Mia Schem était retenue en otage à Gaza depuis trois jours lorsqu’elle a, dit-elle, été opérée pour une blessure par balle qu’elle avait subie lors de l’attaque du Hamas contre Israël. Pendant les jours qui ont suivi, forcée de partager une chambre avec son ravisseur, elle n’a reçu aucun analgésique et a dû remplacer ses propres bandages.
Le récit de Mme Schem, qui a évoqué ses 55 jours de captivité auprès de deux chaînes de télévision et dans un reportage photo publié dans le journal Yediot Ahronot, a touché une corde sensible en Israël.
Cela fait écho ceux des autres otages: un manque de nourriture et d’eau et un accès minimal aux soins médicaux. Mais ses entretiens et son récit écrit, qui n’ont pu être confirmés de manière indépendante, ont offert le regard le plus détaillé sur ce qu’était la vie en captivité. Sa famille n’a pas accepté une interview avec le New York Times.
Mme Schem, une citoyenne française israélienne de 21 ans originaire de Shoham, en Israël, a été kidnappée par le Hamas après avoir fui le festival de musique Nova lors de l’attaque terroriste du 7 octobre qui a tué environ 1 200 personnes dans le sud d’Israël. Au début de la guerre, le groupe a publié une vidéo d’elle en captivité, la première sur plus de 230 otages.
Dans ses souvenirs depuis sa libération, Mme Schem a décrit avoir été détenue dans la maison d’une famille à Gaza, dans une pièce avec son ravisseur, et avec sa femme et ses enfants dans la pièce adjacente. Son seul moment seule était dans la salle de bain, où elle sortait de temps en temps ses doigts tatoués par la fenêtre dans l’espoir d’être reconnue, a-t-elle écrit dans le Yediot Ahronot.
Un jour, alors que Mme Schem se débattait avec un nœud dans les cheveux, son ravisseur s’est approché avec des ciseaux, a-t-elle écrit. Elle lui a crié dessus, lui disant qu’elle réglerait le problème elle-même, ce qui lui a pris près de deux semaines à cause de son bras blessé, a-t-elle déclaré.
Mme Schem a déclaré à la télévision israélienne que certains jours, la femme de son ravisseur « lui apportait de la nourriture », sans en apporter pour Mme Schem.
« Il y avait des jours où elle ne me laissait pas manger », a déclaré Mme Schem.
Elle a déclaré à la télévision israélienne qu’à un moment donné, son ravisseur l’avait appelée pour regarder des images à la télévision de sa mère s’exprimant lors d’une conférence de presse, affirmant qu’il l’avait fait « pour me faire du mal », mais qu’elle avait néanmoins tiré de la force de voir sa mère.
Un autre jour, son ravisseur était bouleversé après que ses amis aient été tués dans un bombardement israélien, a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle ne l’avait consolé que pour « jouer le jeu ». D’autres fois, les bombardements étaient proches.
« Les fenêtres de la maison où j’habitais se sont cassées », a-t-elle déclaré.
Au cours des derniers jours précédant sa libération, a déclaré Mme Schem, elle a été emmenée dans des tunnels situés à près de 200 pieds sous terre, où il lui était difficile de respirer.
Dans sa vidéo de prise d’otage publiée par le Hamas, Mme Schem a plaidé pour qu’elle rentre chez elle et a décrit avoir subi une opération chirurgicale. Elle a déclaré à la télévision israélienne qu’on lui avait demandé de dire qu’elle était soignée.
« Vous faites ce qu’on vous dit », a-t-elle déclaré en décrivant la vidéo. « Tu as peur de mourir. »
Mme Schem a finalement été sorti fin novembre lors d’une brève trêve entre Israël et le Hamas. Depuis lors, a-t-elle expliqué, elle a subi d’autres opérations chirurgicales car ses os avaient été gravement endommagés lorsqu’on lui avait tiré dessus.
Désormais chez elle, elle a du mal à faire face à son expérience à Gaza et au fait de laisser d’autres otages derrière elle.
« Je n’arrive pas à me sortir cela de la tête », a-t-elle déclaré à la télévision israélienne.
