien. L’application enregistre, avec la permission des personnes, les sons qu’elles émettent pendant 30 secondes toutes les 12 minutes. L’application a aidé les chercheurs à analyser le temps passé seul par rapport au temps passé à interagir avec les autres. Chaque personne a également complété une mesure validée de la solitude.
Dans l’ensemble, les personnes interrogées ont passé 66 % de leur temps seules. Mais il y avait une grande variation dans le temps passé seul, ce qui a surpris Alex F. Danvers, PhD, co-auteur principal de l’étude. Certains ont passé 90 % de leur temps seuls, environ 10 %, a déclaré Danvers, qui a effectué la recherche alors qu’il était étudiant postdoctoral à l’Université de l’Arizona. Il est maintenant directeur des résultats du traitement à Sierra Tucson, un établissement résidentiel de santé mentale à Tucson, en Arizona. Les adultes célibataires plus âgés étaient les plus susceptibles de dépenser temps seul.
Bien que la relation ne soit pas linéaire et varie selon l’âge et d’autres facteurs, le temps passé en solitude n’est pas étroitement corrélé à la solitude jusqu’à ce qu’une personne passe 75 % de son temps seule, ont découvert les chercheurs.
Mais pour les personnes âgées, la solitude s’installe lorsqu’elles passent beaucoup moins de temps seules que 75 %.
« Pour les personnes de 65 ans et plus, il existe une association claire et très forte (entre le temps passé seul et la solitude) », a déclaré Mehl. « Pour les jeunes adultes et les personnes d’âge moyen, il n’y a pas vraiment de lien entre la solitude et la solitude. »
Selon Mehl, l’étude confirme le vieil adage : « On peut se sentir seul dans une foule et bien seul. »
Il a quelques explications potentielles à cela. Les jeunes adultes, par exemple, peuvent sortir faire la fête avec quiconque le demande, même s’ils ne sont pas proches d’eux, a-t-il déclaré. Ils risquent donc de se sentir seuls lorsqu’ils sortent avec ces connaissances, peut-être parce qu’ils ont très peu d’histoire ensemble.
Les gens ont tendance à devenir plus sélectifs dans leurs modèles de socialisation à mesure qu’ils vieillissent, constate Mehl. « Ils éliminent les contacts sociaux périphériques et organisent un réseau social central », a-t-il déclaré. Ainsi, si les personnes âgées ayant un cercle plus restreint organisent une rencontre avec quelqu’un qu’elles souhaitent vraiment voir, elles ne se sentiront probablement pas seules avec cette personne, a-t-il déclaré.
Bien qu’il existe une relation entre le temps passé seul et la solitude, « la solitude dépend vraiment de votre perception », a déclaré Danvers. « Il y a beaucoup de solitude qui ne s’explique pas uniquement par le temps (passé). »
Alors que la recherche est en cours, Danvers a conclu que « tant que vous ne passez pas une grande partie de votre journée seul, même quelques heures (d’interaction) suffisent probablement si vous voulez éviter de vous sentir seul. »
Solitude et socialisation
Il n’existe aucune preuve d’un équilibre optimal unique entre solitude et temps social, selon Thuy-Vy Nguyen, PhD, professeur agrégé de psychologie à l’Université de Durham, Durham, Royaume-Uni. Elle gère un laboratoire de solitude et a publié sur l’équilibre entre la solitude et socialiser.
Pour une étude, Nguyen et ses collègues ont demandé à 178 personnes de remplir un étude de journal de 21 jours, qui quantifiait le temps de solitude en heures en reconstituant les événements quotidiens. Les gens en général étaient plus seuls et moins satisfaits les jours où ils passaient plus d’heures seuls, mais les inconvénients du temps seul étaient réduits ou éliminés si le temps passé seul était un choix et ne s’accumulait pas au fil des jours.
Du côté positif, les gens ont déclaré ressentir moins de stress et de pression les jours où ils passaient du temps seuls.
Le temps de solitude peut à la fois être bénéfique et nuire au bien-être, a déclaré Nguyen dans une interview. « Une brève solitude peut réguler à la baisse les émotions fortes et favoriser le repos et la relaxation », a-t-elle déclaré. Mais cela peut aussi se retourner contre vous. Par exemple, lorsque les gens sont seuls et éprouvent des émotions négatives, « je pense qu’ils voudraient sortir de cet état », a-t-elle déclaré. Mais ils ont constaté que certains voulaient continuer dans cet état. Et cela pourrait éventuellement conduire à trop de choses. les pensées et les ruminations négatives, et augmentent les risques de solitude, a-t-elle déclaré.
Elle a conclu que « l’équilibre dépend moins de la quantité de temps que de la façon dont vous l’utilisez. » Des activités telles que le jardinage, la marche et la lecture peuvent inciter les gens à considérer le temps passé seul comme un moyen de se reposer et de se détendre.
Lorsqu’on se demande si la solitude constitue un risque, il est également important de prendre en compte le temps « de base » qu’une personne passe généralement seule, a-t-elle déclaré. Ce qu’une personne perçoit comme trop de temps seul peut être le temps habituel pour d’autres.
