Au fond, tout le monde veut juste être compris. Et quelle que soit la langue que nous parlons, ou que nous soyons aveugles ou voyants, de nouvelles recherches font allusion à un système de communication non verbale partagé et universel qui prend vie lorsque nous faisons des gestes sans parler.
L’étude sur les enfants âgés de 3 à 12 ans a été dirigée par Şeyda Özçalışkan, psychologue scientifique à la Georgia State University à Atlanta et de langue maternelle turque qui étudie le développement du langage chez différents types d’apprenants et de différents locuteurs de langue.
En étudiant les gestes chez les adultes et les enfants, les recherches d’Özçalışkan tentent de comprendre comment le langage affecte la façon dont les gens pensent, la façon dont ils construisent et expriment des idées, ce qui peut être vu dans les gestes lorsqu’ils ne parlent pas à voix haute et lorsqu’ils le font.
Les gestes ne sont qu’un type de la communication non verbale: signaux sans paroles qui incluent également le langage corporel, la posture, le contact visuel et les expressions faciales, qui peuvent indiquer ce que ressent une personne.
Les gestes, cependant, pourraient peut-être révéler un aperçu de la manière dont les enfants formulent et expriment des idées – leurs capacités cognitives – à mesure qu’ils se développent, explique Özçalışkan. pense.
Dans cette dernière étude, il a été demandé à 100 enfants de décrire d’abord une action avec des mots et des mouvements de la main, puis de décrire la même action sans parler en utilisant uniquement leurs mains (ce qu’on appelle le geste silencieux).
La moitié des enfants étaient de langue maternelle anglaise et les 50 autres enfants parlaient le turc comme langue maternelle. L’anglais et le turc constituent une bonne comparaison car ils diffèrent dans la manière dont les locuteurs de chaque langue décrivent les événements.
« Si vous parlez turc, si vous voulez décrire quelqu’un qui entre en courant dans une maison, vous devez le décomposer. Vous dites : ‘il court puis il entre dans la maison' » explique Özçalışkan.
« Mais si c’est en anglais, ils diront simplement ‘il a couru dans la maison’, le tout en une seule phrase compacte. »
« Nous voulions savoir si le geste suit ou non ces différences (linguistiques) et à quel moment les enfants apprennent-ils ces schémas », dit-elle. ajoute.
Lorsque les enfants parlaient et faisaient des gestes en même temps, leurs gestes suivaient les conventions de leur langue maternelle : les enfants turcophones ordonnaient leurs gestes de la même manière qu’une phrase, et les enfants anglophones écrivaient les leurs en un seul mouvement.
Il est logique que la séquence de leurs gestes reflète l’ordre de leurs paroles ; les enfants jouaient des scènes tout en les racontant.
Ces modèles spécifiques au langage sont apparus chez des enfants dès l’âge de 3 et 4 ans, ce qui suggère que le langage peut influencer les représentations non verbales des événements à un âge précoce.
Cependant, lorsqu’ils décrivaient les mêmes scènes sans parler, les séquences de gestes des mains des enfants étaient remarquablement similaires. Les différences gestuelles spécifiques à la langue semblaient s’être évaporées.
Özçalışkan et ses collègues ont également trouvé des résultats similaires dans travaux antérieurs avec des adultes : les anglophones et les turcophones aveugles organisaient leurs gestes de la même façon que les locuteurs voyants s’abstenaient de parler.
Des études antérieures auprès d’enfants germanophones et anglophones ont également découvert des gestes silencieux ne suis pas nécessairement la structure de la langue maternelle d’une personne, mais ces études n’ont pas comparé directement différents locuteurs de langue comme le fait cette nouvelle étude.
Özçalışkan et ses collègues suggérer leurs découvertes, bien que provisoires, suggèrent la possibilité que nous partagions tous un système de communication non verbal rudimentaire qui serait remplacé ou modifié une fois que nous commencerions à apprendre une langue.
Bien entendu, cette recherche impliquait des chercheurs interprétant les gestes abstraits de quelques centaines de tout-petits, de préadolescents et d’adultes – à peine assez de données pour étayer une affirmation aussi importante, mais c’est certainement une idée intrigante à explorer.
L’étude a été publiée dans Langage et cognition.